Лицо мисс Грейнджер сразу расслабляется, кажется, она больше не подозревает меня в гнусном притворстве. А вот мистер Уизли краснеет, словно кисейная барышня от легкого флирта, но гордо выпрямляется. Его сестрица смотрит на меня со снисходительной улыбкой. По поводу миссис Поттер у меня противоречивые чувства: вроде она тоже сражалась на «правильной» стороне и вообще, очевидно, хорошая девушка, но… Короче, надеюсь, мне не придется слишком часто с ней видеться.
– Очень приятно, – миссис Поттер гордо сидит на стуле. – Я думала, вы с Гарри вместе придете, – она тут же перестает обращать на меня внимание.
– Он задержался в Министерстве, ну, знаешь его, – как бы извиняясь, улыбается мисс Грейнджер. – А Джордж придет?
– Сидит, как всегда, в магазине, – отмахивается мистер Уизли. – Давайте, садитесь, девчонки, – он услужливо отодвигает стул сначала перед мисс Грейнджер, а потом и передо мной. – Я принесу вам сливочного пива.
Хоть напиток и не алкогольный, но помогает нам всем расслабиться, а им немного разговориться. Увы, о том, что меня интересует больше всего, они не говорят. Табу… Вот только не помню, как мы сворачиваем в пролесок темы о Малфое…
– Слизеринский хорек, – шипит мистер Уизли и разве что не плюется.
– Рон, не надо, – мисс Грейнджер успокаивающе гладит своего, очевидно, парня по руке. – Он не так уж плох. Ты ведь знаешь, Гарри к нему вполне хорошо относится. – Я навостряю ушки, но головы к девушке не поворачиваю. Увы, она сама привлекает мое внимание: – Скажи ведь, Эва. Как с ним работать?
– Ты работаешь с Малфоем?! – удивленно восклицают брат и сестра.
– За что тебя так? – почти сочувствующе спрашивает рыжеволосая волшебница.
– Она сама попросилась, – окончательно топит меня мисс Грейнджер перед подругой.
Мистер Уизли и миссис Поттер сразу чуть отодвигаются от стола, будто я им вдруг становлюсь противной.
– Он хороший зельевар, а больше мне и не надо, – непринужденно улыбаюсь. – С ним и вправду непросто работать, но… люди ведь разные бывают. Наверное…
От неприятного разговора меня спасает внезапно появившийся мистер Поттер. Он запыхавшийся, щеки раскрасневшиеся, глаза горят неприятным, каким-то злым блеском, брови напряженно сведены.
– Гарри, ты чего так долго? – возмущенно спрашивает мистер Уизли и жмет руку друга.
– Да… так. Дела, ну, знаешь, министерские там всякие… Привет, Джинни, – мистер Поттер целует девушку так же скромно, как это делал с мисс Грейнджер рыжий волшебник. – Эва! Ты тоже здесь…
– Меня Гермиона позвала…
– Ты ведь не против, Гарри?
Мистер Поттер чешет затылок, и улыбка ну очень сомнительная. Против. Еще как против, но в жизни не возразит. Холодная логика подсказывает, что здесь что-то не так, и заставляет задаваться, наверное, правильным вопросом: почему он против? Хотя это вроде как не имеет никакого отношения к цели моего приезда, так что отложим выяснения до лучших времен.
– В качестве извинения за свое опоздание принесу всем сливочного пива! – мистер Поттер дружественно касается плеча мисс Грейнджер и неуверенно – моего.
– Я помогу ему, – отодвигаю стул и отправляюсь за мракоборцем, уже скрывшимся где-то у барной стойки.
Не люблю сближаться с людьми… но в этот раз, похоже, придется, иначе мне ничего не узнать. И лезть в их проблемы я тоже вынуждена…
– Гарри, Гарри, – касаюсь его плеча.
– А, Эва… – он явно нервничает, поэтому прячет руки.
– Что-то случилось? – пытаюсь прочитать правду в его глазах, но мистер Поттер все время отворачивается.
– Что? Нет, ну что ты. Все в порядке. Пять кружек сливочного пива, – бросает он бармену, а потом добавляет уже шепотом: – и порцию огневиски.
Перед мракоборцем сразу появляется стакан с янтарной жидкостью, которую он выпивает залпом.
