Чамхабу приятно было в их обществе, но, честно говоря, когда ужин кончился, он был рад, что наконец остается наедине со своей суженой. Он любил Анжелу до самозабвения, и посидеть с ней рядом, взяв ее руку в свою, было для него истинным блаженством. Звучала нежная мелодия - да разве он слушал! Сидел как завороженный, забыв обо всем.
- Так что же ты решил? - напомнила Анжела.
- Завтра поженимся, - наставительно произнес Чамхаб. Так больше нельзя...
- Я не об этом, - засмеялась Анжела. - Электронного паука забыл?
- А... - Он словно очнулся от сна. - Паука? Как ты скажешь, так и сделаю.
Она нежно погладила его белокурую голову.
- Мне кажется, что это даже интересно.
- Может быть, и интересно. - Чамхаб виновато улыбнулся. Мозг человека - это своеобразный космос. Но я думаю... Я добьюсь... Мы еще туда полетим! Ну что ж, решено: завтра пойду. Только... только обещай мне, что сразу после этого мы поженимся... не откладывая. Хорошо?
- А как же, глупенький! - и Анжела игриво коснулась кончика его носа своим.
Он хотел ее поцеловать, но она успела отстраниться. И зарделась.
- Ой, что ты! Пожалуйста, не надо. Успокойся.
Чамхаб встал, прошелся по комнате, сунув руки в карманы брюк. Девушка испуганно смотрела на него и просила успокоиться.
- Разве можно быть спокойным рядом с тобой? - Ему захотелось схватить ее и поносить на руках.
- А сколько продолжается эта процедура? - спросила она, выходя на веранду.
- Какая? - вздрогнул Чамхаб. - А... не знаю.
Постояли немного на веранде, прислушиваясь к шелесту листвы.
- Ну хорошо, - нарушила молчание Анжела. - Я туда позвоню. И обязательно встречу, когда выйдешь.
Неожиданно обхватив ее голову ладонями, он поцеловал ее в губы.
После гипнотического сеанса Чамхабу надели на голову действительно похожий на паука мнемоскоп. Полулежа в специально приспособленной кровати, космонавт снова переживал все последнее путешествие. Память разворачивала перед ним удивительно четкие картины - все было как наяву. Хотя и не совсем: разные пережитые сцены и ситуации появлялись одновременно. В короткое мгновенье проходили ярко освещенные события целого дня, а то и целого месяца - в зависимости от того, какова была насыщенность фактами. Полет "Энея" длился почти десять лет, а электронный паук снимал отпечатки памяти всего за несколько часов. Правда, мнемоскоп старательно просеивал полученную информацию, и на магнитную катушку оседало только самое существенное.
Чамхаб, естественно, всего этого не ощущал. Как только аппарат был включен, он сразу же осознал себя на космическом корабле. Сидел за пультом управления и не отрываясь смотрел на матовый экран.
Далекое чужое солнце уже демонстрировало свой диск. В его лучах можно было заметить отдельные пылинки - семья планет. С каждым днем и солнце, и планеты увеличиваются, растут.
Астрофизик Ив показывает фотографии системы, сделанные через разные фильтры, сообщает параметры, дает характеристики:
- Звезда - полторы солнечных массы, четырнадцать планет, размеры их подлежат закономерности, открытой у нас *. Орбиты почти не отклоняются от плоскости эклиптики.
- Астероиды? Кометы?
- Не установлено, - отвечает Ив.
Бортинженер Фамен улыбается:
- Стало быть, не было запроектировано.
Чамхаб просит его сесть к компьютеру и составить режим торможения.
На четвертой планете (1,3 массы Земли) спектографы зафиксировали хлорофилл, линии которого отсутствуют в спектрах остальных планет.
- Кажется, там имеется большое количество зеленой массы, - говорит Ив.
Чамхаб в восторге.
То есть объем планет до седьмой возрастает, а затем уменьшается.
- Зеленая масса? Да ведь это леса и луга! Давайте так и назовем планету: Зеленая!
Ив и Фамен согласились. Решено выйти на минимальную орбиту вокруг Зеленой, чтобы изучить ее детальнее.
