***
Таката смотрел на сгоревшие останки своего дома всю ночь, не сходя с места ни на шаг. На утро к деревне прилетели всадники, останков не осталось, чтобы отдать им на упокой. Тогда один из драконов подошёл к юноше, и они встретились взглядом. Казалось, что в глазах дракона есть чувство сочувствия, повернувшись к сгоревшей хижине, встав в стойку, дракон пустил столб пламени в сгоревшие дом, а потом вспорхнув крыльями поднялся в небеса, забрав с собой весь смок и пепел, оставив лишь огромное безжизненное пятно...
Старая рана вновь начала кровоточить, а воспоминания буквально сдавливали глотку, не давая нормально вздохнуть. Прижавшись спиной к полукруглой стене ямы, Таката уставился в ночное небо невидящим взглядом. Сколько он так просидел, гном не знал. Но проснулся от громкого и внезапного окрика деревенского вождя Иики. - Просыпайся, скоро состоится суд. Парнишка уже ничего не боялся. Ему за эти годы пришлось пережить, казалось бы, все меры наказаний. Но какое будет наказание на этот раз, он и не мог представить.
Напарник
"Почему нужно обязательно ждать падения первых листьев? Почему нельзя сразу же отправиться домой?" - это был вопрос, ответ на который не знал никто из юных учеников.
Вариус не знал как и где искать драконью пещеру, поэтому изначально решил последовать за самым опытным и подготовленным парнем - по кличке Дуболом, из племени Твердошкурых.
Жители этого поселения обладали уникальной кожей, способной выдержать удар острым клинком, а также с лёгкостью переносить резкие смены температуры. Однажды, когда на столицу напали драконы с пылающих долин, именно этот народец спас прилегающие к столице леса от пожара, влетая в огненную гущу с топорами и секирами срубая подвергнувшиеся пламени деревья. Благодаря чему им было выделено место в зале Королевского совета Парагоса.
Дуболом вышел на тропу на закате, орудием ему служила лишь кривая выструганная палка да скрученная верёвка за пазухой, примитивно подумаете вы, но ученикам не позволялось брать с собой ни мечи, ни топоры и луки, ещё одно из золотых правил, придуманных первым правителем. Путь по долине занял два захода солнца, прежде чем он оказался у подножия скал. Твердокожий спиной чувствовал, как кто-то следит за ним, но поймать взглядом незнакомца так и не смог. Теперь всё его внимание было направлено на охоту за заветной добычей и отвлечься на след незнакомца – верная смерть. Взяв накрученную верёвку из-за спины, Дуболом завязал два крепких узла по концам палки и раскрутив её, с уверенностью подкинул вверх, стараясь подцепить хоть какой- ни будь торчавший выступ скалы.
Вариус в это время выжидал, найдя едва различимый сквозь обломки камней подъем наверх. Вообще-то осторожность не была его коньком, с самого детства парень то и дело влипал в разные неприятности.
Дарон постоянно удивлялся с будущего наследника и в тайне надеялся, что когда-нибудь сын будет более внимателен. И сегодня Вариус поразил сам себя, тем как тихо и не заметно он действовал, либо твердокожий настолько туп, что у меня получится из под носа украсть у него яйцо. – Подумал наш герой, успокаивая себя перед встречей с крылатой убийцей.
Дуболом тем временем уже начал подниматься по скалистому склону к пещере и если его - Вариуса не покинет удача, и не почует гигантский огнедышащий ящер, то можно с уверенностью считать испытание пройдённым.
Только юноша прокрутил в голове свой план, как образ его спутника пропал из виду, казалось он только кряхтел, подтягиваясь у подступа к скале и на тебе, исчез. Дабы вовсе не отставать Вариус разбежавшись, лихо стал взбираться по подъему к драконьему логову. Острые выступы камней, больно впивались в ладони, но будущий наследник престола будто не замечал этого. Преодолев опасный путь, парень оказался прямо у входа в тёмную пещеру, смердящую сыростью, дерьмом и смертью. Но внутри царила тишина…
- " Не могли же его сожрать так тихо и быстро, что он даже не взвизгнул?" - подумал про себя и направился с опаской в логово.