- Ладно, - кивнул мальчишка и ловко полез в щель.
- Не переживай, - положил мне руку на плечо Райн. - Они же Юные маги.
Ребята заулыбались, довольные похвалой, но меня это почему-то не успокоило.
Минуты тянулись бесконечно медленно. Веревка в руках вампира постепенно разматывалась, свидетельствуя о том, что наш друг двигается вперед. Я прислушивалась к каждому шороху, изнывая от необходимости просто ждать. Через некоторое время за щелью, куда уходила веревка появился свет, а вскоре после него показался и сам Эрин.
- Кажется нашел, - сообщил он, вытряхивая из кудрей мелкую каменную крошку. - Но на нем здоровенная каменюка лежит, мне одному даже левитацией не поднять.
- Но ты уверен, что это именно справочник? - уточнил Райн.
- Вроде бы. Обложка темная и на ощупь кожаная, там краешек чуть-чуть торчит. И место вреде то, что вы описывали, узор на полу немного видно.
- Может вдвоем попробуем? - предложила Рами. - Я сильная!
Учитывая, что она на академическом турнире еще в прошлом году плиту архимага в одиночку приподнять сумела, в этом сомнений ни у кого не было. И тут ведь тоже нужно только чуть-чуть приподнять и выдернуть справочник.
- Давайте. Но только аккуратно, чтобы обвала не было, - предостерег вампир.
И двое моих друзей отправились в каменный лабиринт, а мы снова остались ждать. Я, как и прошлый раз, прислушалась к окружающим звукам и замерла, потому что вокруг стало слишком уж тихо. Никто больше не стрекотал, не жужжал и не чирикал и от этого шорох ветра становился каким-то зловещим.
- Райн, а ты ничего необычного не замечаешь? - все же решилась поинтересоваться я минут через пять.
- Ты тоже это чувствуешь? - хмуро поинтересовался вампир.
- Что именно?
- Жжется. Как будто по жилам песок вместо крови течет, - поморщился мужчина.
- Нет, у меня ничего такого, - покачала я головой и замерла. - Погоди-ка, жжется как будто аура раскалилась?
- У вампиров нет ауры, Таль.
- Но если бы была, то было бы похоже?
- Понятия не имею. Да ладно, пока терпимо.
Но меня это не успокоило. Внутри все буквально требовало убираться отсюда прямо сейчас, немедленно. Вот только Эрин и Рами все еще были где-то внизу. Я ухватилась за веревку и несколько раз с силой дернула, надеясь, что они почувствуют рывок и поймут, что нужно вернуться. Не остановившись на этом, я под удивленными взглядами ребят спустилась к щели и проорала туда, чтобы срочно выбирались к нам.
- Ты что творишь? - возмутился вампир.
- Райн, это жжение и тишина... ты слышишь какая вокруг тишина? Бестелесных ведь боятся все, отсюда и нашествия, даже самые опасные твари спасаются от них бегством!
Вампир тоже прислушался и ощутимо напрягся. Я не выдержала и запустила довольно мощное осветительное заклинание, предпочитая видеть опасность, но пока ничего похожего на описанное Тэлем дрожание воздуха не обнаружила. Ребята стояли испуганные и притихшие, сбившись в кучку и нервно оглядываясь по сторонам.
- А если купол абсолютной защиты поставить? - осторожно предложил Тарек.
- Не стоит, - покачал головой Райнкард. - Против бестелесных он не поможет, а вот привлечь еще какого-нибудь любителя полакомиться магами вполне способен. Не паникуйте. Может я просто надышался чего-то по дороге.
- Так мы же вместе шли, - резонно возразил Тарек.
- Но вы не вампиры. Может расовая чувствительность какая-то.
"Ага, к бестелесным, как у эльфов", подумала я, но вслух этого произносить не стала. Пока не вернутся Эрин и Рамина уйти мы все равно не можем, а паника еще никогда ни к чему хорошему не приводила.
Время тянулось просто бесконечно, отсчитываемое ударами сердца. Я до рези в глазах всматривалась в окружающие нас завалы, вздрагивая каждый раз, когда картинка теряла резкость.
- Возвращаются, - радостно объявил карауливший возле щели Рейс.
