Я видела, как подрагивает нижнее веко его левого глаза, чувствовала волны эмоций, исходящие от всего его напряженного тела.
— Ох, извини… Не злись, — пробормотала, невольно отступая в сторону, — я не прячусь от тебя, просто выключила телефон…
— Просто выключила телефон… — будто не понимая, повторил Брайан. Он снова шагнул ко мне, хмуря брови и вглядываясь в мое лицо.
— Я не спала почти всю ночь. А очень рано утром заезжал этот, который хотел купить мою квартиру, — как можно более спокойно заговорила я. — Я отдала ему ключи от коттеджа, сказала, что квартира не продается. Потом пошла прогуляться, чтобы… немного голову проветрить. Выключила телефон, да. Не хотелось ни с кем говорить. Ну, понимаешь — Пэтти и ее любопытство… Мы вчера как-то нехорошо с ней поговорили, — я вздохнула. — А когда вернулась, едва уселась на диван, так сразу и отключилась. А про телефон забыла… Я не пряталась от тебя, — повторила снова.
Не знаю, слушал ли меня Брайан, но он не сводил глаз с моих губ.
— Я подумал, что ты не хочешь говорить со мной после… вчерашнего, — выдохнул он.
Прикрыл глаза на миг, продолжая держаться очень близко. Когда его взгляд снова встретился с моим, то яростный блеск прекрасных, оттененных густыми ресницами зеленых глаз Брайана, заметно смягчился. Смягчился настолько, что буквально обволакивал теперь сиянием, в котором смешались утихающая боль и облегчение, страсть и нежность… От этого мне стало совсем нехорошо, куда хуже, чем от чистой ярости, первоначально пылавшей во взгляде этого мужчины, так внезапно переставшего быть просто моим другом.
Я задела его уже тем, что отключила телефон и не ответила на звонки, вызвав не свойственное ему проявление эмоций. Что же будет, если я дам волю тому, что ворочалось во мне и рвалось наружу, порождая непреодолимое желание отстраниться настолько, чтобы снова восстановить ту зону комфорта, в которой мы — или, во всяком случае, я — пребывали до того, как границы были нарушены.
Руки Брайана обвились вокруг меня, его теплое дыхание защекотало ухо.
— Я тоже не спал всю ночь, — зашептал он. — Едва дождался, чтобы позвонить тебе, а ты оказалась недоступна. Это мой новый кошмар, Хейз, что ты снова исчезнешь… — горячо выдохнул он, сжимая меня крепче и целуя висок, щеку, шею. — Я хотел приехать сразу, когда не дозвонился первый раз. Но ждал, сколько мог. Извини, что набросился… Честное слово, не думал, что буду так реагировать.
Он целовал меня, пока у нас обоих не сбилось дыхание, пока тела не начали вжиматься друг в друга все сильней. Трезвые мысли и чувственное восприятие вдруг замкнули электрическую цепь, и противоречивые ощущения потекли по венам, как ток.
Я нежно взяла голову Брайана руками и тихонько отстранила от себя, прерывая пылкие поцелуи. Он послушно остановился и, прерывисто дыша, пристально, не отрываясь, смотрел на меня.
— Я не исчезну, — тихо сказала я, ласково прикасаясь легким поцелуем к его губам. — Успокойся, пожалуйста. Вообще не думала, что у нас… что мы… Сама не знаю, как реагировать… Но я не исчезну и прятаться не стану.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и снова притянул к себе, прижимая мою голову к своей груди.
Определенно, я сотворила нечто нехорошее, позволив всему этому случиться, ведь Брайан последний человек на земле, которому мне хотелось бы делать больно.
— Прости меня, родная. Я тебя просто штурмом взял, — хмыкнул он, прижимаясь щекой к моей макушке. — Нельзя так, знаю…
Я почувствовала, как его рука пробралась под мою косу и легла между лопаток. Он осторожно, медленно погладил меня по спине и… отпустил, отступая на шаг.
— Напои меня кофе, если нетрудно. Иначе не устою, снова накинусь, — сказал он, улыбаясь.
И сразу стал Брайаном, которого я знала всегда, чем мгновенно избавил меня от напряжения, свернувшегося внутри тугой дребезжащей пружиной.
Я улыбнулась в ответ и отправилась на кухню. Пока наливала воду в джезву и доставала банку с кофе, Брайан уселся за стол. Я чувствовала спиной его взгляд, следящий за моими действиями.
