Саторский маг с черной руной на макушке оглянулся на караван из сотни телег, который тянулся почти на километр. Правитель империи решил не рисковать и совместить караваны с продовольствием и подкреплением атакующему корпусу.
— Представляете, уважаемый Марад, что творится в конце каравана? — жизнерадостно произнес маг с голубой руной.
— И что же? — со скучающим лицом произнес темный маг.
— Сотня телег поднимает облако пыли. Отсюда крайних почти не видно.
Марад безразлично пожал плечами и сел поудобнее, чтобы принять более устойчивую позу.
— Только не говорите, что вы опять собрались спать, — расстроенно воскликнул собеседник. — Вы и так по восемь часов в день спите! Как вы вообще можете столько спать…
— Я не сплю, — не открывая глаз, произнес маг.
— Если человек долго сидит с закрытыми глазами, значит, он спит, — возразил собеседник. — К тому же, можете обижаться, но собеседник из вас, как из камня апельсин.
Темный впервые за день проявил эмоцию. Между бровей пролегла небольшая складка, а губы сжались в тонкую линию.
— Фижель, — стараясь сохранять спокойный тон, начал Марад. — Вас же так зовут?
— Я уже представлялся, — тут же надулся второй маг. — Вы не сочли нужным запоминать мое имя?
— Да, не счел нужным, — кивнул темный. — Зачем мне запоминать имя лодыря — мага воздуха, который даже пыль прижать к земле не может?
— С чего это я должен прижимать пыль? Я вам не солдатская служанка…
— За тем, о мой пустоголовый попутчик, что ты не видишь конца каравана. Ты понятия не имеешь, что там творится. Даже если там начнется бой, ты об этом узнаешь только когда в твою голову, звенящую от пустоты, воткнется стрела.
— Я! Да, вы! Кто вам дал право…
— Сколько раз вы запустили поисковое заклинание за сегодня? Вы вообще слышали о принципе контроля пространства?
— Конечно слышал, но зачем? Мы же в степи! Тут любую кочку видно за многие километры и…
— И тут уже погибло больше десятка караванов, — перебил его темный. — Вы серьезно думаете, что они не могли уйти, отправить весть о нападении или, на худой конец, отослать всадников за подмогой?
Маг воздуха открыл было рот, но, поймав раздраженный взгляд Марада, умолк.
— Я все думаю, как вы вообще попали в корпус разума, — раздраженно начал рассуждать темный. — Я слышал, у вас нет связей в армии. Все ваши родичи сплошь в морской торговле. Все до единого. Это фамильное искусство вашего рода.
— Я сам прошел испытания и получил право на руну, — недовольно буркнул Фижель.
— То, что вы прошли испытание силы, я не оспариваю, — показал раскрытую ладонь маг. — Однако корпус разума потому и называется разумом. Помимо силы, тут еще необходимо хотя бы блеклое подобие интеллекта.
— На что вы намекаете? — злобно сверкнул взглядом воздушник.
— Я? Я пока просто рассуждаю. Так вот. Я еще верю в честность и бескорыстность старших чинов в корпусе, хотя некоторых надо бы уже и вздернуть на веревке, чтобы остальным неповадно было. Отсюда главный вывод — проверку разума вы все же прошли. Я прав?
— Правы, — осторожно произнес Фижель.
— Так какого черта вы целый день занимаетесь ерундой? Я подглядывал за вами и, кроме освежающего сквозняка в телеге, не заметил от вас ни одной манипуляции с силой! Вы вообще походный свиток читали?
— Причем тут походный свиток? Кто вообще читает эту уставщину? А если и так, то вы вообще спали! — встрепенулся воздушник.
— Я держал большую «Паутину Кисото»! — прошипел в ответ темный. — Я наблюдал за каждой ящерицей на дистанции в десять километров! Ни один живой организм не прошел мимо меня!
— И соизволили об этом сообщить, когда до лагеря осталось половина дневного перехода? Замечательная командная работа! — съязвил Фижель. — Вы думаете, вас зря называют псом? Не волком, не стражем, а псом? Пес знает хозяина, пес никогда не укусит хозяйскую руку и псы не умеют сбиваться в стаи…
— Вы забываетесь, Фижель, — произнес Марад не своим голосом. Он поднял взгляд, наполненный черной силой, на мага воздуха. — За такие слова можно горько поплатиться.
— А что вы мне сделаете? — задрал подбородок воздушник и продолжил с отвращением: — Убьете? Обезглавите на виду у всего каравана? Проклянете? Вы же у нас восходящая звезда! Новый претендент на звание стихии!
— Я бы попросил тебя замолчать, — ледяным тоном произнес темный маг.
— Что, правда глаза режет? А вы силу-то уберите, глядишь, и увидите, что у вас под носом происходит! — продолжил Фижель.
— Умолкни, — рыкнул Марад.