– А чем это поможет? – вздохнула мать. – Ну, снимешь ты на свою камеру каких-нибудь бомжей. И что? Будешь их потом по помойкам искать? Давай лучше ещё цветочков купим и опять посадим. Хорошо?
– Хорошо, – кивнул Виктор, – только сегодня цветочный закрыт. В понедельник я сам заеду и посажу. Да и камеру на всякий случай всё равно присобачу вон на то дерево. Интересно посмотреть на этих моральных уродов.
– Делай что хочешь, – сказала мать. – Ты полей пока кусты, а я на могилке землю прополю.
В это время у Виктора зазвонил телефон. На дисплее высветилась надпись «Тарасов А.». Виктор ответил.
– Привет, – сказал Андрей, – как ты там?
– Нормально, – ответил Виктор, – твоими молитвами. Случилось что?
– Ага, – после секундной паузы ответил приятель. – Можешь сейчас ко мне в контору подскочить?
– Мы же завтра встречаемся, – напомнил ему Виктор. – Мясо я с утра замариновал. Или что-то срочное?
– Несрочное, – опять после паузы ответил Андрей, – но это не шашлычный разговор. Давай, я на работе ещё час-полтора. Подъезжай.
И отключился.
Виктор задумчиво посмотрел на телефон. На Андрея это было не похоже: паузы в разговоре, встреча в кабинете.
– Мама, – сказал он, – мне надо срочно уехать. По работе.
Он вылил принесённую воду в кусты, росшие около могилы, и закинул пустые бутылки в багажник. Довёз мать до дома. И сразу же поехал к Андрею на Калужскую, где тот работал.
Управа располагалась рядом с тюрьмой в здании из красного кирпича с чудовищными бетонными вставками, покрашенными в жёлтый цвет.
– Такое впечатление, что ты служишь в дурдоме, – как-то раз сказал Виктор другу.
– Так наш мир и есть дурдом, – философски заметил Андрей, – а мы в этом лечебном заведении санитары.
Виктор припарковался около старого трёхэтажного здания и пошёл к управе пешком. Ближе было не припарковаться: улицу зачем-то перегородили бетонными брусками, раскиданными в беспорядке на проезжей части.
Виктор поднялся по лестнице и вошёл в дверь.
– Я к Тарасову, – сказал он дежурному.
Тот взял его паспорт. Полистал страницы.
– Проходите, он Вас ждёт, – ответил дежурный. – Второй этаж. Направо.
– Я знаю, – прервал его Виктор, – спасибо.
Андрей встретил друга в коридоре, около своего кабинета.
– Привет, подполковник, – поприветствовал его Виктор.
– Привет, младший сержант запаса, – ухмыльнулся тот в ответ, – проходи.
В кабинете, кроме них, никого не было. Андрей плотно прикрыл дверь. Потом подумал и закрыл её на ключ. Сел за стол. Жестом пригласил Виктора присесть напротив.
– Рассказывай, не томи, – сказал Виктор, садясь на стул.
– У меня две новости, – начал Андрей.
– Давай с хорошей, – попросил Виктор.
– Хорошая новость, – кивнул приятель. – Меня переводят в Москву, в область. На повышение.
– Поздравляю! – радостно воскликнул Виктор. – Это же здорово! Поздравляю от всего сердца! Завтра как раз и обмоем. Но чего ты столько таинственности-то нагнал?
– Это только одна новость, – поморщился Андрей. – Сам только вчера вечером узнал. Дядя позвонил. Протолкнули мою кандидатуру.
– А вторая? – спросил Виктор. – Что за вторая новость?
Андрей побарабанил пальцами по столешнице. Оглянулся на портрет Путина за спиной.
– Вторая новость касается тебя, – сказал он. – Точнее, даже не тебя, а твоего отца, Стрельцова Анатолия Николаевича.
Сказал и замолчал, стараясь не встречаться с Виктором взглядом. А тому вдруг показалось, что в кабинете запахло табачным дымом. Чуть заметно, еле-еле. Как будто кто-то на улице под окном затушил окурок с верблюдом на сигарете.
– Рассказывай, – попросил Виктор, – что-то стало известно о папе?
– Официально ничего нового, – вздохнул друг. – Вот, я даже дело его из архива хотел затребовать, а его нет. Через 15 лет уничтожается. Из-за срока давности.
– Я в курсе, – сказал Виктор. – Я про розыск пропавших много чего знаю.
– Ну, так вот, – продолжил Андрей, – дело даже не в розыске, а в другом. Когда я ещё был опером, сразу после института, был у меня один осведомитель, тёзка мой – Белашов Андрей, по кличке Беляш. Алкаш ещё тот! Я, честно говоря, думал, что он умер давно, а он сегодня утром вдруг позвонил мне и попросил встретиться.
Андрей достал откуда-то снизу бутылку минералки и стакан, налил себе. Потом достал второй стакан, налил Виктору, подвинул ему через стол. Виктор благодарно кивнул, но пить не стал.
– В общем, встретился я с ним чисто из интереса, – продолжил свой рассказ Андрей, – на площади Ленина. Кофе попили.