Только после этого я поняла, что нас окружает примерно десяток эльфов в одинаковой форме, а по коридору бежит еще группа и все они вооружены. В руках у мужчин было что-то вроде коротких копий, древко которых испещрено магическими символами, а наконечники тускло отсвечивают зеленым. Пара таких наконечников упиралась мне под ребра, но я этого не чувствовала, на полном автомате активировав абсолютник, как только услышала крик, который не стихал.
Я оглянулась, насколько позволили удерживающие меня руки стражников, и увидела, что кричит вампир, по-прежнему находящийся в ипостаси. Вместо левой стопы у него был ровный срез, из которого толчками выплескивалась темная кровь.
- Сделайте что-нибудь, пожалуйста! - взмолилась я. - Он же сейчас кровью истечет!
Один из эльфов сделал несколько шагов к вампиру и направил в его сторону свое оружие, с лезвия которого сорвался небольшой огненный шар, на миг охвативший культю. Тошнотворно запахло паленой плотью и Райн потерял сознание. Я стояла в шоке не в силах вымолвить ни слова. Голова кружилась, меня мутило, перед глазами все начало плыть, и я повисла на руках эльфов, не в силах держаться даже стоять.
Один из тех, кто держал ребят, что-то произнес, ехидно усмехаясь. Я разобрала только слово "жалость". Тот, что атаковал Райна огнем презрительно сплюнул и что-то произнес в ответ. Кажется, там было слово "тишина" или что-то похожее на него.
Дальше все происходило как в тумане. Нас куда-то вели, оставив вампира лежать возле телепорта, потом разделили и одели непонятный ошейник. Я не сопротивлялась, только как заведенная повторяла, что мне нужно поговорить с повелителем, что я с другого континента и что лично знакома с Владыкой Солиэнтэлем Светоносным. Через некоторое время мне велели привести себя в порядок и начитали заклинание, которое помогло относительно прийти в себя, после чего сообщили что я удостоена чести быть выслушанной правительницей Лантиртаниэль в малом тронном зале.
Я шла под конвоем по коридорам дворца еще более шикарного, чем в Мириндиеле, и ничего не понимала. Насколько мне было известно такого титула как правитель у эльфов не было, а уж тем более правительница. За год общения с этой расой я ни разу не встретила женщины, занимающей достаточно высокий пост. Они были врачами, учителями, архивариусами, но не более... Однако, даже при приверженности эльфов традициям, за несколько столетий на этом континенте история могла пойти своим чередом, и я решила не ломать голову.
Попытка узнать у конвоиров судьбу ребят или Райна успехом не увенчалась. Они молча шагали рядом, не реагируя на вопросы и просьбы и только когда в сердцах пожелала, чтоб для них свет творения померк, получила обратную реакцию в виде увесистого подзатыльника. На человеческом, кстати, пожелала, но поняли ведь.
В зале, куда меня привели, оказалось довольно много эльфов. В кресле на возвышении, которое по всей видимости являлось троном, сидела невероятно красивая женщина. Она сделала повелительный жест и меня накрыло прозрачное поле вроде купола над магическим полигоном, после чего защитные экраны, мерцавшие перед выстроившимися вдоль стен эльфами и возвышением отключили. Я не рискнула открыть рот, пока не разрешили, помня, что Тэль говорил о начале официальных мероприятий, и терпеливо ждала.
- Итак, ты утверждаешь, что прибыла к нам с другого континента, - произнесла правительница и голос у нее оказался удивительно певучим. - Чем ты можешь это доказать?
- Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, - решила проявить вежливость я. - Мне нечем доказать свои слова кроме ответов на ваши вопросы, но, если хотите, я могу отвечать на них под заклинанием правды.
- Оно уже давно признано ненадежным, - высказался один из эльфов, стоящих слева от трона.
- Как вам удалось преодолеть антипортальную защиту? - поинтересовался другой.
