— Ну тогда и не уходи. Сейчас заваришь чай, вместе попьём. А то давай и поедим.
Он то с одной стороны к ней подходил, то с другой. Женщина была почти на целую голову выше Акакия, но он не обращал на это внимания, от желания у него кружилась голова. Ему казалось, что он теряет рассудок.
Но её спокойный, строгий взгляд привёл его в чувство.
— Акакий Африканыч, я всё сделала. Могу идти?
— Да, — автоматически ответил он и сел на стул.
Лариса вышла.
«Что это было?» — комендант машинально перекладывал на столе тетради, карандаши. Непонятные мысли крутились в голове.
Вошёл охранник:
— Ларису встретил. Всё уже сделала? Ух ты, чисто как. Что с вами, Акакий Африканыч?
— А? Что? Да-да, всё в порядке.
— Эк вас разобрало, товарищ комендант.
— Нет, ты представляешь — ушла. Я приглашаю пить чай, поесть со мной, а она ушла. Как это, Юра?
— Э-э, Акакий Африканыч, привыкай. Женщины — особый народ. Ты не смотри, что они загнаны обстоятельствами, женщина всегда остаётся женщиной. К ней подход нужен, — охранник разговаривал с комендантом как равный с равным.
На самом деле у Юрия никакого опыта в любовных делах не было, и Ольга у него была первой девушкой. А то, что он говорил, всё это из услышанного от мужиков, но он так убедительно всё объяснял, что комендант, наконец, успокоился.
Наутро все бригады разошлись по своим рабочим местам, остались только работники, которые ждали распределения. Среди них стояла и Лариса.
— А ты чего тут стоишь? — как ни в чём ни бывало спросил Акакий Африканович, — у тебя постоянная работа в конторе.
В этот день привезли груз на барже, которую по большой воде тянул катер. На катере прибыл уполномоченный с двумя вооружёнными охранниками. При нём был чемодан.
— Товарищ комендант, нам надо серьёзно поговорить, лучше в конторе.
— Юрий Николаевич, останешься за старшего, я занят, — крикнул Акакий, и они поднялись на высокий берег.
Здесь стояли две лошади, запряжённые в телеги. Ожидали груз.
— Степаныч, отвези нас в контору, — подошёл к возчику комендант, — пешком долго.
Уполномоченный, двое его охранников и комендант сели в телегу и поехали в контору. Руководители зашли, охрана осталась на улице.
— Так, Африканыч, слушай и запоминай, а лучше запиши. — Комендант приготовился записывать. — Я привёз зарплату за август. Ведомость и деньги — в чемодане. Чемодан освободи, я его обратно заберу.
— Куда же я деньги дену? Вот, ящик из-под мыла пойдёт?
Уполномоченный улыбнулся:
— Пойдёт, только прикрой чем-нибудь. Слушай дальше. Скоро 7 ноября, тринадцатая годовщина Великой Октябрьской Социалистической революции. Этот день — выходной.
— Записал.
— Дальше. Я привёз продукты. Крупы, макароны можешь раздавать пока по списку, как и раньше. А вот к празднику муку, масло растительное, треску солёную, сахар — только за деньги. По нормам, но за деньги. Записал?
— Записал.
— Дальше. В праздничные дни смотрите с Юрием Николаевичем в оба. Чтобы в посёлке был порядок. Мало ли что? Можешь привлечь надёжных ребят. Время от времени делайте обход.
— Хорошо, постараемся.
— И последнее. По воде груза больше не будет. Теперь только на санях, как лёд окрепнет. Я там сколько-то валенок привёз, тёплой одежды. Ими поощри на празднике лучших работников. Кажется, всё сказал.
— Всё записал, товарищ уполномоченный, будем выполнять.
— Да, чуть не забыл. Насчёт твоего рапорта. Пока замены нет, так что работай.
— Есть работать, — обрадовался Акакий, — а можно отозвать рапорт?
— Что так? Есть причина?
— Да, есть, — засмущался комендант.
— Ну смотри сам. Хорошо, отложим твой рапорт.
Комендант накрыл ящик с деньгами одеялом, и они вышли. На телеге вернулись на берег.
Груз перевозили и переносили долго, его было больше, чем раньше.
Уже на высоком берегу реки уполномоченный, глядя на густой сосновый бор, сказал:
— Вот ещё что. Велено лесорубов перевести на строительство посёлка. У вас здесь он будет?
— Да, здесь.
— Так вот, сразу после праздника начинайте зачищать место. Уберите лес. В общем, приведите участок в готовый вид. И заготовленную древесину сюда перебросьте на лошадях. Из неё будете строить дома. План посёлка привезём позже. Вопросы есть?
— Всё ясно.
— Отчёты, заявки все мне отдал?
— Все.
— Сейчас, товарищ комендант, ты мне больше нравишься, — похлопав Кочегарова по плечу, уполномоченный поднялся на катер. Баржа на буксире двинулась обратно.