— Да-да, знакомьтесь. Паш, это Володя, а это Павел, мой кавалер.
— Вот именно, кавалер, — подчеркнул Павел и протянул руку.
Это заявление никак не тронуло Владимира, он с радостью протянул Павлу руку.
«Кажется, между ними ничего нет», — отлегло от души у Павла.
Виталий Иванович обратил внимание на высокого парня. «Что-то не очень у него получается работать с бревном», — отметил он про себя и подошёл к нему.
— Новенький? Как звать?
— Владимир, — вытянулся тот перед комендантом.
— Идём, поговорим, Владимир.
Они пошли вдоль дороги.
— Ты откуда? С кем приехал?
— Из Бугуруслана. С мамой и сестрой.
— Где учился?
— Закончил семь классов и учительские курсы. Хотел в школе детей учить.
— Чувствуется, физическая работа не для тебя. Вот что, Володя, Владимир… как по батюшке?
— Фёдорович.
— Вот что, Владимир Фёдорович, в этом году будем открывать в Мещуре школу, а учителей нет. Ты и возьмёшься за это дело. С теорией знаком, а практики со временем наберёшься.
— А где учить-то, в землянке?
— Почему в землянке? Видишь, строимся. Ещё только начало лета. К осени, думаю, школу сдадим.
— Тогда другое дело. Детей-то, вижу, много.
— Да, детишек хватает. Будут только начальные классы. Ты всех обойди, лучше вечером, когда и дети, и родители дома, перепиши всех с 8 до 13 лет. Этих и будешь обучать. Дано указание составить списки детей к началу учебного года. Ежели много получится школьников, подберёшь себе ещё кого-нибудь в учителя, подучишь. Время есть.
— Ясно. Спасибо за доверие, — улыбнулся Владимир. Ему по сердцу пришёлся такой поворот дела.
Виталий Иванович подвёл парня к работающим ребятам:
— Вот, знакомьтесь, наш учитель Владимир Фёдорович. Будет учить наших детишек.
— Как хорошо! — захлопали девушки.
Комендант ушёл, а Владимир взялся за свой скребок.
Вечером с тетрадкой и карандашом, которые дал ему комендант, он пошёл по землянкам переписывать детей школьного возраста. На это ушло несколько вечеров.
Светлана привыкла, что она нравится мужчинам, её это уже не трогало. Привыкла она и к тому, что отношения с женщинами у неё напряжённые, а то и агрессивные, они ревновали к ней своих мужчин. На всё это она не обращала никакого внимания, жила заботами о своей семье, о детях. Её сердце было занято одним человеком — мужем, только его любила, его ждала.
Спустя несколько дней обратил на неё внимание и комендант, удивился, как это раньше не замечал такой красоты.
— Вы, женщина, где работаете?
— На заготовке дров.
— Мне нужна помощница по дому. Приготовить, порядок навести. У Ульяны времени не хватает. Всё больше при магазине.
Светлана молчала. Виталий Иванович продолжил:
— Сейчас все разойдутся, и я введу вас в курс дела. Как вас зовут?
— Светлана Константиновна.
— Тоже Константиновна, как и Ульяна. Хорошо.
И новенькая стала работать в доме коменданта. Как освобождалась, помогала Ульяне. В магазине и на складе работы было много. Женщины сдружились.
— Что грустишь? — подкалывали работницы Порфирия, — увели твою красотку.
— Ничего она не моя, с чего вы взяли? — отбивался Порфирий.
Жена с ним не разговаривала. Она была на семь лет моложе его, но не могла простить мужу даже лёгкого увлечения.
— Еленочка моя, ну не сердись, — обнимая жену, уговаривал её Порфирий. Ему нравилось, что молодая жена его ревнует.
— Иди к своей крале, не трогай меня, — отодвигалась Елена Петровна.
— Ты моя краля, ты же знаешь. А всё это так, хотел проверить, любишь ты меня ещё или нет. Вот честное слово. Кроме тебя, мне никто не нужен.
Эта словесная игра нравилась обоим и быстро примиряла любящую даже в почтенном возрасте пару.
И Алексей Степанович, и Порфирий Фёдорович, конечно, сразу заметили, что комендант оставил Светлану при себе. Ближе к обеду первым подъехал к конторе Порфирий:
— Бабоньки, принимайте дрова, — крикнул он с улицы.
Выскочили Ульяна и Светлана.
— Вот отборные, чудесные дровишки, — похвастал Порфирий.
— Ну что ж, разгружай, — распорядилась Ульяна.
— Для вас, красавицы, могу и поленницу сложить.
— Ага. Вон там, — указала Ульяна и пошла на склад.
Светлана стояла рядом и улыбалась, она здесь только осваивалась.
Порфирий играючи выгружал и складывал дрова. Перед Светланой работалось легко и радостно.
— Всё, принимай, хозяйка, работу, — обратился он к ней.
— Спасибо, Порфирий Фёдорович.