Ничто, наверное, так не радуют весной, когда все деревья ещё стоят голые и их почки, набухшие и смолистые, только-только готовятся раскрыть свои чашечки, когда газоны ещё лысые и молодая травка едва начинает пролезать сквозь толстую, утоптанную за зиму корку земли, ничто так не радуют, как клумбы с самыми яркими весенними цветами - с нарциссами с их золотистыми, маслянистыми коронками, и огненными тюльпанами, похожими на китайские фонарики. И не поэтому ли по весне любой придомовой клочок земли городские жители стремятся превратить в яркую клумбу. Так кажется, что лето придёт совсем скоро, и ждать его легче, и уж в этом году к нам точно не вернуться майские заморозки.
Галина Фёдоровна жила на первом этаже дома номер сорок три по улице Тульской, и давным-давно уже было заведено, что клумбой возле подъезда их дома заведует она. И потому каждую весну, когда сходил снег и оттаивала земля, она занималась её благоустройством: убирала засохшие растения, рыхлила землю. А потом, когда из-под земли проклёвывались первые ростки нарциссов и тюльпанов, она тщательно пропалывала их от сорняков.
Но не в эту весну. Ещё в конце марта Галина Фёдоровна подхватила тяжёлый бронхит, и кашель не оставлял её до сих пор. Поэтому даже в магазин за продуктами она посылала свою внучку Яну. А о том, чтобы выйти прополоть клумбу - про то даже не было и речи. Но душа-то, душа-то всё равно болела за цветочки: забьёт же их проклятая трава. Оставалась одна надежда - на внучку Яну. Всё равно она в этот воскресный день болтается по дому без дела. Янина подружка - одноклассница Леся уехала вместе родителями на рынок за весенними обновками, и поэтому сегодня внучке не с кем было выйти гулять во двор.
- Яна, поди сюда, - подозвала к себе Галина Фёдоровна внучку. - Надо бы клумбы прополоть, что у подъезда, а то зарастут же все.
Девочка недовольно поморщилась - ну что может быть скучнее, чем полоть грядки. Разве она их разводила, очень они ей нужны!
- Яночка, я сама бы прополола, да видишь же, кашляю ещё. Будь добра, внучечка, а то зарастут ведь.
Девочка очень любила свою бабушку и поэтому отказать ей не посмела. Да и всё равно заняться ей нечем: по телику как назло ничего интересного не было, гулять же одной без Леськи Яне было скучно.
- Ладно, бабуля, - с неохотцей соглашается девочка.
- Вот и молодец, внучечка. Перчатки и тяпку в кладовке возьми. Да и тазик ещё прихвати с собой, тот старый, что на балконе лежит, в буфете.
Яна надевает старые кеды, ветровку, берёт с собой тазик, тяпку, резиновые перчатки и выходит из дома.
Нетронутая клумба действительно уже успела прилично зарасти сорняками, и ростки нарциссов и тюльпанов были едва видны под ними. Сев на корточки, Яна принимается терпеливо рыхлить тяпкой землю и вырывать сорняки.
Спустя полчаса кропотливой работы девочка стала чувствовать, что у неё начали затекать ноги, а руки болеть от однообразных движений, хотя клумба была прополота только на две трети. Да и яркое весеннее солнце как назло светит ей прямо в глаза. Яна, давно уже жалевшая о том, что согласилась выполнить просьбу бабушки, поднялась на ноги, чтобы передохнуть. И тут девочка увидела перед собой дворника, стоявшего у края клумбы и наблюдавшего за ней. Это был весёлый, разговорчивый старикашка лет семидесяти, с длинной, седой бородой, и на нём непременно всегда был одет ярко-оранжевый, замызганный жилет. Как звали дворника, Яна не знала, однако все называли его Митрофанычем.
Каждое утро Яна и её подружка Леся встречали его по дороге в школу. И каждый раз дворник, поздоровавшись с девочками, приговаривал одно и то же: "Молодцы, девчушки, молодцы, идёте в школу учиться".
Вот и на это раз, Митрофаныч, увидев Яну, копавшуюся посреди клумбы с тяпкой в руках, остановился. И, умильно глядя на девочку, принялся с ней болтать:
- Ох, молодец какая! Вот так помощница растёт у мамки! Давай, помогай, помогай! А цветочки тоже сама сажала?
- Нет, бабушка, - честно ответила Яна.
- Люблю я маленьких помощниц, которые своим бабушкам помогают. У меня тоже есть внучок. Ох, и какой молодец! Тоже такой помощник! Вчера гостил у нас с бабкой. Так моя бабка на радостях ему аж три эскимо купила. Да внук только два съел, а одно осталось, так и лежит теперь оно в морозилке. А когда в следующий раз внучок приедет порадовать нас, мы и не знаем. - И, внимательно оглядев девочку, он сказал: - Да я смотрю, умаялась ты совсем, а я всё болтаю с тобой да болтаю. Пошли, что ли, угощу тебя эскимо, труженицу такую, а то мы с моей бабкой мороженое-то не едим - это для детей лакомство.
Эскимо! Яна очень любила мороженое, поэтому как она могла от него отказаться. И, побросав тяпку и перчатки, девочка отправилась следом за Митрофанычем.
Дворник жил через один подъезд от яниного, на восьмом этаже, куда девочка и старик и поднялись на лифте. В квартире Митрофаныча их встретил огромный сибирский кот. Потёршись у ног хозяина, он с важным видом сел ровно посреди коридора.
- Это у него наблюдательный пункт здесь, дозор ведёт сразу и за комнатой, и за кухней, - пояснил Митрофаныч.
Скинув с себя жилет, дед пригласил Яну на кухню и усадил её за стол.
- Сейчас мороженку тебе дам, - и старик достал из морозилки холодильника эскимо.
Эскимо оказалось жёлтым - в лимонной глазури. Это немного разочаровало Яну: конечно, она предпочла бы шоколадное мороженое. Но раз уж её угощают, то капризничать неудобно. И девочка принялась есть эскимо, отколупывая зубами жёлтую глазурь.