Это была наша банда и если стражники и чувствовали за собой численное преимущество и вообще превосходство до этого момента, то теперь поняли, насколько ошибались.
Лесные разбойники Оливера Рэда, его личная армия отверженных, которую мы тайно ввели в город под видом рабочих для купца Киприана всё это время была тут и по команде атамана поднялась по тревоге.
Кто-то всё ещё в простой одежде строителей, кто-то только проснулся, но все они были вооружены, в их руках были мечи, топоры, луки и гномьи арбалеты.
Они не кричали. Они просто появлялись из ниоткуда, молча, как призраки, отрезая стражникам все пути к отступлению.
Дюжина стражников замерла.
Их азарт и ярость мгновенно сменились растерянностью, а затем и откровенным ужасом. Они оказались на маленьком пятачке, окруженные со всех сторон морем недружелюбных лиц и холодной стали. Их капрал стоял с открытым ртом, его лицо из красного стало белым. Он медленно крутил головой, и с каждой секундой его глаза становились всё шире от осознания масштаба западни.
Он думал, что охотится на четырёх зайцев, а попал в логово трёх сотен волков.
Рэд вышел из-за нашего укрытия. Он шёл спокойно, уверенно, как хозяин, обходящий свои владения. В руках он какое-то время держал меч, потом убрал его в ножны.
— Советую сложить оружие, парни, — его голос прозвучал спокойно, почти дружелюбно, но от этого спокойствия веяло смертельной угрозой. — Сопротивление бессмысленно. Мы не хотим лишней крови. Но если придется, мы вас просто вырежем и даже не заметим.
Выбора у них не было.
Один из стражников в панике попытался шагнуть в сторону стены из вооружённых разбойников и даже перехватил алебарду наперевес, но тут же получил стрелу в плечо из ближайшей тени. Он взвыл от боли и рухнул на землю. Это была наглядная демонстрация. Остальные, увидев это, побросали оружие на землю с таким грохотом, будто сбрасывали с себя непосильную ношу.
Люди Рэда действовали быстро и слаженно. Стражников моментально разоружили, связали им руки и, подталкивая в спины, заперли в том самом старом складе, который и служил временной базой для нашей армии.
Я подошёл к связанному капралу, которого пока ещё не увели.
— Давайте поговорим, — сказал я, останавливаясь лицом к лицу перед ним, — Мне нужна информация. Численность гарнизона, дислокация постов и где у нас нынче находится господин Цербер.
При упоминании его босса капрал скривился.
— Вы не знаете, с кем связались.
— Знаем. Это ты не понимаешь, что происходит, служака. И если не будешь лезть на рожон, ты всё это ещё и переживёшь. Рассказывай, долго и подробно. И если я замечу, что ты врёшь, то мой друг, — я кивнул на Рэда, который нависал над нами мрачной скалой, — покажет тебе, насколько неприятным он бывает, когда злится.
Капрал сглотнул и, глядя на меня полными ужаса глазами, закивал.
Короткий допрос подтвердил наши данные и дал несколько новых, ценных деталей о расположении сил в городе.
«Квест » Засада на охотников ' выполнен. Получен бонус: « Актуальные разведданные».
Склад, в котором мы заперли пленников, был нашим временным штабом.
Снаружи он выглядел, как заброшенная развалюха, но внутри кипела жизнь. Здесь хранилось оружие, провиант, и здесь же, в большом центральном помещении, собрались командиры отрядов, самые опытные и надёжные люди Рэда.
Бывшие разбойники, многие с боевым опытом, дезертиры, наёмники — пёстрая публика, объединённая службой под началом атамана Рэда и готовностью следовать его приказам.
В центре комнаты на двух бочках лежал грубый, но функциональный план города, нарисованный карандашами на большом куске пергамента.
Улицы, площади, мосты, ключевые здания — всё было отмечено условными знаками. Я встал у этого импровизированного стола. Десятки глаз были устремлены на меня. В воздухе висело напряжённое ожидание. Это был финальный инструктаж перед началом операции. Момент, когда абстрактный план должен был превратиться в серию конкретных приказов.
Я находился внутри, когда почувствовал ледяное прикосновение к затылку, знакомое до дрожи. Мир вокруг смазался, звуки отступили на задний план, уступая место звенящей тишине.
Аная.
На этот раз видение не было долгим и туманным, как на Арене или у алтаря. Оно было коротким, ясным и острым, как вспышка молнии. Я не видел будущего, я видел настоящее. Я увидел залитую солнцем арену. Увидел ревущую толпу на трибунах. Увидел королевскую ложу, в которой сидел Коннэбль, окружённый своей свитой. И я увидел, как из ворот для гладиаторов выходят двое. Невероятно подвижный, жилистый и невысокий воин с двумя мечами — Джингри. И рядом с ним — широкоплечий, могучий сосредоточенный степняк с орлиным профилем. Хьёрби. Их выход на арену. Это был не прогноз. Это был факт, происходящий прямо сейчас.