Она может умереть.
Когда двадцать минут истекли, сердце в его груди отозвалось глухими ударами. Они начинали процедуру, а его там не было. В Бронксе он стрелой промчался мимо полицейского автомобиля. Плевать! Остин взглянул в зеркало заднего вида. Мигалка его не преследовала. Слава Богу. Он свернул на север, на Бронкс-Ривер-парк-вей.
Она может умереть.
Наконец он подъехал к Уайт-Плейнз и подкатил к главному входу «Роматек», не обращая внимания на пост охраны и заоравшего на него шотландца в килте. У входа он быстро припарковался и вбежал внутрь. Его тут же схватили два шотландских охранника.
— Где Дарси? — Завязалась борьба. — Мне нужно ее увидеть.
— Вы Остин Эриксон?
Пока первый охранник держал его, второй вытащил бумажник Остина и проверил удостоверение личности.
— Да. — Остин рывком освободил руку. — Я приехал, чтобы увидеть Дарси Ньюхарт.
Второй охранник вернул ему бумажник.
— Коннор предупредил о вашем приезде. Сюда, пожалуйста.
Остин последовал за охраной по коридору, свернул за угол в другой коридор. Наконец перед ним открыли двойные вращающиеся двери.
Остин бросился внутрь и остановился, увидев Грегори и всех дам из реалити-шоу. Грегори со скрещенными на груди руками стоял, прислонившись к стене. Появление Остина он встретил враждебным взглядом. Ванда мерила комнату шагами. Мария Консуэло и принцесса Джоанна молились на коленях вместе со священником, бормоча молитвы на латыни. Взглянув на него, Мэгги зарыдала. Леди Памела и Кора-Ли сидели с двух сторон от нее и шепотом успокаивали. В устремленных на него глазах читалось осуждение.
Ему не следовало привозить этот нож. Если Дарси умрет, это будет его вина. Он кашлянул.
— Как она?
— А ты как думаешь? — прорычал Грегори. — Из нее выкачали всю кровь.
Перед ним остановилась Ванда.
— Коннор выходит каждые пять минут и говорит, что там происходит.
Остин подошел к Грегори.
— Скажи им, чтобы остановились. Еще не поздно оставить ее вампиром, да?
— Что ты задумал? — удивленно воскликнул Грегори. — Она же тебя не устраивала как вампир?
Остин сжал кулаки.
— Я люблю ее такой, какая она есть. Иди и скажи им, пусть прекратят!
Но Грегори мешкал. Тогда Остин сам направился к двери.
— Дарси! Не делай этого! — Дверь была заперта. Он обрушил на нее кулак. — Не рискуй жизнью из-за меня, черт побери!
Дверь внезапно открылась, и оттуда вышел Коннор. Остин попытался ворваться внутрь, но шотландец оттолкнул его и прижал рукой к стене. Остин попытался освободиться, но тот оказался невероятно сильным.
— Что ты здесь расшумелся? — прорычал Коннор.
— Ты должен остановить процедуру, — прошептал Остин.
— Она впала в кому, — тихо объявил Коннор. — Уже поздно.
Мэгги разразилась рыданиями. К ней присоединились Кора-Ли и леди Памела. Ванда без сил рухнула на стул, едва доковыляв до него. Грегори, обмякнув у стены, закрыл глаза.
У Остина от слез защипало глаза. Что, спрашивается, он натворил? Он не имел права забирать Дарси у этих людей, которые любили ее.
— Но вы еще можете оставить ее вампиром.
Коннор покачал головой.
— Это был ее шанс. Она заслужила право выбора. И ты это знаешь.
— Послушайте! Если все пошло наперекосяк и она умирает, я хочу, чтобы вы обратили ее в вампира. Тогда ее можно будет спасти.
Коннор уронил руку, отпуская Остина.
— Я спрашивал ее об этом. Она сказала «нет». Если она умрет, мы должны позволить ей уйти.
— Нет! — Остин оторвался от стены, отказываясь примиряться с ее решением, и подошел к Коннору. — Вы не сделаете этого. Вы превратите ее снова в вампира. — Он наклонился к нему. — И потом обратите меня.
— Ты это серьезно? — У Коннора расширились глаза.
Остин освободил ворот рубашки.
— Чего ты ждешь? Давай, ублюдок!
— Ты хочешь стать вампиром, чтобы спасти Дарси?
К ним подошел Грегори.
— Да, я пойду на что угодно.
Коннор с Грегори обменялись взглядами.
— Я не был уверен в правильности ее выбора и в том, что этот мужчина достоин ее. Но теперь вижу, что был не прав.
Слезы мешали Остину смотреть.
— Не дайте ей умереть.
— Мы сделаем все, что от нас зависит. — Коннор скрылся в операционной.
Остин прислонился лбом к двери.
«Дарси, живи! Ты должна жить».
— Я недооценил тебя, — услышал он за спиной голос Грегори и обернулся.
Молодой вампир протянул ему руку, и Остин пожал ее. Они стояли у двери в молчании.