- Никогда не сбрасывайте со счетов фактор жалости, - легко согласился Мёртвый Мальчик. - Девушки-самоубийцы сходят с ума по мёртвой плоти.
- Это отвратительно, - твёрдо сказала Лайза.
Он искоса посмотрел на неё. - Считайте, что вы не жили, пока не грохнетесь в гроб с кем-то, кто принимает могильную виагру.
- Сейчас же меняем тему, - громко сказал я. - Расскажите мне о своей потере памяти, Лайза. Что последнее вы помните перед тем, как очнуться здесь?
Она нахмурилась, сосредоточившись. - Целый день пропал. Последнее, в чём я уверена, - я была в Лондоне. В Настоящем Лондоне. На станции метро: “Tottenham Court Road”, хотя я не могу вспомнить, почему. Кажется, я кого-то искала. Следующая вспышка сознания и вот я здесь. Бегу по улице… Рыдаю так, как будто моё сердце вот-вот разорвётся. Я не знаю почему. Обычно я не из тех, кто плачет. Просто я не такая.
- Всё в порядке, - сказал я. - Что произошло дальше?
- На меня напали! Они появились из ниоткуда… Высокие худощавые мужчины в шляпах и старомодной одежде, с крупными улыбающимися лицами, и лезвиями вместо рук…
- Люди-ножницы, - сказал я. - Всегда ищут кого-нибудь послабее, чтобы сделать своей жертвой. Они могут улавливать чувство вины и ужаса, как акулы, чуют кровь в воде.
- Я не сделала ничего такого, за что можно было бы чувствовать вину, - сказала Лайза.
- Насколько это вам известно, - резонно возразил Мёртвый Мальчик. - Кто знает, что вы могли сделать за эти двадцать четыре часа? Удивительно, как много греха можно втиснуть в двадцать четыре часа, если ты целеустремлённый человек. Это из моего опыта - ну, вы понимаете…
- Не обращайте на него внимания, - сказал я. - Он просто хвастается.
- Но… Ножницы? - сказала Лайза.
- Все пути ведут на Тёмную Сторону, - сказал я. - Особенно всё плохое, когда ему больше некуда идти. Тем не менее, всегда жаль, когда детские персонажи становятся злом. Как вам удалось от них убежать?
- Я не убегала, сказала Лайза, когда она вспоминала, её глаза и голос снова становились неуверенными. - Они были вокруг меня, улыбались своими ужасными улыбками, щёлкали своими руками-ножницами и скандировали, скандировали, что-то на немецком, пронзительными, насмешливыми голосами.
Они бросались на меня, всегда отступая в самый последний момент, и смеялись, когда я отпрыгивала в сторону, чтобы увернуться. Кружились вокруг меня, постепенно приближаясь всё ближе и ближе, они улыбались, улыбались…
И никто ничего не делал! Большинство людей даже не остановились, чтобы посмотреть! Я уже кричала, но никто не помог. Пока этот… странный человек не появился из ниоткуда, и тогда Люди - ножницы остановились. Они сбились в кучу, глядя на него, как стая загнанных собак. Он просто представился, и Люди - ножницы, повернулись и побежали. Я не могла в это поверить.
- Какое имя? - просил я.
- Эдди. Он был очень милым, хотя и выглядел как какой-то бродяга. Судя по запаху, он уже некоторое время спит на улице. Я пыталась дать ему немного денег, но он не заинтересовался. Он выслушал мою историю, хотя я не знаю, понял ли. А потом он привёл меня сюда. Сказал, чтобы я искала Джона Тейлора, что вы сможете мне помочь. Вы знакомы с ним?
- О, конечно, - сказал Мёртвый Мальчик. - Все здесь знают Эдди Бритву. Бога - панка опасной бритвы. Неудивительно, что Люди-Ножницы изумились и дали ноги в руки. Большинство людей так и делают.
Лайза посмотрела на меня, и я кивнул. - Эдди хороший человек, в свойственной ему тревожной манере. И он прав, я могу вам помочь. У меня дар находить вещи.
- Даже пропавшие воспоминания? Лайза впервые улыбнулась, по-настоящему, с надеждой.
- Всё, что угодно, - сказал я. - Но я должен спросить… Вы уверены, что хотите вспомнить? Чаще всего люди забывают о чем-то не просто так.
Она пристально посмотрела на меня. - Конечно, я хочу вспомнить. Думаю, мне это нужно. Я думаю… случилось что-то плохое.
- На Тёмной Стороне? Это весьма вероятно, - сказал Мёртвый Мальчик.
- Нет, это не помощь - сказал я ему. - Лайза, вы уверены, что никогда раньше не слышали о Тёмной Стороне? Не редкость, когда невинные люди забредают сюда случайно, но обычно вы должны очень сильно этого хотеть.
- Я ничего не знала о существовании подобных этому мест, - упрямо сказала Лайза. - Я и не знала, что чудовища существуют.
- Мир гораздо больше, чем многие люди думают, - сказал я. - Магия всё ещё существует, хотя она стала странной, причудливой и возможно немного дряхлой.