Война вышла кровавенькой. Мими расписывал мне, как издевались на серыми, как убивали. Очевидцем он не был, но ему рассказали, да. Ларка, наш недалекий добряк, приказал своим подданым не убивать в ответ, только защищаться, но не убивать. В итоге почти перебили всех серых. Та часть, что выжила раскололась на два лагеря. Одна решила бороться в полную мощь, без вот этих "рыцарских" заповедей. Другие продолжили подчиняться своему монарху.
Геноцид почти увенчался успехом. Ларка в последний момент вручил тем, кто выжил, билет в один конец. К счастью, не на тот свет. Да, да, серым предстояло в очередной раз переехать, только вот на сей раз не всей семьёй, а по частям...По какой-то причине (я пыталась узнать, но Мими меня отбрил) Ларка открыл множество порталов и запинул своих соплеменников по разным мирам. Моего вот предка определили на Землю. Мага отправили в немагический мир. Я почти ему сочувствую.
На мой разумный вопрос: «Откуда у меня умение приносить несчастья?», Мими ответил, что мало ли, кто у меня в роду намешен. Предки-то путешествовать, оказывается, любили, но не по путевке "Запопинск-Сочи", а по мирам.
Мне вон, видимо, эта, можно сказать, особенность передалась по наследству.
После столь своеобразной истории, в которой дырок больше, чем в нервной системе учителей, мы с соболем пообсуждали моё будущее собеседование, а потом стали играть в города. Мими называл города из этого мира, я – из своего.
Вот за таким интересным занятием нас и застал дворецкий. Постучался, потом, дождавшись моего разрешения, вошёл в комнату и вылупился на меня подозрительным взглядом.
Поня-я-ятно, кто-то замерз в этом холодном замке и решил погреть уши около моей двери.
– Я люблю разговаривать сама с собой и придумывать новые слова. Тренирую ораторское искусство и дикцию, – прояснила я ситуацию со спокойным видом и встала.
Разгладила покрывало, поправила вещи на себе и спросила:
– Лорд готов принять меня?
Я пыталась звучать жизнерадостно, но почему-то Рэккир состроил такую моську, словно бы вот сейчас и откинется. И это при том, что он уже как бы мёртв. Минус на минус даёт плюс, так, вроде, говорил Мими?
– Да, Лорд вас ожидает, – ответил дворецкий. Ну вот, теперь он выглядит так, словно лимоном подавился. – Пойдёмте.
Дворецкий дал команду и сам же тронулся первым, я потащилась следом, размышляя над животрепещущим вопросом: может ли мертвец подавится?
Ночью меня вели какими-то окольными путями, возможно, коридорами прислуги, сегодня удостоили чести пройтись по не менее мрачным, но уже более помпезным коридорам.
По пути нам встречались слуги разной степени свежести. Я с огромным интересом рассматривала скелеты, вспоминая, как какая косточка называется, случайно всматриваясь (не зря же я биологию сдавала). Слуги, кстати, тоже смотрели. Плотоядно.
– Они не кусаются, – посвятил меня Рэккир, пока очередной мертвец провожал меня, облизываясь (не мог он этого сделать, потому что губ у него давно не было, да и вообще ничего не было, кроме костей, да горящих магическими огоньками глаз, а я задумчиво смотрела на него, вспоминая, сколько ребер в организме человека. Кажется, у этого скелета не хватает парочки). – Пока вы дружите с Лордом, – добавил дворецкий многозначительно.
Я информацию усвоила и поинтересовалась:
– И скольких покусал конкретно этот? – я глазами показала на скелет, вытирающий пыль со свернутой не в ту сторону головой. – Многих, наверно?
Дворецкий мрачно зыркнул на меня, в его случае стараться особо даже не пришлось, и проигнорировал вопрос.
Понятно, шутить тут можно только тем, кто часто фигурирует в чёрном юморе. Учту.
До места, где меня ожидал Лорд Тьмы, мы шли достаточно долго. Ступенек мы преодолели ого-го сколько, даже Мими запыхтел, а он вообще-то сидел у меня плечах.
У меня складывалось впечатление, что я прохожу какое-то испытание. На выносливость. Словно не на должность сиделки собралась пробиваться, а на должность доставщика. Доставщика с того света со слоганом: "Получите письмо и быстрее распишитесь, а то сейчас откинетесь."
Наконец мы пришли. Почти пришли. Осталось преодолеть последнюю преграду – люстру. Здоровенную такую, которую усиленно несли несколько мертвецов. Люстра сопротивлялась, хотя я бы на её месте давно бы сдалась, и так уже терять нечего. Все, что могла, она потеряла до этого, рухнув на пол прямо посередине прихожки перед дверью в кабинет Лорда Тьмы.
Так уж вышло, что первым в поле видимости мертвецов-грузчиков появился дворецкий, я немного отстала, потому что зависла на повороте, заглядывая в какой-то зал, где висело множество портретов. Мне удалось рассмотреть только один, с некоей хмурой мадамой.