- И тебе ее не жалко? - спросила Юля, когда он отсмеялся.
- Это просто девушка, обижаться ей не полагается, - сухо ответил он. - Не бери в голову!
До самой больницы оба молчали, потому что Юле уже было не до разговоров.
Еще в квартире Илья первым делом поинтересовался, есть ли у нее договоренность с какой-нибудь больницей. Услышав отрицательный ответ, заявил, что отвезет ее туда, где недавно рожала его сестра. Испуганная, она была согласна на все.
Оставляя Юлю в приемном покое, Илья зачем-то поцеловал ее в щеку; заверил, что приедет, когда все закончится; попросил оставаться молодцом. Он еще говорил что-то, но она уже не слушала, боль становилась все сильнее. Да и стоило ли вслушиваться в слова Ильи, огорошенного вопросом доктора? А вопрос был простым: собирается ли будущий отец присутствовать при родах? "Будущий отец" испуганно отказался, объяснив это тем, что боится упасть в обморок. Доктор понимающе улыбнулся и скрылся за дверью.
Малыш родился под утро. Юля была переведена в палату и неожиданно для себя самой быстро заснула. Проснулась отдохнувшей часа через два. Кроватка ребенка была еще пуста: его обещали принести к кормлению. Давно забытое ощущение легкости чувствовалась во всем теле, а в голове медленно кружились не менее приятные мысли о том, что вчера был последний день ее одиночества, а сегодня - первый день жизни сына. Привычно подумала о Сергее и удивилась, что не почувствовала ничего. Вспомнила, чтобы тут же забыть, словно и не было долгих лет, наполненных горьким безрадостным чувством. Захотелось иной жизни. Юля еще не знала, какой будет эта новая жизнь, но в ней все должно было быть по-другому, потому она всегда будет нужна сыну, и сын всегда будет нужен ей.
После завтрака позвонил Сергей. Она коротко переговорила с ним, заверила, что все в порядке. О рождении ребенка сообщать не стала. Пусть он спокойно отдохнет со своей дочерью. Когда им еще удастся провести целую неделю вместе?
Время приближалось к обеду. Накормленный сын безмятежно спал, а Юля, лежа в кровати, лениво щурилась от проникающих через высокое окно лучей солнца. Было по-летнему тепло. Такой ее и увидел ее Илья: счастливой и спокойной.
- Поздравляю молодую маму! - весело заявил он, пристраивая букет цветов и пакеты на маленьком столике. - Покажешь свое чудо?
Юля кивнула головой. Он подошел к кроватке и нагнулся над ребенком.
- Правда, он очень красивый?
Илья улыбнулся. Его недавно родившая сестра постоянно задавала всем родственникам и знакомым точно такой же вопрос.
- Кто бы сомневался! Обещай, что буду крестным отцом.
Предложение было неожиданным, и Юля растерялась. Она, по правде говоря, об этом еще и не задумывалась. Он немного помолчал, а потом, так и не отведя глаз от ребенка, задумчиво добавил:
- А ведь все могло сложиться иначе, не отправь ты меня тогда в отставку. Этот ребенок мог быть нашим.
- Не надо, Илья, - попросила Юля, - не шути так. И было это давным-давно, пора и забыть. Я тебе благодарна за помощь, обещаю, что о твоей кандидатуре на роль крестного отца подумаю. Только пообещай и ты подождать, когда смогу с тобой расплатиться за отдельную палату. Я этого не планировала. Лишних денег пока у меня нет, и не знаю, когда появятся.
Илья скривился как от зубной боли.
- Вот скажи, зачем ты портишь торжественность момента? Тут человек родился - а ты о деньгах.
- Не знаю, почему ты это делаешь... Ты не должен... - растерянно пробормотала Юля.
- О своих правах и обязанностях я знаю все, - перебил он. - Ясно дело, что не должен, но мне так захотелось... Считай, что это подарок будущему крестнику. Кстати, я вчера не спросил, а где твой...
Он замялся, не находя нужного слова, и Юля подсказала ему:
- Сергей. Его зовут Сергеем. Он приедет только через неделю. Мы думали, что ребенок родится позже.
- Ты ему уже сообщила?
- Нет. Он с дочерью в санатории. Пусть отдыхают спокойно: девочка не виновата, что так получилось.
- Сложно как у вас все, - задумчиво протянул Илья и поднялся. - Мне пора. Завтра зайду к доктору, узнаю о выписке.
Юля хотела было сказать, что с этим-то уж справится сама, но он уже вышел.
Из больницы забирал ее, конечно же, Илья. С большим букетом цветов стоял у крыльца и казался вполне счастливым, словно и вправду являлся отцом долгожданного сына. Юля видела, как он опустил конверт в карман сестре, вынесшей новорожденного, и та, кокетливо взмахнув ресницами, улыбнулась ему дежурной улыбкой. Потом он осторожно взял ребенка из ее рук и шутливо обратился к оробевшей Юле:
- Мамочка, встань к нам ближе и улыбайся, нас снимают.
Она растерянно посмотрела на него, словно не понимая сказанного, но потом послушно кивнула. На глаза набежали слезы. Букет был очень красив, и Юля, скрывая их, поднесла цветы ближе к лицу. Илья, словно почувствовав ее волнение, понимающе улыбнулся и, наклонившись, прошептал:
- Выше нос! Все очень хорошо!
Успокоенная этой улыбкой, Юля прижалась к его плечу и постаралась тоже улыбнуться. Она понимала, что это только спектакль, где Илья, пока неизвестно зачем, играл роль счастливого мужа, но это делалось для нее, Юли, и не могло не волновать. И да, он абсолютно прав: на самом деле все было очень хорошо.
Молодой человек с камерой то забегал вперед, то просил их остановиться, то посмотреть на ребенка, то улыбнуться друг другу. Все это Илья с готовностью исполнял, при этом улыбаясь так искренне, что Юле ничего не оставалось, кроме как безропотно подчиняться указаниям.