И упаси Господи назвать по-другому.
Молодое дарование с таким голосом, что можно заслушаться, немедленно обижается и уходит.
- Давно не виделись, Танюш, - улыбнулась таксистка.
- Это точно! - высокая блондинка засмеялась. - Торопишься, Иришка?
- Нет, сегодня неожиданно возник выходной.
- Тогда падай с нами, а ну, расчистить девушке место!
Место на скамейке образовалось подозрительно быстро. Жека тронул струны своей гитары.
- Давно не виделись, Ирина, - заметил он задушевно, протягивая банку с соком.
- Это точно, - вздохнула девушка, делая короткий глоток.
С соседней скамейки к новенькой еще присматривались, когда чей-то голос неуверенно произнес.
- Эй, это же тебя увезли на скорой прямо из университета?
- Ага, - вздохнула Ира.
- Вот так номер! - Таня удивленно хлопнула глазами. - Заработалась?
- Замоталась. Деньги то нужны.
- Они всем нужны, - вздохнул Жека.
Вечер покатил по накатанной колее. И вместе с ним в груди рассасывался ледяной ком, который неизвестно когда успел там образоваться.
А вернувшись домой, Ира нашла на крыльце своего дома маленький сверток.
Подарок? Как странно! Прошли те времена, когда я могла обнаружить на своем крыльце подарок и не понять, что в этом есть какая-то странность.
Присев на крыльцо, девушка осторожно сдернула яркую обертку. Из мягкой коробочки на нее глянули два черных глаза. Загнутый клювик распахнулся, и из горла маленького филина исторгся негодующий вопль.
- Ой! - ахнула Ира. - Какая прелесть!
Меховой комочек возмущенно пискнул и завозился. Тихо хихикнув, девушка почесала тепло-шоколадный животик, погладила черные крылышки.
- Ты откуда такой маленький и такой хорошенький?
Филин возмущенно посмотрел на Иру… и отвернулся! Девушка могла бы поклясться, что мелкий комочек ее отлично понял и обиделся!
Не выдержав, и потихоньку хихикая, таксистка сгребла комочек с собой и вошла в дом. На плиту чайник, из холодильника шоколадку, оставленную на черный день. Затем налить себе обжигающего кофе, сделать первый глоток и…
Чуть не подавиться!
- А мне? - капризно спросил филин.
Говорящий филин! Мама, я же думала, что весь этот бедлам остался в прошлом… Нет, мне просто послышалось, правда, ведь правда же?
- Ну и чего ты истеришь? - заинтересовался филин.
- Ты говоришь?
- А ты что не слышишь?
- Слышу. Я просто таким способом выражаю свое изумление, - огрызнулась Ирина.
- Угу, уху. Ты еще скажи, что другой способ тебе как высокоразвитому индивиду не доступен, - "птичка" нервно переступила с места на места и устроилась на краю блюдца, медленно объедая шоколадку. С набитым клювом, он заметил. - Но нервы у тебя крепкие. Не визжишь. В обморок не падаешь.
- Мне просто недавно приснился странный сон… - начала девушка.
Филин тяжело вздохнул и перебил ее.
- Да не сон это был, не сон!
- А ты знаешь?
- Знаю даже больше, чем ты можешь себе представить.
- Ага, как же! Вот я прям так взяла и тебе поверила.
- Не надо мне верить, - филин странно ухнул. - Достаточно будет, если ты просто попробуешь понять.
- Нет! Стоять! У тебя имя есть?
- Есть.
- А сказать?
- Не скажу.
- Что-то мне это напоминает, - Ирина положила голову на стол.
- Не спи, - филин подпрыгнул к девушке и легко клюнул ее в лоб.
- Ну и зачем?
- Не спи.
- А смысл? С тобой говорить не хочу, - категорично отозвалась девушка. - Я не знаю твоего имени.
- Я скажу, - после некоторой паузы сказал филин. - Только вначале ты поклянешься, что не используешь мое имя во вред мне.
- Э? Клянусь.
- Меня зовут Тайфин.
- Тайфин? Очень приятно. А я Ирина.
- Я знаю, - филин вздохнул. - Я все знаю про тебя, Ирина.
В черных глазах появилась буря, и вдруг все утихло. Странно будничным голосом филин сказал.
- А теперь, если хочешь - я могу тебе рассказать, когда ты вляпалась в одну странную историю, а главное - чем теперь это грозит тебе.
Девушка наклонила голову, словно пародируя недоумение птицы.
- А это объяснит мне то, что со мной произошло немного ранее?
- Безусловно.
- Тогда я тебя слушаю.
- Наш мир это, безусловно, интересное место, - Тайфин прохаживался по столу, словно лектор перед большой аудиторией. - Его можно представить как слоеный пирог, украшенный сверху вишнями. Каждая вишня - это событие, но на каждом слое торта она выглядит немножко по-разному. Где-то вишня недозрела, где-то перезрела. Где-то у нее помят бочок и так далее.