— Холодно, — ответил Джордан. — Я рад, что вернулся до наступления новой зимы.
Мужчины рассмеялись и, к его огромному облегчению, решили не развивать эту тему дальше.
— Полагаю, мы можем устроить небольшой перерыв перед тем, как вызовем Карла, — сказал Гарольд, отодвинув свое кресло назад.
Джордан набрался мужества.
— Возможно, это будет с моей стороны дерзостью, — обратился он к Гарольду, — но мне нужно с вами поговорить. Можно вас на минутку?
Гарольд очень удивился и несколько мгновений непонимающе смотрел на Джордана.
— Конечно, — наконец ответил он и посмотрел на других. — Джентльмены, вы нас извините?
Комната моментально опустела. Гарольд снова сел в кресло.
— Чем могу вам помочь?
Джордан набрал воздуху в легкие.
— Могу я говорить с вами откровенно?
— Конечно.
— Хорошо. Мне бы хотелось заранее вас предупредить о том, что никакой личной выгоды это дело для меня не представляет. Я очень надеюсь, что вы сами, если захотите, сможете провести независимое расследование и прийти к собственному заключению.
Гарольд тревожно заерзал в кресле.
— Звучит угрожающе.
— Так и есть, — согласился Джордан. — У меня есть сведения о преступных замыслах Карла Недеско по отношению к «Аргонавту».
Брови Гарольда удивленно поползли наверх.
— Я понимаю, что у меня есть немало причин, чтобы желать дискредитировать Карла. Но, клянусь вам, я разговариваю с вами исключительно из благородных соображений.
— Только этого нам не хватало! — сказал Гарольд.
— Он предложил мне войти с ним в сговор, — сказал Джордан, — попросив отказаться от участия в презентации, в обмен на должность помощника директора и двадцать пять процентов его выручки.
Гарольд даже подался вперед.
— Выручки от чего?
— Я думаю, он собирается подкупить многих в студии. Он намекал на дело с «Вероной» и сказал мне, что у него есть нужные люди, которые сидят в нужных местах. Я решил ему подыграть и сказал, что согласен на эту авантюру.
— Тогда почему же вы не пришли ко мне чуть раньше?
— У меня до сегодняшнего утра не было никаких доказательств. К тому же не было возможности увидеть вас до презентации.
— А теперь у вас есть доказательства?
Джордан выложил на стол диктофон прямо перед Гарольдом.
— Я думаю, да. — И он нажал на пуск.
В пустынной комнате зазвучала запись недавнего его разговора с Карлом.
— Да, голос принадлежит Карлу, — проговорил Гарольд.
Джордан нажал кнопку «стоп».
— Возможно, он спрятал все концы очень надежно. И честно говоря, я не знаю, как вы сможете проверить это. А у меня есть собственный интерес разоблачить его. И ради блага ваших акционеров и работников, вы должны обо всем узнать, прежде чем примете решение.
Гарольд решительно кивнул.
— Я уверен, вы не стали бы фальсифицировать доказательства, Джеффри.
Джордан кивнул. Его брат явно заслужил доверие у столь важных людей компании.
— Спасибо вам за доверие.
Гарольд поднялся и протянул руку.
— Я думаю, что не очень обижу Карла, если назначу вас на должность вице-президента.
Джордан протянул Гарольду руку. Неужели все было так просто?
— Перед тем, как вы примете окончательное решение, — сказал Джордан, — думаю, вам надо знать кое-что еще.
Гарольд тут же отдернул руку.
— Еще какие-нибудь тайны?
Джордан отрицательно покачал головой.
— Нет. Это всего лишь презентация Эшли Бэйнс.
— Эшли сказала мне, что она больше не претендует на эту должность, — объявил Гарольд. — И, честно говоря, я не думаю, что она к ней готова. Будь, у нее побольше опыта…
— Будет ли она вице-президентом или нет, но вы обязаны посмотреть проект ее сериала.
— Она сможет добавить его к списку работ на следующий год. С этим у нас нет проблем.
— А я убежден, что вы должны посмотреть ее проект именно сейчас.