Снова перегрузка, Чамхабу кажется, что весь он налит свинцом, трудно пошевелить даже пальцем. Исчезло. И то же самое тело стало легким как пушинка.
Непрерывные, упорные наблюдения, накопление и анализ материала. Да, Зеленая имеет биосферу! Богатейшую! Густые леса, бескрайние луга. Если бы здесь были еще горы, моря и океаны, Зеленая отличалась бы от Земли только размерами. Но ни одного, даже самого малого, водного бассейна здесь нет. Цельный всепланетный материк, окутанный зеленым одеялом даже на полюсах. Вероятно, всю влагу удерживают в себе растения.
- Если здесь не было первичного океана... - с сожалением произнес Ив.
- Так что? - спросил Чамхаб. - Не могли появиться и мыслящие существа?
- Вот именно. О них не может быть и речи, и вряд ли мы встретим здесь и животных. Во всяком случае, наблюдения не дают для этого никаких оснований.
- Об этом еще рано говорить, - возразил Чамхаб.
- Но ведь не замечено ни одного стада, ни одного табуна.
- Это еще ничего не доказывает. Днем они могут прятаться в лесах, а пастись ночью, - откуда мы знаем?
- А следов цивилизации никаких, это уж точно, - заметил Фамен.
- И это преждевременный вывод, - не согласился Чамхаб. Давайте, друзья, повторим весь комплекс исследований.
И снова совещание у пульта.
- Ну вот, исследования проведены четырежды, - говорит Чамхаб. - И как вы знаете...
- Теперь и у тебя нет сомнений...
- Сомнения еще есть, но я считаю, что на орбите мы сделали все, что могли.
- Это так, - сказал Ив. - Биосфера Зеленой исследована во всех аспектах. Дальнейшее пребывание...
- Я тоже так думаю. Настало время осуществить следующий этап нашей экспедиции. Обсудим место посадки. Твое предложение. Ив?
- На экваторе, в зоне лесов. Оптимальные условия для изучения планеты. Леса ведь превалируют.
- А ты как считаешь, Фамен?
- Полюс. Южный или северный - все равно. Полярный регион - океан лугов.
- Все это крайности, - заключил Чамхаб. - Место посадки нужно выбрать с учетом многих факторов. Динамика атмосферных процессов, температура, типичность зоны исследования, радиация.
Детально обсудив многочисленные варианты, проведя еще одно картографирование, сошлись на том, что "Энея" следует посадить в южном полушарии Зеленой, в саванне, где луга стыкаются с лесными массивами...
И снова тело наливается свинцом, глаза застилает кровавый туман. Когда компьютер выключил наконец двигатель и на корабле воцарилась тишина, они еще долго ее не слышали. Первым пришел в сознание Чамхаб.
- Друзья, поздравляю... Мы на Зеленой...
Хотел эти слова выкрикнуть, но не хватило силы. Все же Ив и Фамен услышали.
Вскоре все собрались возле командирского пункта. Инженер включил обзорный экран: что происходит вокруг? Но матовая поверхность не прояснилась. Оказалось, что электроннооптическая система вышла из строя.
- "Эней" ослеп... Какая досада! Хотелось ведь как можно скорее увидеть планету - теперь уже вблизи.
- Прошу разрешить мне выйти наружу! - чрезвычайно официальным голосом произнес Фамен. - За бортом еще день.
- Сперва все-таки нужно наладить оптику, - сказал Чамхаб. - Нет необходимости рисковать.
Фамен бросился искать повреждение. Долго копался в хитросплетениях электроники, заменил светопровод, предохранители - система ожила. И заглянул на корабль незнакомый мир. Какие-то причудливые растения, высокая густая трава, а деревья... Фамен сразу определил их высоту: двести семьдесят и больше метров!
- Царство хлорофилла... - сказал вполголоса, будто бы боялся, что услышит кто-нибудь посторонний.
- Да, - согласился Чамхаб, - размах ничего себе.
Солнце клонилось к закату, по травам поползли тени. Атмосфера Зеленой была почти такой же, как земная. В ней только больше кислорода и меньше влаги. Это было известно и раньше. Визуальное наблюдение не дало ничего нового, но Фамену и Иву не терпелось поскорее выйти из корабля, ступить на новую планету, подышать ее воздухом.