- Рр-р-р,- утробно зарычал Зверюга, встопорщив усы и выпустив когти, и всем своим видом демонстрируя нешуточную угрозу жизни нападавшему.
- Да, ты - молодец, хорошо её охранял - не преминул похвалить зверя бывший хозяин - Но сейчас мне надо, чтобы ты этого гада нашёл... - парень представил, как Зубоскал идет по следу и вынюхивает след преступника.
Не успел Илья договорить, как собакокот сорвался с места и бросился к входной двери в лазарет, явно собираясь протаранить её насквозь - так торопился выполнить порученное задание.
- Стоп! Стоять!! Я ещё не договорил!! - успел крикнуть ему вдогонку Илья, чем, несомненно, спас казённую дверь, поскольку зверь резко затормозил уже у самого входа, нехотя вернулся к шару и уселся на задние лапы, преданно заглядывая в глаза первого хозяина.
Илья вынужден был как следует обдумать свой приказ, поэтому в разговоре образовалась некоторая пауза. И тут земляне услышали позади себя недовольный голос Владлены Всеволодны:
- Так. Что это вы тут устроили, ученички? Кто вам разрешил колдовать на моей кухне, а?! Я вас спрашиваю!
Илья дернулся от неожиданности (за разговором он давно уж перестал осознавать где и с кем он находится) и обернулся, в то время как его друзья тоже испуганно вздрогнули и непонимающе воззрились на колдунью.
Настя пришла в себя первой и быстро шепнула мужу:
- Илюш, продолжай, не отвлекайся, я сама ей всё объясню...
Парень благодарно улыбнулся любимой жене и снова вернул всё своё внимание в шар (тем более, что запас молний был уже практически на исходе). Сосредоточившись, Илья выдал зубоскалу инструкции:
- Зверюга, слушай меня внимательно! Ты отведёшь ректора Асмодея - землянин представил ректора и нескольких магов рядом с ним - И всех, кого он возьмёт с собой к тому гаду - Илья показал, как Зверюга приводит ректора к неясной фигуре, тянущей загребущие лапы к Глафире - Ты понял? - уточнил он у снова вскочившего и приплясывающего от нетерпения зубоскала.
- Мяв!! - ответил тот и утвердительно шевельнул хвостом.
Тут Илья вспомнил привычку своего четвероногого друга со всеми неугодными ему личностями разбираться при помощи клыков и когтей и поторопился добавить:
- Только сам не нападай, слышишь?! - собакокот вопросительно склонил голову на бок, во взгляде мелькнуло недоумённое недовольство, мол: "Ты что, хозяин, совсем совесть потерял? Как же не напасть на злодея?!". А Илья твердо посмотрел зверю в глаза и голосом нетерпящим возражений добавил - Зверюга, не нападать. Ты понял? Только отвести. Потом возвращайся к Глафире и охраняй её. Охраняй Глафиру, понятно? - повторил парень, настойчиво заглядывая в умные звериные глаза - Вот твоё задание, друг. Ты всё понял?
- Мяув - подтвердил собакокот, разочарованно усаживаясь рядом с больничной койкой хозяйки на задние лапы.
- Ну-ну, не расстраивайся - поспешил утешить своего любимца землянин - Твоё задание очень важное. Безопасность хозяйки превыше всего, а с тем гадом люди... то есть сайлы сами разберутся... Ректор Асмодей, - позвал Илья - вы ещё там?
- Да, Илай - в шаре обозначилось довольное лицо архимагистра - Ты отлично ладишь со своим зверем. Глафира говорила, что у тебя получается общаться и понимать его лучше всех. Теперь я вижу, что она - права.
- Ректор, у меня осталось мало времени - поспешил предупредить Илья - Когда вы планируете ловить того гада?
- Да вот сейчас и пойдём - после секундного раздумья ответил Асмодей - Признаться, мне и самому стало интересно: кому это взбрело в голову баловаться Тьмой в МОЕЙ АКАДЕМИИ - добавил старый маг таким голосом, что всем, кто его услышал стало как-то слегка не по себе и захотелось оказаться от архимагистра как можно дальше.