Гарольд прищурился, и Джордан испугался: а не зашел ли он слишком далеко?
— Мне он очень понравился, — сказал Джордан.
Поколебавшись минуту, Гарольд наконец кивнул.
— Хорошо. Если это так важно для вас. Раз уж так, то у нас в расписании будут некоторые изменения.
И он нажал кнопку вызова, попросив секретаря пригласить остальных членов правления.
Гарольд рассказал остальным членам совета о махинациях Карла, после чего Джордан нажал кнопку пуска, запустив запись с проектом Эшли.
Мужчины в зале за широким столом громко смеялись над многими сценами сериала Эшли и одобрительно кивали головой.
— Просто великолепно, — сказал один из них, когда Джордан включил свет.
— Не понимаю, почему она отклонила свою кандидатуру, — сказал другой.
Гарольд внимательно посмотрел на Джордана.
— Она отказалась от своего участия только ради вас, — сказал он.
Джордан от удивления сел в кресло.
О нет! Он судорожно думал-гадал, что ему делать дальше.
Джеффри придется немного расстроить. Но раз Карл устранен, Джордан не сможет себе простить, если не расскажет всю правду, в том числе и про Эшли.
Члены совета директоров шепотом совещались друг с другом.
— Есть еще кое-что, о чем мне хотелось бы с вами поговорить, — неожиданно вслух сказал Джордан.
В комнате моментально стало тихо.
— Этот анализ предыдущих проектов, который я представил вам чуть раньше…
Члены совета директоров смотрели на него с все возрастающим интересом.
— Это все сделала Эшли.
Лбы наморщились — вот как он заставил их задуматься.
— Постойте, что вы сказали? — переспросил Гарольд.
Сердце Джордана сжималось от жалости к брату. Так или иначе, но ему придется невольно подставить Джеффри.
— Я говорю, что всю работу сделала Эшли.
— Но почему? — спросил, наконец, Гарольд.
— Я долго был далеко от бизнеса. Я немного вышел из колеи. К тому же у меня практически не было времени… — эти извинения звучали фальшиво, даже для самого Джордана.
— То есть я хотел спросить, почему вы нам об этом говорите?
Джордан замолчал, не вполне понимая вопрос.
— Потому, что по отношению к Эшли нечестно с моей стороны воспользоваться ситуацией и получить работу вместо нее.
Гарольд уперся руками в стол и склонился вперед.
— Вы осознаете положение, в которое ставите нас?
— Да.
— И вы хотите, чтобы Эшли тоже участвовала в презентации?
— Честно говоря, я хотел бы и сам получить то, что мне полагается, — сказал Джордан. — Но я не могу использовать ее работу, чтобы получить должность. В дальнейшем меня замучит совесть.
— Восхитительно, — произнес один из членов совета.
— Безумие какое-то, — пробормотал второй.
— Никогда еще такого не было, — сказал третий. Гарольд взял бумаги Джордана и взглянул на них.
— Может быть, мы и правда недооценили Эшли Бэйнс.
За столом дружно закивали, подтверждая решение Гарольда.
Гарольд улыбнулся и покачал головой.
— Думаю, нам следует спросить саму Эшли, хочет ли она присоединиться к совещанию. Так будет честно.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Эшли шла по направлению к просмотровому залу с легким трепетом. Она и представить себе не могла, по какой такой причине члены совета директоров пожелали увидеть ее.
Разве что они каким-то невероятным образом узнали правду о Джордане.
Или, может быть, он рассказал им, что она ему помогала, и теперь они хотят уволить ее. И возможно, уволить Джеффри тоже. И тогда в распоряжении Карла окажется целый отдел, все ее подчиненные и сотрудники, которые будут страдать от его нечестного правления.
От волнения у нее бурчало в животе и сосало под ложечкой. Вот она подошла к двери и взялась за ручку, толкая вперед тяжелую деревянную дверь.
— Эшли, — Гарольд Готье поднялся со своего места во главе стола. — Рад тебя видеть! Хорошо, что ты подошла.