– Думать надо о хорошем! Чтобы хорошее происходило! – рявкнул соболь, да так, что я даже поразилась его громогласности.
– Ты оптимист, – заметила я на порядок тише.
Мими ещё повозмущался, побурчал, в общем, наслаждался жизнью, а вот я шла... продвигалась, проталкивалась и разве только что не ползла. Не имей я такого терпения, то давно бы пополнила словарный запас соболя-эуна новыми интересными фразами.
К счастью, в какой-то момент я выбралась к стене, огораживающей место обитания Лорда, и пошла вдоль неё. Если бы не она, я бы действительно заблудилась, так как темнота завладела лесом довольно быстро, а туман так и рассеялся.
Мими хотел было организовать освещение при помощи своей магии, но вовремя одумался. Использование серой магии могло привести к непредсказуемым последствиям в нашем случае. Потому я и шла, попеременно врезаясь то в деревья, то заныривая в кусты.
К тому моменту, как показались ворота, я уже окончательно превратилась в чучело. Впрочем, больше всех исстрадался Мими, а он ведь все это время благополучно использовал меня в качестве своего средства для передвижения.
Ворота были закрыты. Конечно, никто не ждал нас с распростертыми объятиями. А зря... Я была настроена решительно. Даже моё терпение имело свойство заканчиваться. Не мечтала я отправиться в поход по неизвестной местности и с таким болтливым сопровождающим. Я все больше к тишине привыкла.
– Идём! – провозгласил зверёк и, слетев с моего плеча, побежал первым.
И кто из нас ещё дикий зверь, а кто дитя цивилизации?
Ворота были кованными, в лучших традициях готики. Они не скрывали ровным счётом ничего. За ними хорошо проглядывалась выполненная кирпичом дорога, по краям которой росли высоченные ели. Они словно хотели загородить собой проход и не пускать никого дальше, так скажем, порога. Дорога уходила вглубь и заканчивалась около входа в замок. Тоже в готическом стиле. Большой, с башнями пиками, утопающими в тумане. Из чёрного кирпича. Угрюмые, едва различимые витражные окна и лепнина. Перед выходом стояли две статуи мифических существ, вроде, грифоны.
Удивительно даже, как туман баюкал столь пугающе-прекрасное строение. Сегодня было, на удивление, безоблачное небо, его темно-синие просторы усыпали мириады звёзд, пики же словно стремились насадить как можно больше небесных светил на себя. Одинокая небольшая планета нежно-голубого цвета, заменяющая здесь Луну, скромным молодым, только-только зародившемся полумесяцем терялась на фоне замка и звёздного неба.
Такой вид вполне мог вскружить голову даже мне... Однако меня достаточно быстро вернул с небес на землю Мими, выдав:
– Это место пропитано смертью. Ужас!
Возмущению зверька не было предела. Я хотела напомнить ему, на чьи земли мы пришли искать убежище, как кое-что заставило проглотить вот-вот готовые сорваться слова: ворота сами собой неожиданно начали открываться.
– Ой! – выдал испуганно эун и подбежал ко мне. Ему не понадобилось и пары секунд, чтобы оказаться у меня на плечах. – Кажется, нас уже ждут.
– Да уж, – проговорила я и, едва слышно выдохнув, шагнула на территорию своего будущего работодателя.
Негоже заставлять его ждать.
Кстати, интересно, а как обитатели замка так быстро поняли, что к ним гости пожаловали? Я и пары минут на пороге не топталась.
Ответ пришёл ко мне сам прямо во всей своей умирающий красе.
– Мертвец... – прошептал Мими писклявым голосом.
Кажется, в нашем дуэте он отвечал за панику.
– Здравствуйте, леди, – пока соболь пищал, мертвец, вышедший нас встретить, изъяснялся низким хорошо поставленным голосом.
– Здравствуйте, – кивнула я, стараясь смотреть только ему в глаза.
К слову, они тоже были необычными.
Два чёрных омута, без зрачка и радужки. Белоснежный белок без капилляров. И метка на правом глазу: красная спираль с тремя точками в углу, ярко выделяющаяся на чёрном фоне.
Как мы поняли, что встретил нас мертвец? На удивление, не по внешнему виду. Этот представитель "мёртвого мира" не выглядел, как мои знакомые из леса: не разлагался, не вонял и не пугал ошметками плоти. Все части тела были при нем, да ещё и укутаны в элегантный сюртук, под которым поражала своей белизной рубашка с высоким воротником-стойкой. Он, к слову, должен был скрывать один изъян, однако справлялся с этим из рук вон плохо. Шрам и стежки на бледной коже было не так легко скрыть, боюсь, тут и водолазка не помогла бы.
Тот, кто вышел нас встречать, однажды, видимо, потерял голову, а потом кто-то сердобольный пришил её обратно, да только чёрными нитками. Именно этот изъян и позволил эуну вслух, а мне про себя, сделать вывод, что перед нами мертвец. Окончательно же убедиться в своих выводах позволило более близкое знакомство.