- Я не знаю. Мы попали в ловушку в разрушенной библиотеке, и я впервые в жизни самостоятельно открыла телепорт. Вообще-то я его к точке перехода открывать собиралась, но перепутала заклинания и зачитала то, которое учила последним.
- На вас напал вампир? Мы считали, что после разрушения людьми источника они вымерли.
- Нет, он не нападал на нас. Райн наш друг и служит короне. Он спас меня. Пожалуйста, помогите ему!
- Помочь? Вампиру?! Да ты с ума сошла! - загомонили эльфы, но женщина на троне подняла руки и голоса почти моментально стихли.
- Откуда вы знаете Владыку Солиэнтэля? - вопросила она.
- Я будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка, его невеста, - решила я зайти с козырей. Даже если не поверят сразу, может получится уговорить их отправить кого-нибудь к точке выхода.
Эльфы на миг замерли и начали хохотать.
- Дальше можешь не продолжать! Ты вообще не знаешь нашего Владыку, человечка, если придумала такое, - презрительно произнесла женщина. - Он ненавидит людей. Всех, без исключения. Если бы он не ценил столь высоко жизнь каждого эльфа, то уничтожил бы вас всех до единого!
Я ошарашенно смотрела на нее и не знала, что сказать.
- У Владыки был сын, он пропал много лет назад, - заговорил пожилой эльф, стоящий по другую сторону от трона. - Вам известно что-либо о его судьбе?
- Я знаю только повелителя Олистиниэля. Если это он, то с ним все порядке.
Эльфы переглянулись.
- Что вам известно о судьбе супруги и старшей дочери Владыки? - продолжал допытываться тот же мужчина.
- Ничего.
А действительно, что я вообще знаю о прошлом Тэля? Мы провели с ним вместе уже несколько месяцев, но говорили о чем угодно, только не об этом.
- Если вы утверждаете, что впервые открывали портал, то как попали на этот континент?
Я постаралась сократить историю как смогла, но она все равно заняла довольно много времени. Когда я закончила свой рассказ, один из эльфов подошел к своей правительнице и что-то зашептал ей на ухо.
- Что ж, вот ты и пойдешь, - усмехнулась женщина. - Если повезет, станешь первым, кто сможет лицезреть Владыку.
Эльф заметно побледнел, но перечить не рискнул и направился на выход.
- Точка выхода обозначена флажками, - вдогонку ему торопливо проговорила я. - Открытие портала может привлечь разных существ, мне говорили, что можно каскадом уйти на вершину обломанной стены, а когда телепорт откроется, прыгнуть к нему. Если не откроется в течение получаса, не ждите и возвращайтесь, но постарайтесь оставить сообщение, для тех, кто будет нас искать. Если все же попадете к нашим, требуйте, чтобы вас отвели в посольство или чтобы посла привести к вам. Его зовут лорд Идлертиниэль, если не поверит вам, передайте, что я сказала, что картошку он хорошо чистит, вряд ли кто-то кроме меня такое видел.
Эльф, приостановившийся в дверях, чтобы дослушать, ушел не оборачиваясь, а я вдруг подумала, что практически никто не знает куда мы делись. Вряд ли подкупленный вампиром телепортист будет организовывать спасательную экспедицию, скорее заляжет на дно, чтобы никто не узнал о его участии. Получается, что единственный кто знает, что мы пошли в Валению - это Ян, но он уже отправился к эльфам и когда до него доберутся еще неизвестно, а Райну срочно нужна помощь, да и что с нами сделают еще неизвестно.
- Ну что ж, думаю, у девушки вряд ли есть что еще нам сказать, - провозгласила правительница. - А пока сказанное ею проверяют, пусть побудет со своим другом.
В словах эльфийки звучала неприкрытая издевка, да и эльфы после них начали ухмыляться, но я не поняла в чем тут подвох и покорно пошла с конвоем на выход. Шли мы довольно долго, несколько раз спускаясь по лестницам, пока помещения не стали откровенно подвальными, а когда остановились перед запертой решеткой. Я поняла, что ведут меня в темницу. Но это оказалось не главным сюрпризом.