— По всем полевым? — удивился князь. — Это что у тебя за болтуны такие? Тут шестидюймовки нужны и никак иначе.
— Не обращай внимания, — махнул рукой Император. — Вокруг престола кто только не вертится. Да и страна давно не воевала. А потому каждый норовит обратить на себя Высочайшее внимание своими прозорливыми и мудрыми, в кавычках, мыслями. Кстати, шестидюймовые гаубицы мы в количестве 18 штук закупили у Круппа. Пришли, правда, пока только 6 штук. Совсем недавно пришли. Так что даже на Дальний восток их везти уже поздно. Сами орудия очень напоминают те, что в прошлом году Германия приняла у себя на вооружение. Они сейчас на главном полигоне войсковые испытания проходят. А там посмотрим. Но орудия не самые легкие. Две тонны только в боевом положении. Лошадкам будет явно не легко такое таскать.
— То есть образец для подражания у нас теперь есть?
— Ну, можно и так сказать. — кивнул Михаил. — А что, уже сразу какие-то мысли на этот счет появились?
— Посмотрим, — не стал сразу соглашаться Александр. — А мысли, они и так были. Шестидюймовки все равно нужны. И если есть достойный для подражания образец, тем лучше. 42-линейную гаубицу вообще ведь сами изобретали. И шестидюймовую с божьей помощью осилим.
— Так может ты все-таки надумаешь заняться артиллерией? Как по мне, нам еще один орудийный завод нужен. А то, понимаешь, не хватает у нас мощностей существующих на все.
— Нет, Мишель, — сразу постарался поставить все точки над "i" Агренев, — не дадут мне завести свой завод. Иностранные конкуренты не дадут. То ли дело казна. Ей-то все продадут, лишь бы только деньги платила. Однако кое-какие мысли и наработки у меня уже есть. Так что возможно через пару лет кое-что на твой суд и представлю. Но пока об этом все-таки рано говорить. А завод пусть Военное ведомство строит.
Да, о минометах, как о своих наработках, Агреневу говорить было пока сильно преждевременно. Производить их серийно его Концерн все равно пока не мог. Так что просто обнадежить друга и Императора было можно, но и пока на этом все. Дальше молчок.
— А вот с тягой для шестидюймовок я помогу. Ты ведь видел мои гусеничные трактора. На них сейчас, почитай, почти никакого спроса нет. В основном они идут у меня для внутренних нужд моего Концерна. Зато для транспортировки тяжелых орудий трактора должны подойти в самый раз. Хотя они и не дешевы.
Собеседники проговорили до глубокой ночи, а утром князь Агренев вернулся сначала в Петербург, а потом уехал в Сестрорецк.
Князь отложил вечное перо, посмотрел на цифры и помассировал подбородок. Он второй день подбивал предварительные итоги года. За окном небольшого особняка бурлила жизнь засыпанной снегом столицы, но в данный момент это мельтешение и бурление его не интересовало. По его подсчетам выходило, что суммарные вложения в его российские и зарубежные компании достигли 342 миллионов рублей, включая 53 миллиона вложений сторонних и не совсем сторонних вкладчиков в те фирмы, которые были публичными. И еще имелось около 40 миллионов условно свободных средств, в основном прибыли за минувший год, которые еще предстояло вложить. Суммы для Российской Империи просто сумашедшие. Но на фоне капиталов некоторых иностранных монополий эти суммы не смотрелись. Да что говорить? Из одной лишь Индии Британия выкачивала ежегодно около 2 миллиардов. Правда, в декабре прошлого года к выкачиванию средств из Индии и он приложил свою руку. Но все сделано было очень хитро.
Ночью 11 декабря команда экспедиторов совершила дерзкую операцию по изъятию ценностей из индийского храма Падманабхасвами в Траванкоре. Буддистский храм охранялся всего двумя охранниками и одним монахом, которые были моментально нейтрализованы его специалистами тихих операций. За ночь были вскрыты 4 найденных двери, ведущие в тайники. И оттуда изъято множество ценностей, которые были вывезены к побережью и погружены на стоявшую у побережья шхуну, после чего след похитителей простыл. Долгая подготовка и тщательное планирование операции дало свои плоды. Шума не было. Совсем не было. В Индии стояла тишь и благодать, будто никто ничего не украл. Этого удалось достичь потому, что главные культовые святыни буддизма налетчики не тронули. Ни золотую скульптуру Будды, ни золотой трон, изукрашенный самоцветами, ни небольшую часть явно культовых вещей. И не стал вскрывать дверь, запечатанную печатью змеи. А потому монахам и хозяевам сокровищ явно пришлось решать непростую задачку. Если заявить о краже публично, то в храм пожалуют тут же английские власти. А вот к ним у индусов доверия не было ни на грош. Эдак можно лишиться и тех святынь, которые налетчики не тронули. А уж уедут ли потом эти ценности в Британский музей якобы на хранение или будут похищены кем-то частным образом, не столь уж важно. Да и дверь с печатью змеи наверняка будет открыта. А согласно преданиям ее открытие приведет к непредсказуемым катастрофическим последствиям для всей Индии. Вот поэтому, видимо, и замолчали правители Траванкора кражу века. Возможно, да даже наверняка, индусы будут самостоятельно пытаться тайно найти похитителей. Но это совсем не то. Возможности горстки буддистов в Европе и возможности британских властей сравнивать бессмысленно.