— Да, много раз. Экспедиции сюда ходили за подснежниками ещё до моего рождения, так что мне было у кого перенять опыт, — заявила Алина.
— Нет, я именно про этот путь.
— Да, говорю же, была! Медведи у портала всегда водятся. Этот только больно крупный, обычно Фёдор справлялся.
— Понятно.
Буду честным, я изначально подозревал Павлова в какой-то подставе и продолжаю это делать. Вряд ли в суть посвятили эту не особо задумывающуюся девушку.
Вот зачем я и за подснежниками, если у них готовый отряд?
Явно же не просто так сюда послали меня.
Желай тесть меня убить, пусть и опосредованно, это было бы сделано давно.
Дело, значит, в чём-то другом. Учитывая специфику: лепесток, моё общение с отрядом Квартоса и текущую ситуацию — я вполне могу пересечься с иномирцами.
Хотя местные монстры и люди тоже представляют собой опасность.
Каал Наяк выбрал зелья на ману. Они могут пригодиться как при охоте, так и при натравливании на кого-то. Хотя мощность в 10 000 единиц маны проще получить при разрушении ядра монстра.
Однако дело может быть в разовой ёмкости и скорости получения энергии. Даже «большое», являющееся здесь валютой, по большому счёту даже не редкого ранга со своей ёмкостью около 1500 тысячи маны и ускорением восполнения в 5%.
Но для охоты всё равно должно быть достаточно. Как краску эту жидкость не использовать, но энергией оно сиять будет дольше выплеска из ядра.
Хм, вопросов много. Но добычи гораздо больше.
— Подожди, я выпущу своих помощников. Пусть проверяют, — произнёс я.
Вперёд отправилось несколько особых «щелкунчиков». Хотя это была пробная серия, так что я не удивился, когда девушка вздрогнула и спросила, показывая на потолок:
— Это что? Пауки с человеческими торсами?
— Нет, руки есть, в сумме десять конечностей. Скорее они ракообразные. Я назвал их Креветками, хотя по строению, наверно, крабы ближе. А для создания скорпионов мне не хватило материалов, — заявил я.
— И что они могут?
— Да, много чего, но акцент на разведке, — уклончиво заявил я.
Если быть совсем уж честными, у меня были заготовки от щелкунчиков, но только сверху по пояс. Мысли были сделать водных разведчиков, но при испытании в зоне обучения эти марионетки показали, что не тонут без дополнительных грузиков, а вот по потолкам и отвесным стенам бегают весьма сносно.
— Фёдор это я! — заявил автоматон и вошёл в туннель.
— Скажи ему заткнуться, — проворчал я.
— Я уже говорила, местные твари в большинстве своём глухи, чтобы не стать жертвой громовых козлов! — возмутилась Алина.
— Всё равно скажи молчать, — повторил я несколько твёрже.
— Ладно. Только он не слушается слов, — проворчала девица, что-то прожимая на браслете.
Дальше началось вполне обыденное для меня дело: исследование подземелья.
Хотя наличие марионеток делало всё серьёзно проще. Несколько следовали за Фёдором, остальные двигались в радиусе 30 метров от нас. Когда мы отдалялись далеко в один из путей развилки, они возвращались и следовали за нами, если до этого выбрали иной путь.
Всего у меня было 25 подобных марионеток, но выпущено сейчас было 16.
Главный плюс у креветок был в наличии магического передающего устройства, аналогичного моему домашнему автоматону. Но отчёты появлялись не на доске, а на небольшом зеркальце.
Мне с моим ночным зрением было всё достаточно чётко видно.
Однако я даже при всех мерах безопасности шёл, тыкая впереди себя копьём.
А вот чудо с иллюзией себя же пёрло вперёд, словно бык на тореадора.
И сама помрёт, и меня без провожатого оставит, блин.
Хотя идёт по следам автоматона, так что не настолько пропащая.
Гора номинально была не самой высокой: «всего-то» 3 с лишним тысячи метров, если верить «экскурсоводу».
Но в виде туннелей, идущих вверх, путь увеличился до десятков, а может быть, и сотен километров. Во многом по причине того, что в какой-то момент девица около меня заявила:
— Что-то я не помню дальше. Надо было идти пешком от поселения, там я всё знаю, а здесь меня дед водил.
— Меня больше смущает, что мы не встретили монстров за эти недели пути, — проворчал я.
— Радоваться надо, — усмехнулась Алина.
— … — я промолчал.
Глупой её назвать не могу. Да и «пустоголовая» — не то слово. Этой девице больше подходит слово «лёгкая» или «безбашенная».
Да, последнее определённо про неё.
Не могу судить, насколько это норма для местных, я провёл с ними не так много времени.
В итоге мы вышли из пещеры и очутились посреди зарослей борщевика, напоминающих собой целый лес. Отдельно удивляли размеры стеблей, достигающих 7–8 метров в высоту, и листьев с кровать.