— Не хочу оттолкнуть тебя… — сказал он негромко. — Я слишком спешу?
— Пожалуй, да, — ответила, присаживаясь за стол напротив него. — Мы немного спешим.
— Мы? — он вскинул брови.
— Не ты же один в этом участвовал.
— Участвовал? — снова переспросил Брайан.
Он повторял мои слова, словно не совсем верил в то, что слышал.
— Звучит так, будто речь идет о спектакле или каком-то преступлении, — он растерянно потер лоб.
— Не усложняй и не придирайся к словам, — отозвалась я. — Да — мы. И да, согласна, что «участвовал» — неподходящее слово.
Брайан расслабился, снова улыбнулся, схватил мою руку и чмокнул в ладонь.
— Я хотел тебя с пятнадцати лет, — заявил он. — До сих пор кляну себя за то, что так и не признался, упустил тебя, позволил выйти замуж за другого, уехать отсюда. Почти смирился, что потерял тебя навсегда, но ты вдруг вернулась. И ты свободна… Я не мог больше позволить себе ждать чего-то. Прости, если все вышло слишком скоро. Готов исправиться, если уже не поздно. Ведь не поздно? — заглянул он мне в глаза.
— Не поздно — что? — осторожно спросила я.
— Не поздно поухаживать за тобой. Пригласить на свидание, как положено.
— Мы… мы, кажется, уже были на свидании, — проговорила я неуверенно.
Опять и снова все сворачивало не туда, и я не знала, как это остановить и прямо сейчас прочно и навсегда зафиксировать Брайана в директории «друг». Если уже не поздно.
— Когда это мы были на свидании?
— А пикник? Прогулка по городу? Посещение магазинчика, ресторан…
— Я не знал, что это были свидания, — задумчиво произнес он, чуть насмешливо поглядывая на меня.
— А разве нет?
— Ну, если ты так считаешь, — пожал плечами Брайан. — Тогда продолжим уже начатое. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в парк Beach stone river послезавтра?
— Пойдем. А что там такое?
Старый городской парк, расположенный по обе стороны узкой каменистой речушки в одном из центральных районов, был самым популярным местом отдыха горожан. Пикники на изумрудной травке, прогулки по аллеям, ухоженные ландшафты, удачно имитирующие естественную, дикую природу, отвоевавшую уголок в черте города. Приятное, знакомое с детства место, многократно исхоженное вдоль и поперек.
— Бельтайн грядет. В парке весь день будут что-нибудь этакое заморачивать, а ближе к ночи начнется самое интересное, — ответил Брайан. — Не оригинально, конечно, зато весело.
— Пляски вокруг шеста и костров? Вино и эль рекой? Ничего не меняется годами.
— Ага. И поцелуи. Если кого поцелуешь на Бельтайн у костра — в сердце огонь тоже непременно разгорится.
— Веришь в это? — как можно более беззаботно спросила я.
— Верю, — очень серьезно ответил Брайан, в упор глядя на меня.
Мне захотелось съежиться на стуле и стать незаметной. Хорошо, что сейчас нас разделял стол, ведь даже во взгляде сидящего напротив меня мужчины было столько чего-то ощутимого физически, всей кожей, словно он касался меня горячими руками, а не просто смотрел.
Я промолчала. А дальше напряжение куда-то улетучилось. Брайан действительно больше не форсировал никаких неконтролируемых вспышек страсти между нами. Мы просто пили кофе и болтали.
Убирая со стола, я пару раз зевнула, деликатно прикрывая рот тыльной стороной руки, но Брайан все заметил. Он нежно поцеловал меня и ушел, велев выспаться.
Едва за ним закрылась дверь, я включила телефон.
Полдюжины звонков от Брайана, два голосовых сообщения от него же. Два звонка от Патриции.
И звонок с какого-то смутно знакомого номера. Полистав память телефона, я обнаружила этот номер в списке, и вспомнила, что принадлежал он Кейрану Уолшу.
***
…Добравшись до дому, Кейран, бросил сумку у входной двери и прошел прямо в кухонную зону квартиры. Открыл кран, давая стечь застоявшейся воде, полез в морозилку. Набив высокий стакан колотым льдом до самого верха, налил воды и жадно выпил, будто пытаясь погасить пламя, охватившее его изнутри.