Гномы-квизы хотели пойти на стройплощадку, а мы с Рэдом погнали их к арендованному дому, чтобы было меньше подозрительных брожений по городу.
Перед сном умылись и какое-то время бродили по дому прежде, чем улеглись спать.
Пробуждение было резким, как удар кинжала под рёбра.
Я проснулся не от лучей утреннего солнца, пробивающихся сквозь щели в ставнях, и не от привычного городского шума. Меня вырвал из сна чужеродный, неправильный звук — грохот.
Тяжёлые, методичные удары чем-то твёрдым в нашу дверь, от которых задрожали стены старого дома.
Я мгновенно открыл глаза. Это был не стук. Это был звук выламываемой двери. Мое тело, натренированное войной и рейдами с постоянной угрозой, отреагировало раньше, чем мозг успел полностью проснуться.
Я уже сидел на кровати, левая рука молниеносно проверила, на мне ли лёгкий доспех Анаи, а правая рука тем временем нащупывала меч.
В соседней комнате послышалось глухое рычание Рэда, переходящее в местный мат.
— Откройте именем короля! — раздался с улицы зычный, уверенный голос. — Вы, те, кто внутри! Вы обвиняетесь в жестоком убийстве мирного горожанина Тауруса Призрака и его друзей, а также в злонамеренном поджоге района рынка! Вы окружены! Сдавайтесь, и королевский суд проявит к вам снисхождение при назначении казни!
Я мысленно усмехнулся. «Дебафф » Враг общества ' получен. Репутация в локации « Лемез » упала до минимума'. Вот тебе и «мирного горожанина Тауруса». Какая прелестная формулировка. Люди Цербера не стали утруждать себя поисками повода. И быстро же нашли…
Пока я думал, Рэд привалил входную дверь шкафом, зевнул и жестом указал мне, чтобы я полностью облачался.
Рэд тоже спешно одевался и снаряжался, пока стража лупила по нашим дверям.
Гномы переругивались на странной смеси всеобщего и гномьего.
— Тали, мы эти сундуки взяли, — погрозил мне пальцем Мурранг. — Мы их не бросим.
На этой стадии у меня непроизвольно закатились глаза. Кто о чём, а гномы в окружённом стражей доме, о барахле.
Одно из окон разбилось от увесистого булыжника.
Однако никто следом за булыжником не ворвался. Стражники были трусоваты, но не дураки, понимали, что внутри их могут порезать крупными ломтями. К тому же стража Лемеза привыкла заниматься мелким вымогательством и коррупцией, а не брать штурмом дом с двумя вооружёнными воинами.
— Смотрел, сколько их? — коротко спросил я Рэда, натягивая сапоги и подпоясывая меч.
— С дюжину, может больше, — пробасил Рэд, выглянув в щель. — Перекрыли улицу, обложили дом. Но лучников нет… Пока нет.
Прорываться с боем через узкий дверной проём против дюжины копий и мечей было бы самоубийством. Вероятно, мы смогли бы положить их вчетвером. Но, в отличие от самоуверенных воров, эти голубчики готовы к бою. В лучшем случае мы получим сейчас ранения, которые поставили бы крест на всех наших дальнейших планах. Всё же мы воины, а не пушечное мясо.
Тем не менее, гномы уже стояли в районе двери с сундуками наперевес, вероятно намереваясь прикрываться ими в бою.
— Нам нужна была не героическая гибель, а эффективное отступление, — возразил я.
— Есть другой выход, — Рэд кивнул наверх, на потолок. — Чердак.
Он посмотрел на меня с хитрой усмешкой:
— Этому меня научили в портовых городах. Там стража не любит бегать по крышам. Слишком много шансов свернуть себе шею.
Идея была дерзкой, но мне понравилась.
Мы быстро (а в случае с гномами ещё и громко), но без суеты, взобрались по скрипучей лестнице на пыльный, заваленный хламом чердак. Рэд пинком высадил массивное деревянное окно на крышу и первым выглянул на покатую черепичную крышу.
Свежий утренний воздух ударил нам в лицо, смешанный с запахом дыма и нечистот. Внизу, на улице, уже слышались ругань и крики стражников, которые наконец-то выломали дверь и ворвались в пустой дом.
— За мной! — бросил Рэд и, проявив удивительную для его габаритов ловкость, уверенно зашагал по скату крыши.
Дома в городах, защищённых крепостной стеной, стоят плотно, это из—за экономии места внутри городских стен. Поэтому возможность драпануть местная архитектура нам дала.
Окажись мы где-то в русской деревне, до соседней крыши хрен допрыгнешь, а так…
Началась погоня. Бег по крышам Лемеза был похож на прохождение полосы препятствий в дешёвой бродилке. А у нас были ещё и два бородатых Марио с сундуками, чтоб их!
Старая, выщербленная черепица крошилась под ногами, грозя в любой момент поехать вниз. Скаты были крутыми и скользкими от утренней росы. Мы перепрыгивали с одного здания на другое через узкие, заваленные мусором переулки. Рэд, несмотря на свой возраст и тяжёлую броню, двигался с уверенностью и грацией горного архара.