После обеда Маша уложила детей спать, убрала со стола и пошла осматривать дом. Дом ей показался огромным, три большие комнаты, такая же большая кухня и коридор, застекленная терраса и даже ванная. В зале большой старинный буфет, стол, накрытый кружевной скатертью, диван, украшенный накрахмаленными вышитыми салфетками, настоящий деревенский интерьер. Заглянула в теткину спальню. Там стояла кровать, с никелированными спинками, покрыта белым покрывалом, а в изголовье горка из подушек, комод с большим зеркалом. Маша видела такое в старых фильмах. Обойдя дом, она вышла во двор. Перед домом грядки, с какими-то цветами, название которых она не знала, а за домом большой сад. Она долго стояла, глядя на эту природу, и вдруг почувствовала, как весь ее страх, душевное напряжение, усталость, все это куда-то ушло. Она улыбнулась и пошла в дом.
Когда Алевтина вернулась с работы, дети еще спали.
-Небось намаялись в дороге, бедняжки, теперь отсыпаются, - улыбнулась она. – Я там принесла к ужину пюре с котлетами, гуляш и гороховый суп. Это из меню нашей столовой, но все вкусное и качественное, от домашнего ни чем не отличается. Наш пищеблок принадлежит швейной фабрике, это, в основном, женский коллектив и если что-то не так они такой хай поднимают, хоть святых выноси! Каждый день в столовой дежурит кто-то из работниц.
-Вам наверное тяжело работать в такой обстановке?
-Ну что ты, во-первых у нас всегда полный порядок, свежие продукты и отличные повара. Ведь я эту кухню знаю с азов, начинала свою карьеру с посудомойки, а теперь вот уже третий год заведую столовой, больше пятнадцати лет там работаю.
Так, Маша, давай мы с тобой сейчас устроим праздничный ужин, выпьем по рюмочке винца и ты мне подробно расскажешь о своей жизни. Ведь я толком о вас с матерью ничего не знаю, уехала, когда тебя и в помине не было. Так переписывались иногда с Ниной, а последний раз виделись, когда умерла бабушка. А когда я получила от твоей матери письмо, мне чуть с сердцем плохо не стало! Неужели в наше время существуют такие подлецы?! Если бы я в то время была где-то поблизости, наверное убила бы его!
В комнату вошла Леночка.
-Здравствуйте, - поздоровалась она.
-Детка, так мы уже с тобой здоровались, ты наверное во сне забыла! Иди ко мне, маленькая! – Алевтина обняв Леночку, поцеловала.
-А как мне вас называть – тетей Алевтиной или бабушкой Алевтиной?
-Называй меня бабулей, так же как и бабушку Нину, договорились? А вот и наш малыш проснулся! – На пороге, потирая глазки, стоял Витенька, – Ну, кажется все в сборе, давайте ужинать!
Дети за столом долго не сидели, быстро поели и пошли во двор.
Алевтина с Машей выпили по рюмке вина, потом по второй.
-Ну а теперь давай излагай все свои мучения, с самого начала и подробно!
И Маша рассказала ей всю свою жизнь до самого последнего момента, ничего не скрывая, ничего не преувеличивая. Алевтина, слушая, иногда прерывала ее рассказ, крепкими нецензурными выражениями, иногда всхлипывая.
-Милая, моя, как же ты все это вытерпела?! Подлый паскудник, теперь узнает почем фунт лиха, ты для него была бесплатной прислугой, а вот теперь сам себя будет обслуживать, скотина! Он здорово пил?
-Он вообще не пил, кому сказать ведь не поверят, что все это он делал на трезвую голову.
-Все, больше о нем ни слова, будь он трижды проклят! Давай выпьем еще по рюмочке, да будем укладываться спать.
Когда стали убирать со стола, в комнату вошел здоровенный котяра.
-А явился бродяга, где тебя носило целых два дня, небось бегал на свидание? Идем, покормлю тебя. – Алевтина пошла на террасу, кот не спеша пошел за ней.
-Тетя Аля, а он не кусается? - испугано спросила Маша.
-Да ты что, он у меня смирный и очень ласковый. К тому же кошки не кусаются, царапаются. Ты за детей не бойся, он с ними поладит.
Утром Маша и дети проснулись поздно, Алевтина возилась во дворе на цветочных грядках.