Юля понимала, что эти прикосновения не значили для него ровным счетом ничего, то есть были лишь простой услугой, формой извинения. Она удивилась своим мыслям, потому что ей нельзя было и думать о подобных глупостях. На них просто-напросто не оставалось времени, сил и желания.
- А сейчас покажи колени, - заявил он таким обыденным тоном, словно она каждый день перед завтраком ему их демонстрировала.
Это был уже явный перебор, пора было с ним попрощаться.
- Слушай, Паша... - начала она, но он ее перебил.
- Знаю, знаю: опять начнешь меня выгонять. Скоро уйду, а колени показать придется.
Он улыбнулся - и спорить расхотелось. Захотелось оказаться заболевшей маленькой и слабой девочкой, о которой заботится кто-то родной и близкий. Юля, откинув одеяло, осторожно села в кровати и наклонилась, чтобы подтянуть вверх брючину пижамы, но голова неожиданно закружилась, и она, прикусив губу, чтобы не застонать, снова откинулась на подушку.
- Лежи уж, я сам все сделаю, - тихо сказал он и присел на край кровати.
Когда закончил, осторожно укрыл одеялом и спросил, отстраняясь:
- Ты обедала сегодня?
Вопрос, конечно, был самым обычным в будничной жизни любого нормального человека, но после смерти бабушки никому не было до этого никакого дела, никто ей таких вопросов не задавал и, наверно, долго еще не задаст. Те несколько раз в месяц, когда приходил Сергей, были, разумеется, не в счет. Девушке вдруг стало невыносимо жалко себя, и глаза наполнились влагой. Пришлось их закрыть. Стало стыдно перед совершенно незнакомым парнем за несдержанность и слабость, поэтому Юля, так и не открыв глаз, отвернулась.
- Ясно, - вздохнул Павел, - пойду на кухню.
Таблетки она выпила, но от еды наотрез отказалась, сказала, что поужинает позже. Он не стал спорить, просто молча уселся рядом на стул. Молчала и она.
- Ну что, тебе лучше?- спросил Павел через некоторое время.
Она приоткрыла глаза.
- Да, только опять зазнобило.
- А хочешь, я лягу рядом?
Вот для чего, для чего ему надо было испортить эти добрые минуты? Юля не знала, обижаться или нет на эту глупую выходку, поэтому и не нашла ничего лучшего, как коротко спросить:
- Зачем?
- Какая же ты недогадливая! - он старался говорить серьезно, но на самом деле с трудом сдерживал ухмылку. - Буду обнимать, пока не согреешься.
Юле стало смешно, она повернулась к нему и слегка улыбнулась.
- Вот, как я понимаю, и все: кончился хороший мальчик Паша, на смену пришел богатенький Павел. Спасибо за предложение, но работай грелкой где-нибудь в другом месте. Ключи не забудь оставить, любитель кого-нибудь погреть!
- Уж и пошутить нельзя, - проворчал он, вставая. - Вот так и разбиваются честные мужские желания о бетонную стену женского непонимания. Поправляйся!
Замок щелкнул. Юля посмотрела на часы. Было без четверти десять. Время собираться к бабе Зине.
Прошла ночь, наступило мудрое утро. Температура, все же поднявшаяся к ночи, несколько снизилась, но девушка все равно не ощущала себя выздоравливающей. Болезнь в ее нынешнем положении не меняла ничего: за старушкой, кроме Юли, ухаживать было некому, да и лестничные клетки подметать и мыть все равно придется. Это была хоть и грязная, но работа, и потерять ее было просто невозможно. Выгоды в ней было две: во-первых, не тратилось время на дорогу, а во-вторых, работать можно было и ночью.
Следующий день оказался мучительно длинным. Почти до ночи ждала Павла, но он так и не появился. Ждала, чтобы отдать пакеты, которые обнаружила на кухне. В одном были разные вкусности и фрукты, а в других - новые вещи. Юля долго рассматривала и даже примерила и джинсы, и теплые ботинки, и куртку, и берет. Все приобреталось в дорогом магазине, сумка тоже. Потом вещи перекочевали обратно в пакет, который был без сожаления отложен. Нет, ничего ей от Павла не надо. Все купит сама.
Но утром, несколько успокоившись, продукты все же выложила на стол. Пришлось утешить себя мыслью, что больным всегда приносят что-нибудь вкусное. А остальное все же решила непременно вернуть. Если с деньгами будет совсем плохо, она обратится к Сергею. Он сам об этом не забывает напоминать во время их редких встреч. А вот от нового знакомого не возьмет ничего. Так будет правильно.
Не пришел Павел и еще через день. Юля подумала и решила, что приходить ему еще раз было совершенно незачем. Совесть успокоил и ладно. Только вот забыл спросить, нужна ли ей эта благотворительность. От одиночества и тишины квартиры накатила тоска, и девушка, кляня себя за несдержанность, позвонила Сергею. Позвонила, как она себя убедила, лишь для того, чтобы узнать, не собирается ли он поехать в поселок, как здоровье деда Никодима, все ли в порядке с домом бабушки. И еще, чтобы сообщить, что заболела. Сергей молча выслушал и, пообещав перезвонить, отключился.
На душе стало еще хуже, когда через полчаса она прочитала краткое сообщение, в котором он пообещал приехать на днях. Наверно, права была бабушка, повторяя внучке из раза в раз, что гнать Сергея надо в шею. Во-первых, потому что он, женатый человек, неизвестно с какими целями ходит и внучку смущает. А во-вторых, ни мать, ни сестра, узнай об этих встречах, их бы, если уж совсем мягко сказать, не одобрили. Разошлись, как говорится, пути-дорожки, и ничего тут не поделаешь. Выход из этого положения бабушка предлагала тоже: постараться бывшего друга поскорее забыть, жить дальше и больше думать о себе.