– Гарри, – мягко, но настойчиво говорю я (используя самый подлый способ убеждения – обращение по имени), – я, может, и кажусь несмышленой дурочкой, но, поверь, таковой не являюсь. Мне все прекрасно видно: и то, как ты разговариваешь с Драко, с опаской оборачиваясь на меня, и то, как он злится после этих разговоров с тобой, и то, что ты только что пришел с операции по поимке кого бы там ни было.
Мистер Поттер поднимает на меня полные удивления глаза. А я еще не то могу!
– Я не могу тебе рассказать, – он качает головой. – Это… это секретное дело Мракоборческого отдела.
– Но я часть этого отдела!
– Ты – практикантка, это совершенно другое…
– Гарри, я могу вам помочь, – настаиваю я. – Ты можешь доверять мне. Я ведь подписала все документы о неразглашении информации. И… и… Министерство проверило меня вдоль и поперек до приезда! От родителей до… до моей половой жизни!
Они и вправду придирались по каждой мелочи, и, если бы не Наставник, ни за что не получить бы мне этого места. Но подделывать документы и я умею, а…
– У нас проблемы с оборотнями, – устало говорит мистер Поттер, прерывая мои размышления.
На меня как будто ковш ледяной воды выливают. Тело машинально напрягается, и даже слабый рык срывается с губ. Зубы стучат, а руки невольно сжимаются в кулаки.
– Об… оборотнями? – выдыхаю я, так и не справившись с голосом.
– Оборотнями, – подтверждает мистер Поттер.
– Ваше пиво, сэр, – бармен ставит кружки на стойку.
– Спасибо. Эва, давай не будем об этом сегодня, ладно? Поможешь мне? – он подает мне два огромные деревянные бадьи, из которых здесь принято пить.
В этот вечер произносится еще много шуток и постепенно на замену сливочному пиву приходит алкоголь, но я уже не говорю ни слова. Мысли занимает только одно – оборотни.
Когда я возвращаюсь домой, уставшее тело требует немедленно завалиться спать, но мозг отчаянно твердит обратное. За час мне удается обежать ровно ту территорию вокруг дома, которую сознание считает необходимой для безопасности. И все равно, сегодня ночью меня будут нестерпимо мучить кошмары…
Драко лежал на кровати, закрыв глаза, и тяжело дышал. Кровь пропитывала рубашку, и четыре полоски раны, пересекающих левый бок, жгло от зелья, но он не двигался. Боль перестала пульсировать, и мужчина задышал спокойно. Он поднялся с постели и, стащив рубашку, посмотрел на себя в зеркало. Шрам останется, но хоть заражения удалось избежать. Завтра Поттер может на него не рассчитывать! Напади эти оборотни даже на Министерство! А еще и эта девчонка! Мало ему скрывать все от общественности, так для нее нужно выдумывать задания, чтобы она, не дай Мерлин, не догадалась, что у них происходит. Милая и нежная, практикантка заставляла Драко напрягаться каждый раз, как входила в комнату. Он не мог точно определить что-то глобальное, что в ней так раздражало. Ну, акцент, ну, откровенные наряды и непонятный притягательный запах, провоцирующие его. Так это ведь мелочи… Честно говоря, Малфой счел бы и ее ответ «Да» правильным, потому что ситуация медленно, но верно начинала превращаться в наваждение. Двадцать лет – расцвет женской красоты… Он орал на девушку и всеми силами показывал, насколько презирает ее, лишь бы не представлять, как разрывает полупрозрачную хлопковую рубашку, как летят на пол маленькие пуговички, а потом стягивает с шеи шарф. Наверное, она гладкая, тонкая, белая…
Мужчина взял со стола бутылку с коричнево-янтарной жидкостью и сделал огромный глоток. От вкуса дешевого алкоголя Драко сморщился, но выпил еще и почувствовал, как расслабляющая сила растекается по телу. На столе стояла тарелка с полузасохшими бутербродами, которые он, не раздумывая, заглотил следом за алкоголем.
Ночка обещала быть длинной…
====== Глава 3. Окунаясь в воспоминания ======
Я бегу по лесу, словно за мной гонится сама смерть. Ноги легкие, движутся невесомо, делая гигантские шаги. Дыхание становится учащенным и прерывистым, сердце несется со скоростью сто пятьдесят ударов в минуту, но в горле по-прежнему не першит. Вдруг какая-то неведомая сила заставляет остановиться, и я падаю на землю. Волк, рыча, подбирается ко мне. Внезапно он замирает на месте и встает на задние лапы. Превращается…