- Вот он, - едва слышно прошептала я, когда, протерев в очередной раз глаза, поняла что рябь между дальними завалами никуда не исчезла.
- Быстрее, - в полголоса велел Райн, проследив за моим взглядом. - Нужно убираться отсюда!
- Достали! Мы его достали! - радостно возвестил Эрин, подняв над головой не особо большую книгу в кожаном переплете.
- Потом порадуемся! - Я выхватила у него добычу и сунула за пазуху. - Бежим!
Хуже всего было то, что бестелесный пришел с той же стороны что и мы, а значит нужно было искать новый выход наружу.
Мы петляли между завалами на летунцах, взлетев сразу, как только Рами упала, чуть не расшибившись на острых камнях. Райн как-то умудрялся держаться за нами, проявляя настоящие чудеса ловкости. Бестелесного пока видно не было, судя по всему, передвигался он довольно медленно, вот только проходы становились все уже и ни один из них не вел в относительно уцелевшую часть. Когда добрались до основного обвала со стороны фасада здания, дальше бежать было некуда.
- Может, если уберем все заклинания, он нас не найдет? - всхлипнув, предложила Рами.
По щекам малышки пролегли влажные дорожки. Ей было страшно. Всем нам было страшно.
- Он слишком близко, - глухо ответил Райн и поморщился, видимо жжение усиливалось. - Он нас чует.
Плохо. Совсем плохо. Я панически искала выход и не находила его. Нужно было телепортиста с собой брать, а кому-то из нас с той стороны остаться, сейчас бы эвакуировал всех и... и тут мне пришла в голову абсолютно сумасшедшая идея. Да, шанс был один на миллион, но это было все равно лучше, чем стоять и ждать смерти.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться и сосредоточиться. Главное - концентрация. Смог Тод, значит смогу и я. Вот только за последние дни мы слишком часто повторяли заклинание для нового пробоя, и я на автомате зачитала именно его, а не то, что должно было вывести на бывшую городскую площадь Валении.
Ошибку свою поняла, когда почувствовала, как прокол тянется все дальше и дальше, а потом как будто натыкается на препятствие. Ощущения были для меня новыми, и я уже собиралась сбросить заклинание, ругая себя за оплошность, когда почувствовала, что оно просачивается сквозь преграду. А потом начало открываться портальное окно. Медленно, неуверенно, но оно все же открывалось.
- В портал, быстрее! - велела я, не рискуя что-либо переделывать. Куда угодно только бы подальше отсюда.
Ребята не заставили просить себя дважды, ныряя в телепорт с паузой буквально в одну секунду. И тут я поняла, что все не так хорошо, как показалось в первый момент.
- Райн, справочник возьми, - сунула я нашу добычу вставшему возле меня вампиру.
- Зачем это? - насторожился мужчина.
- Забирай и уходи, - меня начинало трясти, портал пошел мелкой рябью.
- Ты следующая, - не терпящим возражений тоном приказал он.
- Я не могу! Уходи, пожалуйста!
- Что значит не могу?
- Это стационарный телепорт, а здесь его крепить не на что, да я и не умею. Как только я перестану его поддерживать он схлопнется.
Несколько секунд Райн смотрел мне в глаза, а потом начал менять ипостась. Когда зарябило в глазах, я чуть не упустила заклинание, потеряв концентрацию, но вовремя успела зажмуриться и сосредоточиться, а потом почувствовала, что вампир очень аккуратно подхватывает меня на руки.
- Что ты делаешь? - изумилась я.
Он ничего не ответил, да в таком виде и не мог. Меня держал на руках бронированный монстр, на мощном торсе которого висели остатки разорванной рубашки. Вампир сделал несколько шагов, подойдя вплотную к телепорту, и, прижав меня крепче, неожиданно прыгнул вперед с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание.
Выпали на другой стороне мы не особо удачно. Я покатилась по чему-то жесткому, благо хоть ровному, прижимая к себе заветный справочник, так и оставшийся у меня в руках. А как только начала хоть что-то соображать, распластавшись на холодном камне, по ушам хлестнул нечеловеческий вопль, раздавшийся совсем рядом. Почти в тот же миг меня схватили за руки и вздернули в вертикальное положение.