А вот в Илье внезапно проснулось жгучее любопытство:
- Ректор Асмодей, а вы не могли бы взять с собой "Око Ойлондэра"? Я бы тоже хотел увидеть того гада и посмотреть, что вы с ним сделаете. Заодно прослежу за тем, чтобы Зверюга не натворил чего-нибудь...
Архимагистр быстро обдумал такую возможность и согласился:
- Хорошо. Я поручу нести "Око" магистру Лингу. Он из всех нас самый аккуратный, проследит чтобы с шаром ничего не случилось пока мы ловим преступника - Асмодей подозвал нужного мага и торжественно вручил ему шар, а сам направился к двери, негромко обратившись к Зубоскалу - Ну, что ж, Зверюга, веди. Теперь на тебя вся наша надежда.
Едва только ректор открыл дверь, зверь сорвался с места и помчался по коридору, так что почтенные маги были вынуждены подхватить свои мантии и припустить за ним со всех ног.
Естественно, что изображение в шаре начало так трястись и подпрыгивать, что ничего невозможно было разобрать. И снова Илья услышал за спиной насмешливый голос своей наставницы:
- Слышишь, ученичок, думается мне, так мы много не разглядим. А если быть точнее, не увидим совсем ничего. Давай уже заканчивай свой сеанс связи - мой перерыв - не резиновый - проворчала колдунья и пояснила - Скоро придёт новый клиент и вам опять придётся ждать полтора-два часа.
Связной с сомнением взглянул на свою наставницу, но в происходящее внезапно вмешался Сантэн:
- Леди Владлеанна, прошу Вас, подождите ещё немножко! - взмолился ксент - Сейчас маги добегут до нужного места и, думаю, изображение прояснится. Пожалуйста! Мне очень надо увидеть лицо того, кто напал на мою беременную сестру! - горячо воскликнул сайл.
Владлена Всеволодна переглянулась с учениками и неопределённо пожала плечами. Тут как раз картинка в шаре выровнялась, и наблюдающие смогли разглядеть просторный зал, заставленный большими и маленькими деревянными столами, лавками и табуретками, в котором ученики и преподаватели Академии что-то ели и пили...
- Трапезный зал! - хором воскликнули Илья и Сантэн.
- Ш-ш-ш, - шикнула на них Настя - Следите лучше за Зверюгой. По-моему, он как-то растерялся... - заметила девушка, слегка прищурившись.
И действительно: если до этого зубоскал летел вперёд, словно стрела, нацеленная точно в цель, то сейчас продвигался среди столов и скамеек медленно, озадаченно нюхая воздух.
Анастасии тем временем надоело наблюдать за собакокотом, и она цепким взглядом оглядела помещение, внимательно вглядываясь в мирно завтракающих учеников, адептов, мастеров и магистров:
- Ой, смотрите! - вдруг вскрикнула молодая колдунья - Видите ту девушку с белыми волосами? Мне кажется, я её уже где-то видела...
- Где?! - всполошились остальные наблюдающие, до рези в глазах вглядываясь в шар и любопытно сгрудившись вокруг него плотным кольцом.
- Она сидит у стены, в углу, слева от входа - пояснила Настя и задумчиво наморщила лоб - Где же я её видела?.. Вспомнила! Это её я первой встретила на Ахнистосе! Она была в той комнате, куда меня выбросило после переноса, и, кажется, это её ректор Асмодей подозревает в краже магических колец... Илюш, а ты можешь укрупнить изображение? - внезапно попросила парня жена.
- Не знаю - неуверенно ответил тот - Но сейчас попробую.
Илья сосредоточился и пожелал, чтобы картинка в шаре приблизилась. В тот же миг изображение прыгнуло вперёд, так что все невольно вздрогнули, а наблюдаемая девушка (до этого уткнувшаяся в свою кружку) вдруг подняла глаза и будто бы посмотрела прямо в лица подглядывающих за ней людей и сайла...
Зрители от неожиданности отшатнулись назад, а потом остолбенели, замерев на месте. Сереброволосая магичка зло прищурилась и недовольно поджала губы, слегка наклонив голову.
- Мне кажется, или она нас действительно видит? - первой отмерла Владлена Всеволодна и удивлённо отметила - Ученички, вы заметили, что она как две капли воды похожа на девушку вашего иномирного приятеля? - для наглядности колдунья ткнула рукой в сторону замершей словно изваяние Фаины.