-Что же нам теперь делать, как ее искать? – наконец промолвил Антон.
-Нам?! Не думай и не мысли, мы с тобой по разные стороны баррикад! Могу дать совет – иди в милицию и подай заявление на розыск. Только не забудь написать, что ты очень переживаешь, что мало бил ее, всячески унижал, а она неблагодарная не ценила этого и сбежала! А теперь убирайся и никогда больше здесь не появляйся!
Антон медленно поднялся. – Ну что ж, я пойду, но вы об этом еще пожалеете! – И он вышел, хлопнув дверью.
-----------------------------------
Прошло несколько дней, после того как Маша приехала в Крапивино. Впервые за многие годы, она испытывала, незнакомое ей до этого, чувство свободы, будто она попала в другой мир. Она радовалась за детей, они целый день играли в саду, на свежем воздухе, сама с удовольствием занималась домашними делами, убиралась, стирала, правда готовила мало. Еду, в основном, приносила с работы Алевтина. Вечером, после ужина, они долго сидели с ней за столом, пили чай. Алевтина рассказывала Маше о своей жизни, тоже далеко не сладкой. До замужества она также жила в Верхнедольске. Закончила школу, поступила в профтехучилище, по окончании вышла замуж за племянника соседа и он увез ее сюда, в Крапивино, здесь жили его родители. Несколько лет прожили хорошо, а после смерти родителей он начал пить. Началось с малого, а дальше все больше и больше. И в конце, концов спился окончательно, умер десять лет назад от цирроза печени. Но при всем при этом, он никогда не обижал ее и она до сих пор с теплотой вспоминает о нем.
-После его смерти так и живу одна, ни детей, ни родных, кроме твоей матери. Теперь вы для меня как Божий подарок, этот дом впервые за многие десятилетия услышал детские крики, смех, в общем ожил. Давай в выходные дни пойдем в «город», посмотришь, как живут люди в провинции. Пройдемся по магазинам, купим детишкам чего-нибудь из одежды. Вообще, у нас здесь совсем неплохо, спокойно, никто не бедствует.
-Тетя Аля, а как здесь у вас с работой?
-Да нормально, вроде все при деле. Кроме швейной фабрики, есть «молочка» - молочный комбинат, электромеханический завод – выпускает электрические счетчики, разные мастерские. Есть больница, средняя школа, два детских сада. Если хочешь, можем устроить детей в садик, будут правильно развиваться, общаться с другими детьми, а то они у нас какие-то нелюдимые.
-Леночка в этом году должна идти в школу, а Витюшку можно устроить в детсад.
-Маша, я б на твоем месте со школой повременила, посмотри какая она маленькая да худенькая, подожди еще годок, она подрастет, окрепнет и на будущий год пойдет в школу.
-Вы так считаете?
-Ну а ты сама как думаешь?
-Я думаю, рано или поздно мне придется устраиваться на работу. Правда у меня нет никакой специальности, но я смогу работать уборщицей, нянечкой или просто дворником.
-Больше ничего не придумала? Ты давай приходи в себя, занимайся домашними делами, а там поживем, увидим. Иди укладывай детей спать!
На следующий день, Маша затеяла большую стирку и когда заканчивала, услышала сигнал машины. Выйдя на крыльцо, увидела стоявшего у калитки Михаила.
-Здравствуйте Мария, - поднял он приветственно руку.
-Здравствуйте – растерялась Маша. – Вам нужна Алевтина?
-Да нет, просто проезжал мимо решил узнать как у вас дела. А где детишки?
-Они играют в саду за домом.
-Я тут привез им небольшой гостинец, позовите их.
-Вы зайдите, что ж вы стоите за калиткой, - пригласила его Маша. – Лена, Витенька, идите сюда!
Через минуту из-за дома выбежали дети, увидев Михаила, смущенно остановились.
-Подойдите, поздоровайтесь с дядей Мишей!
-Здравствуйте, - прошептала Лена, Витенька спрятался за ее спину.
-Ребята, вы что же не узнали меня? – приветливо улыбнулся Михаил. –Подойдите ближе, я вам привез гостинцы, вот держи, - протянул он пакет Леночке. Она, взглянув на мать, подошла, взяла пакет.
-Спасибо, - взяв за руку Витю, подошла к Маше. – На, мама!
-Это не мне, это вам с Витенькой, ты хоть посмотри что там.
Лена стала доставать какие-то пакетики. – Мама это шоколадки, печенье и конфеты!
-Миша, вы что, зачем вы это, ведь это все дорого стоит! – возмутилась Маша.
-Да бросьте вы, не стоит говорить об этом. Чем они у вас занимаются, есть ли у них игрушки?
-Они и без игрушек находят себе занятия. Мы с Алевтиной в выходной пойдем в центр, там что-нибудь присмотрим.