— Хочешь что-то спросить? — не выдержала я.
— А ты хочешь что-то сказать? — с готовностью отозвался он.
— Не особо.
Брайан отлип, наконец, от дверцы холодильника и подошел ко мне.
— Ладно, что мы, честное слово, как не родные, — заявил друг, купая меня в чистом и прозрачном сиянии искренних глаз. — Кейран — это тот самый, который «не свободен»?
— Угу, — кивнула я. — Только оказалось я чего-то… не знала.
— Не знала?
— Ну, да. Не знала, что он не так уж и не свободен. Он расстался со своей подругой.
— Ну, тогда все в порядке? — мягко спросил мой друг, после небольшой паузы.
— Похоже на то, — я подняла на него взгляд.
Не знаю, что прочел в моих глазах Брайан, но он вдруг болезненно поморщился, торопливо отвернулся, закашлялся, прочищая горло.
— Слушай, а что это тут у тебя так кулинарно благоухает? — спросил он привычным непринужденным тоном, снова поворачиваясь ко мне.
— Уна принесла на ланч. Картофельный пирог.
— Ого, внушает уважение. Это она сама или ее маменька?
— Вот уж не знаю, а спрашивать как-то неудобно.
А вот говорить сейчас с Брайаном о пирогах было куда удобней, чем обо всем прочем.
Убрав продукты, мы накрыли стол к ланчу. Я быстро сделала легкий салат, отрезала три больших куска картофельного чуда, поставила их в микроволновку разогреваться, и позвала Уну.
Войдя на кухню, она не сразу увидела сидящего за столом Брайана. Остановилась у двери, сняла курточку, зажав ее между коленями. Под курточкой обнаружилась мешковатая бирюзовая футболка, скрывавшая, а точнее искажавшая женственные формы девушки. Уна подняла руки, распустила растрепавшийся в пылу работы узел пшеничных волос. Отливающие золотом пряди рассыпались по плечам.
Старательно делая вид, что мне ни до кого и ни до чего нет дела, я тайком посмотрела на моего друга. Он наблюдал за Уной, сдвинув брови, без тени привычной улыбки, обычно прячущейся в уголках его губ.
Тут девушка подняла глаза и, наконец, заметила Брайана. Она, кажется, даже дышать перестала, застыв с поднятыми к голове руками. Лицо ее залил румянец, сравнимый своими красками с ярким рассветом. Глаза расширились, а взгляд остановился на Брайане, не в силах оторваться от него.
— Привет, Уна, — сказал молодой человек, мягко улыбнувшись.
Она, как по команде «отомри» зашевелилась, и вместе с вновь заработавшим дыханием с ее губ сорвалось едва слышное:
— Привет…
— Уна, проходи, садись, обед готов, — вмешалась я, стараясь говорить, как можно более обыденным тоном.
— Я… мне надо руки помыть, — и Уна быстро прошла к двери кухни, опустив голову и ни на кого не глядя.
— Я эту барышню уже сам боюсь, до того неловко, — тихо проговорил Брайан, качая головой. — Чувствую себя Большим и Страшным Серым Волком.
Я сунула в рот дольку огурца и, жуя, небрежно заметила:
— Да уж. Есть в тебе что-то такое, наверное. На Кейрана она попроще реагировала.
Брайан вскинул на меня слегка озадаченный взгляд.
— И что бы это значило? — поинтересовался он.
— Абсолютно ничего, — изображая равнодушие, я небрежно пожала плечами. — Ты бы тоже ручки-то помыл, перед тем, как кушать.
…Мы втроем сидели за столом, как мирная маленькая семейка.
В самом деле, жизнь моя изменилась. Новый дом, новый образ жизни, новые знакомые и новые обстоятельства. Неизменным пока оставался только Брайан, и сейчас мне уже думалось, что он и останется единственной реальной константой, которая будет связывать мое прошлое, настоящее и будущее.
Пирог Уны оказался бесподобным, очень нежным, с насыщенным вкусом и ароматом. Брайан заглотил свою порцию, как удав, чем вызвал на лице Уны прилив нежного румянца, на этот раз, обозначавшего, кажется, удовольствие, а не смущение.
— Девочки, как же вкусно, — простонал он, откидываясь на спинку стула. — Я тут с вами раздамся вширь, а в спортзал мне сейчас ходить некогда. Но отказаться просто невозможно.
Он посмотрел на Уну.
