На почетное место Михаил садиться не стал, заявив, что он тут просто слушатель, и они с князем устроились в уголке, что весьма напрягло выступающих. Ведь, с одной стороны сидело начальство Управления, к которому и должны были обращаться докладчики, а с другой сидел сам император. В итоге, дабы не мучить выступающих, Михаилу пришлось пересесть на начальственное место, что позволило докладчикам наконец не крутить головами в разные стороны.
На заседании решались действительно интересные вопросы, а в числе докладчиков или их оппонентов выступали в том числе офицеры, прошедшие русско-японской войну. К тому же специально под Высочайшее присутствие вопросов на заседание было вынесено немало. Первым вопросом шел вопрос о соотношении количества трехдюймовки пушек и 42-линейных гаубиц в пехотном корпусе. Выступавшие склонялись к тому, чтобы количество гаубиц было бы неплохо чуть увеличить, немного сократив количество трехдюймовок. Вопрос был важным и срочным, поскольку требовал немедленной корректировки заказов, если таковое решение будет принято. Дело в том, что походу весь заказ на трехдюймовки окончательно мог быть выполнен если не в следующем году, то уж точно в первом полугодии 1907. При этом после исполнения заказа часть оружейных заводов теряло загрузку, ведь легкие гаубицы сейчас выпускал только один Пермский завод. А это непорядок.
Попутно был затронут вопрос о гранатах к трехдюймовкам. Дело в том, что эффективность фугасных гранат на небольших дистанциях боя против пехоты противника оставляла желать лучшего, а трубка мгновенного действия хоть и была теоретически разработана, но до сих пор так и не была принята на вооружение и, естественно, не производилась. То есть у армии кроме шрапнели были только фугасные снаряды, а вот осколочных не было. Но это было только начало. Вот когда заседание перешло к вопросу о потребных запасах снарядов к трехдюймовкам, началось самое интересное. Средний расход снарядов за войну по подсчетам докладчика, которому благосклонно во время его доклада кивал начальник ГАУ, составил около 650 снарядов на трехдюймовку. Было также доложено, что согласно полученным данным, мобилизационные запасы во Франции и Германии приняты на уровне 1000 снарядов на орудие. Ну и, исходя из всего этого, предлагалось создать аналогичные запасы в России. Докладчик еще много чего наговорил, но суть заключалась именно в этом. В прениях приняли участие несколько человек. Некоторые упомянули, что вообще-то у некоторых пушек настрел за войну составил более 2000 выстрелов, а потому запаса в 1 тысячу выстрелов на возможную европейскую войну будет явно маловато. Другие кивали на ограниченность Военного бюджета, на Францию с Германией, и соглашались с докладчиком. Последний из оппонентов докладчика предложил создать запас именно в 2000 снарядов, на что ему начальник ГАУ генерал Альфатер вроде бы справедливо заметил, что 1 тысяча выстрелов на каждую трехдюймовку приблизительно обойдется Империи в 110–120 миллионов рублей. И как прикажете после этого обновлять запасы? Ведь в собранном виде больше 10 лет пушечные патроны вряд ли пролежат без порчи порохового заряда. А тратить 240 миллионов каждые 10 лет только на трехдюймовки патроны никакой бюджет не выдержит. Ну, может, не 240, но…
Александр во время этого обсуждения сидел и чувствовал, что получается какая-то хрень. Но ведь не может быть так, что он один это чувствует. Что-то явно не то в подсчетах. А то, что кто-то там в Европе принял какие-то нормы, так это вообще ни о чем не говорит. Разве что только о мерах экономии Военного бюджета. Подумаешь, вчера приняли одну цифру. Завтра примут другую. И что теперь? Попугаем за европейцами повторять? Это ведь Россия недавно воевала, а они, так, эмпирически приняли нормы снабжения собственных армий еще до русско-японской войны. И тогда он задал вопрос о способе подсчета среднего расхода снарядов на орудие. И вот тут выяснилось… Ну прям как в пословице: чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона. Оказалось, что в ГАУ просто разделили количество истраченных за войну снарядов на количество отправленных на войну трехдюймовок. Вот тут князь реально охренел.