В итоге Франции, дабы получить время на создание коалиции против обнаглевшей Германии, пришлось в середине июля согласиться на проведение международной конференции по Марокко. Немцы попытались добиться большего, но тут сказал своё веское слово Михаил II, который заявил, что идея войны в Европе из-за каких-то африканских территорий ему совершенно не нравится. Так что он будет не против новой конференции по Африке. Однако тут же заметил, что Россия вот как-то колоний в Африке не обрела, что его откровенно печалит. И что он бы наверно поменял сданную в аренду Аляску на крупную колонию в Африке. Или может даже продал, если к Аляске у ведущих мировых держав будет серьезный интерес, подкрепленный соответствующим финансовым предложением. В той непростой обстановке подобные намеки русского Императора оценили все страны. Просто каждый это сделал по-своему. Но главное было сказано вслух. А именно, что Россия воевать за колониальные интересы Франции совершенно не желает, что русские не прочь разжиться какой-нибудь колонией в жарких странах, и что Россия не прочь продать Аляску, которая в данный момент находится в аренде у САСШ. Кроме того, всем стало понятно, что французам за собственную наглость придется заплатить, и, что весьма вероятно — очень много. Вопрос только в том, кому придется платить.
Но не все шло как задумывалось. У итальянцев то ли случайно, то ли намеренно произошла утечка информации о переговорах с русскими насчет порта в Красном море, на что достаточно оперативно среагировали британцы. Но в условиях сильной напряженности в Европе в прессу это не попало. Просто русского посла в Лондоне графа Бенкендорфа вызвали в британский МИД и вручили ноту о том, что Британия не желает вновь видеть русских пиратов в военной форме в таком важном районе мира как Красное море. А поэтому… Далее шла дипломатическая казуистика в плане того, что мы не допустим и так далее. Но все это не было облечено в резкую форму, хотя… Подобный английский демарш вероятно означал, что англичане тоже не хотят еще больше портить отношения с русскими перед предстоящей конференцией по Марокко. Но разбираться в оттенках английского недовольства никто не стал. И непосредственного ответа на эту ноту русский МИД также не стал давать. Да и зачем?
К этому времени выявился досадный просчет в планах, которые по-наполеновски готовились на этот на год. По идее подошло время выставления счета Китаю, пока русские войска еще находились на Дальнем Востоке. Китаю насчитали даже по минимуму 42.7 млн. лян, а по максимуму около 70. И все цифры были обоснованы. Вот только все эти планы пришлось отложить. Дело в том, что к конференции по Марокко, а еще лучше к лету, Россия для удобства внешнеполитической игры должна была иметь свободу рук. Однако попытка выставления счета южному соседу эти руки напрочь связывала. Более того, ушлые европейские дипломаты при торге за позицию России на переговорах по Марокко как раз могли расплатились с Россией позицией своих стран по нашему счету Китаю. А с того еще поди что-то получи. Поднебесная и так в долгах как в шелках. Посему пришлось задавить жабу и засунуть заготовленную предъяву в дальний ящик. Оставалось надеяться, что в следующем году удастся провернуть то, что не получалось сделать в этом. И ведь как обидно! Для этого дела даже предпосылки хорошие появились. В августе Китай объявил бойкот американских товаров из-за запрета САСШ принимать китайских эмигрантов. То есть скорее всего американцы за Китай уже не заступятся. Но, увы… Ну а про кое-какие дела официально вообще не заявляли, ибо это можно считать рабочими вопросами. Дело в том, что с мая в Манчжурии начались войсковые операции по зачистке гнезд хунхузов с полной ликвидацией населенных пунктов, где те обретались. В большинстве своем эти населенные пункты вдоль границы с Россией и вдоль железных дорог были уже известны. Вот только либо сил для их зачистки раньше не было, либо зачистка была невозможна по внешнеполитических мотивам. А сейчас появилась свобода рук. Да и сил для этого на Дальнем Востоке оказалось более чем хватало.