— Признавайся, этот кулинарный шедевр твоих рук дело? — спросил он, мягко улыбаясь.
Девушка поерзала на стуле, ковыряясь вилкой в своей почти нетронутой порции.
— Моих, — тихо ответила она. — Мама научила. Но этот пирог пока все, что я могу нормально приготовить.
— Ничего, дело наживное, — заметил Брайан, — главное, талант к стряпне явно в наличие имеется.
Я прихлебывала чай и наблюдала за тем, как между моим другом и Уной завязался неспешный и ненавязчивый разговор. С долей удивления отметила, что юная садовница уже не так интенсивно меняла цвет лица, отвечая на вопросы Брайана. И тут мне в голову пришла идея.
— Слушай, Брай, ты ведь сейчас собираешься к Эвлинн? — спросила я.
— Ага. Как только ты провизию приготовишь, сразу поеду к ней.
— А потом в магазин?
— Да. Есть там дела, которые обязательно нужно сделать сегодня, — ответил Брайан.
— А что если мы с Уной прокатимся с тобой? В качестве группы поддержки.
Брайан внимательно посмотрел на меня, потом кинул короткий взгляд на притихшую Уну.
— А что, отличная идея, — согласился он. — Уна, ты как на это смотришь? — обратился к девушке.
Голубые глаза нашей юной знакомой наполнились какой-то неразберихой. Видно было, как она колеблется и в то же время, ей ужасно хотелось принять предложение. Но, очевидно, срабатывал прочный сдерживающий фактор в виде маячившей где-то в подсознании фигуры властной маменьки.
— Я бы хотела поехать, — ответила она, осторожно выговаривая слова. — Но, не знаю, удобно ли…
— Еще как удобно! — заявила я. — Как твой наниматель я тебя сегодня отпускаю с работы пораньше. А с твоей мамой мы вопрос решим. Если есть такая необходимость.
Уна быстро повернулась ко мне, вся напряглась в ожидании.
— Я ей сейчас позвоню, — сообщила я девушке, вопросительно смотревшей на меня. — Скажу, что хотела бы вместе с тобой проехать в город.
— Она обязательно спросит, для чего нам понадобилось в город, — буркнула Уна, увядая на глазах.
— Скажем правду — едем в магазин. Кстати, — осенило меня, — сейчас же на площади перед пристанью работает большой цветочный рынок. Я как раз хочу заскочить туда по дороге и выбрать пару-тройку растений для дома. Вот ты мне, Уна и подскажешь, какие лучше взять. Хорошо?
На лице юной садовой феи расцвела улыбкой, осветившая ее личико.
— Ой, ну, конечно! — выпалила она с непритворной радостью.
Вопрос с миссис Барри мы решили довольно быстро. Строгая мамочка на удивление просто и легко согласилась отпустить свое дитя со мной в город. Возможно, здесь еще сработал тот факт, что я как ответственный работодатель, не задержала выплату недельной зарплаты Уне и добавила щедрые чаевые.
— Кстати, Хейз, вы не забыли о моем предложении, поучаствовать в благотворительном вечере в пансионе для пожилых? Это уже совсем скоро, — обратилась ко мне Фиона.
— Нет, конечно, не забыла. Это ведь на той неделе?
— Совершенно верно, — деловито отозвалась моя собеседница. — Хорошо, что вы позвонили. Давайте мы с вами все подробней обсудим, когда вам будет удобно.
— Возможно, завтра?
— Отлично, — миссис Барри казалась весьма довольной. — Вообще-то, почти все волонтеры добровольно собирают определенную сумму на проведение вечера. Если вы даете окончательное согласие на участие, то тоже можете внести свою лепту, и из общей суммы мы выделим вам какую-то часть на необходимые покупки. Но учтите, деньги будут небольшие, и в этом случае вам придется уложиться в рамки выделенной суммы или же добавить недостающее. Или же можете ничего не вносить в общий фонд, но в таком случае доля вашего участия будет равняться затраченному вами. Выбирайте, как вам удобней.
— Беру все расходы целиком на себя, — уверенно заявила я.
— Отлично! — с явным одобрением в голосе отозвалась Фиона. — А подробности и прочие нюансы давайте обговорим завтра. Жду вашего звонка.
Пока я разговаривала с миссис Барри, Брайан и Уна смотрели на меня, приоткрыв рты. Лица их при этом каким-то странным образом отражали практически схожие эмоции — любопытство и нетерпение.