В кухню вошла Алевтина. - Здравствуй Михаил! Маша, что ж ты гостя даже чаем не напоила?
-Да я уже ухожу, вот заехал на минутку детишек проведать, рад, что у вас все хорошо!
-Куда ты торопишься, сегодня же выходной, давай попьем чайку, а хочешь чего-нибудь покрепче!
-Спасибо, Алевтина, давай следующий раз, а сейчас мне пора!
-Что ж, уговаривать не буду, поезжай. Маша, пойди закрой за ним калитку!
Михаил с Машей вышли, дойдя до калитки, он обернулся.
-Не забудь – в девять у ручья!
Сел в машину, махнув ей рукой, уехал. Маша еще долго стояла, осмысливая то, что произошло, потом медленно пошла в дом.
-Ну что, состоялось объяснение в любви? – улыбаясь спросила Алевтина.
-А ты откуда знаешь? – покраснела Маша.
-Да уж, знаю. Он пришел ко мне несколько дней назад, сказал, что влюбился в тебя, просил замолвить за него словечко. А я сказала ему – иди сам и признавайся. Рассказал о своей жизни, я даже посочувствовала ему.
Так до чего вы договорились?
-Ни до чего, говорил только он. Я так растерялась, что и двух слов сказать не могла. Пригласил меня, вроде как на свидание, просил выйти к нему в девять часов.
-Ну а ты что решила?
-Ни на какое свидание я не пойду, только этого мне не хватало!
-А вот это ты напрасно. Иди, он мужик серьезный, зря слов на ветер не бросает. Поговорите, ты расскажи ему о себе, спроси у него о нем. Если он тебе не по душе, как говорится, сразу же скажи ему об этом, не подавай никакой надежды. Иди, не пожалеешь!
-Ты думаешь?
-Я бы на твоем месте не задумываясь пошла! Причепурись, одень то цветастое платье, ведь идешь на свидание! – рассмеялась Алевтина.
-Ты серьезно или шутишь?
-Никаких шуток, все очень серьезно. Сейчас пообедаем, уберешь со стола и готовься.
После обеда Алевтина с детьми пошла отдыхать. Маша вымыла голову, вышла на солнышко сушить. Думая о предстоящем свидании, сердце ее замирало. Что будет и к чему это приведет? Где-то глубоко внутри шевелился страх, а вдруг об этом узнает Антон? Сможет ли ее защитить Михаил?
В конце концов решила – на свидание она пойдет, а потом что будет, то будет.
Ровно в девять она вышла из дома, уже совсем стемнело и только тусклый свет фонарей, освещал дорогу. Перейдя по мостику через ручей, она увидела машину, стоявшую на обочине, возле стоял Михаил. Увидев ее, шагнул навстречу.
-Я уж думал, ты не придешь, - обнял он ее. – Идем в машину!
Сейчас поедем в рощу, там мы с тобой спокойно обо всем поговорим.
Минут через десять они въехали в небольшую березовую рощицу.
-Вот здесь мы и остановимся.
Он заглушил мотор, вышел из машины, подошел к Маше и подхватив ее на руки, вынес из машины. – Вот так бы и держал тебя, не выпуская из рук, - тихо произнес он. Маша встала на ноги, молча поправила платье.
-Машенька, давай выпьем с тобой по глоточку вина, а то ты вся дрожишь от страха. Расслабься, ничего страшного не происходит!
Он открыл бутылку, налил в стакан вина.
-На, выпей, - подал он ей стакан.
Маша сделала пару глотков и закашлялась.
-Пей маленькими глотками, конфеткой закуси.
Пока Маша допивала вино, Михаил достал из багажника что-то вроде одеялка и расстелил его на небольшом пригорке.
-Иди сюда, садись.
Маша подошла, осторожно села, подвернув под себя ноги. Михаил налил себе в стакан вина и залпом выпил.
-Ну как, отпустило? – обнял он ее. – Тебе не холодно?
-Нет, нормально, - наконец выговорила Маша. – Миша, зачем мы это делаем?
-Пока мы ничего не делаем, просто разговариваем. Машенька, мне Алевтина рассказала все о тебе. Когда я это услышал, меня будто огнем охватило – как ты могла это терпеть?! Как ты это все вынесла?! Все, больше об этом говорить не будем! Что ты хочешь знать обо мне – спрашивай.
-У тебя есть родители?
-Нет, к сожалению. Мать умерла очень давно, мне было двенадцать лет.
Отец после ее смерти дважды женился, одна от него ушла, другую похоронил. Родился и вырос я в Курске. Закончив восьмилетку, поступил в электромеханический техникум. После техникума отслужил в армии. После армии сразу женился, на сестре своего друга. Так я попал сюда, в Крапивино, живу здесь больше двадцати лет. Отец продолжал жить все там же. Я изредка ездил к нему в отпуск. Полгода назад он умер. На следующей неделе мне надо съездить туда и оформить наследство. Там хороший дом, большой участок земли, машина. Кроме меня наследников нет.