— То есть, ты против прирезания территории у Китая?
— Категорически против. Мы уже опоздали с этим. Территория, заселённая этническими китайцами, на границе с Китаем в составе России нам категорически не нужна. Тут, правда, есть, вернее, скорее всего будет одна вероятность развития событий. Долго при нынешней правящей династии Китай, похоже, не протянет. Ханьцы, на мой взгляд, сами маньчжурскую династию скоро скинут. А вот образовать новую вертикаль власти, которой бы подчинились все китайские провинции, у них вряд ли скоро выйдет. В твердой власти в Китае сейчас мало кто из внешних игроков заинтересован. При таком раскладе от Китая могут начать откалываться отдаленные провинции, населенные инородцами. И если немного помочь этому делу, то первыми от Китая отколятся скорее всего Маньчжурия и Монголия. То есть две эти бывших китайских провинции могут стать формально независимыми государствами со своим монархом, князем или иным вождем. Причём, ещё и защиты от Китая могут у нас попросить. В принципе, это неплохо. Помощь можно будет оказать за уступку какой-нибудь территории с обязательным выселением с нее ханьцев и манчжур. А независимые Манчжурия и Монголия станут буферными государствами между нами и Китаем.
Михаил задумчиво откинулся на спинку стула.
— Хорошо, Александэр, я тебя услышал, — заявил он. — Тут стоит крепко подумать. Но если все пойдет так, как ты прогнозируешь, то нужно при этом все делать так, чтоб Китай не остановил выплату нам контрибуции.
— Я бы её вообще продал, эту контрибуцию. Разделил бы на части, скажем, по 25 миллионов рублей, оформил бы в виде ценных бумаг, да продал бы иностранным банкирам. И пусть они сами эти деньги с Китая выбивают. Тем более что, по идее, серебро, в котором исчислена контрибуция, будет и дальше постепенно дешеветь. Так что, если удастся продать хотя бы половину китайского долга, то это будет уже очень здорово!
— Да я и сам не против, — согласился Михаил. — Вопрос в цене.
— Есть ещё одна мысль. Не знаю, как ты к ней отнесешься, но, тем не менее. Можно выстроить ещё один буфер с Китаем. На будущих переговорах с японцами можно им намекнуть, что мы не будем против того, чтобы через несколько лет они заняли территорию от реки Хиолинг до Китайской стены. Но предупредить, что наша позиция в этом вопросе будет полностью зависеть от них, от соблюдения ими графика выплат контрибуции. А если они там смогут закрепиться, и если японское правительство не будет ориентироваться на советы из Лондона и Вашингтона, то потом японцы пойдут на юг. И пусть себе идут. Нам спокойнее будет, а на севере будет поменьше ханьцев.
Михаил, рассматривая карту, почесал нос.
— Неожиданно! Это нужно обдумать. Если японцы забудут дорогу на север, то это может быть очень интересно. Вот только не станет ли это предвестником очередной японской авантюры против нас?
— Морковка перед носом осла не обязательно будет съедена именно ослом, — пожал плечами князь.
Дождавшись, когда Император отсмеётся, Александр продолжил.
— На этом, пожалуй, мои оригинальные мысли насчёт будущего Дальнего Востока заканчиваются. Но ещё есть соображения насчёт того, чем занять Европу, чтоб они отвлеклись от наших дальневосточных дел…
— Та-а-ак! Это интересно. Давай, выкладывай. — Михаил устроился по удобнее в своём кресле.
— Думаю, позиция Франции, как нашего союзника, тебе совсем не нравится, — и дождавшись кивка Михаила, князь продолжил свою мысль. — Пока мы воевали, европейцы решали свои проблемы. В частности, французы отхватили себе ещё кусок колоний у Сиама. И, похоже, намерены ещё подмять под себя в Африке Марокко. Но в этом дележе они забыли и про нас, и про Германию. Особенно про Германию. Вильгельм ведь никогда не откажется от новых колоний. А тут его даже не позвали к разделу пирога. Так почему бы не помочь Вильгельму немного отыграться на французах? Дать ему карт-бланш на действия в отношении Франции по Марокканскому вопросу. Только без организации новой франко-германской войны. Этим способом мы проверим, насколько вообще крепок новый союз между Англией и Францией. Это раз. И во-вторых, именно от позиции России в этом случае будет зависеть, что получит Франция и что получит Германия. Вот только я не придумал, что можно запросить с каждой стороны за поддержку их позиций. А ведь на карту будет поставлено очень много. Так что и наш приз должен быть достаточно весом.