Пока дворецкий Рэккир, а именно так он представился, расспрашивал по какой причине мы тут пожаловали в столь поздний час, я успела заметить, что тот не дышит и не моргает.
И все, больше видимых отличий от живого человека я не обнаружила.
– Так значит, вы желаете работать сиделкой у Лорда? – спросил дворецкий, ещё раз осматривая меня с ног до головы, на этот раз придирчивым и даже колючий взглядом.
– Работать на Лорда сиделкой у его сестры, – решила поправить я. – Да, вы правы.
– И что же, до завтра вы подождать не могли? – сверлил меня взглядом мертвец.
Я чувствовала себе неуютно, но виду не подала.
– Могла, но тогда бы мне пришлось это делать около входа. Как видите, я заблудилась, потому-то так поздно и явилась.
Я не сдержалась и поежилась. Пока шарахалась по лесу промокла и продрогла. Хотелось бы уже, наконец, оказаться в теплом помещении, а лучше в тёплой ванной.
– Ладно, леди... – дворецкий многозначительно взглянул на меня.
– Ада, – поспешила представиться я.
– Ладно, леди Ада, прошу за мной, будем разбираться, что делать с вами.
Мертвец дождался, когда я с ним поравняюсь, и повел в замок. Я вышагивала рядом и таращилась себе под ноги. Не хотелось бы споткнуться о какой-нибудь торчащий кирпич и растянуться на потеху дворецкому.
Хотя, наверно, он не умеет смеяться... Впрочем, порицающе смотреть же он умеет.
Я вот озаботилась своей безопасностью, а мертвец нет. А зря. Никогда не знаешь, когда неприятность подкараулит за углом. Ну, точнее, никогда не знаешь, когда меня нет рядом. Короче, дворецкий вынужден был сегодня ночью близко познакомиться не только со мной, но и с местной кирпичной кладкой. Падал он красиво... Вот смотрел бы себе под ноги, а не на меня незаметно пялился, то не споткнулся бы, его не повело бы в сторону, потом не полетел и не прилетел в итоге лбом в ёлку.
– Вы в порядке? – равнодушно спросила, наблюдая за тем, как мертвец проверяет на месте ли его голова.
Частенько её теряет? Понятно, почему тогда она пришита чёрными нитками и так неаккуратно.
– Да, – прокряхтел тот и вернулся в вертикальное положение, продолжая придерживать голову.
– Будьте внимательны, – посоветовала я от чистого сердца.
Вот отвалится у него сейчас голова, а меня потом виноватой сделают, заставят пришивать, а я не то, чтобы хороший ткач...
– Пойдёмте, – скомандовал он и, наконец, перестал держать свою голову двумя руками.
Мы дошли до главного входа, но вошли не через него, а через небольшую неприметную дверцу рядом. Видимо, дворецкий не счел нужным ради меня тягать столь гигантские двери.
– Я вынужден вас расстроить. Сейчас Лорд Тилдора отсутствует, потому вам придётся прийти завтра во второй половине дня. Я назначу вам точное время встречи, подождите здесь...
Так уж вышло, что предполагаемое развитие событий меня не устраивало, потому я решительно прервала дворецкого, спросив:
– А здесь я не могу подождать встречи?
Кажется, дворецкий покачнулся. Я бы подумала, что у него случился сердечный приступ, да только сердечко-то у него не бьётся уже.
– Здесь? – тихо повторил он.
– Ну, не прям здесь. У вас должна же в замке иметься комната ожидания какая-нибудь? Или просто комната, где бы я могла подождать нужного часа. Понимаете, боюсь, если я сейчас уйду, то, возможно, завтра уже не приду.
– Почему? – дворецкий искренне чего-то не понимал.
Я вот, кстати, тоже его не понимала. Почему его так проняла моя просьба?
– Я заплутала днем, когда сюда шла. Как думаете, что может случиться, если я попытаюсь найти дорогу обратно, да ещё и ночью?
Думать у этого представителя мертвой фауны получалось почему-то туго. Мне пришлось простоять около минуты, ожидая от него ответа. Я даже краем глаза успела изучить помещение, в котором мы оказались, и убедиться, что ничего интересного оно из себя не представляло. Небольшой холл, скорее всего для слуг, переходящий в длинный коридор, плохо освещенный канделябрами.
– Вы точно уверены, что хотите остаться тут на ночь? – наконец, разродился дворецкий.
Прозвучал его вопрос так, словно требовал переформулирования. "Вы точно в адеквате, дамочка?" – вот так бы он звучал после.
– Если бы не была уверена, то не сказала бы, – ответила спокойно и сложила руки на груди.
Кажется, я поняла, почему мы тут топчемся, можно сказать, на пороге и таращимся друг на друга.
Милый мертвец просто не мог представить, что молодая девушка рискнет остаться в замке Лорда Тьмы, того самого Лорда, что известен своими специфическими предпочтениями: мертвецов в его окружении больше, чем живых людей.