Тропинок в чаще не было, двинулись по памяти, надеясь на Леночкин опыт. Но неожиданно поняли, что заблудились. Солнышко скрылось в облаках, начал накрапывать дождик. В сгущавшемся сумраке Костику показалось, что за ними кто-то наблюдает из-за деревьев. Неясная тень мелькала где-то на обочине зрения. Но обернувшись, ребята видели или пенек, или куст, или просто еловую ветку.
– Кажется, леший нас заплутать хочет. – Высказала предположение Леночка.
– Вениамин, не плутай нас, пожалуйста. И, кстати, тебе привет от Кузьмы. Очень он сожалеет, что давно тебя не встречал. – Сказал Костик и положил на ближайший пенек последний оставшийся пирожок. – Вот, угощайся.
Но ничего не произошло. Никто не вышел из-за дерева, никто ничего не сказал, ни одна ветка не шелохнулась. Ребята вертели головами, и вдруг Костик увидел чуть впереди некое подобие тропинки и вроде как просвет между деревьями. Несколько минут осторожной ходьбы и ребята вышли на опушку, вдалеке виднелся родной поселок.
– Спасибо, Вениамин! – Хором сказали ребята и направились к дому. Чтобы не мешать работавшему на поле комбайну, ребятам пришлось сделать небольшой крюк.
– Где же все-таки Кузьма? Почему не появляется? Ему не понравилась наша переделка? – Расстроенно спросил Костик.
– Может, он в бане спрятался от нашего шума? И просто еще не знает как мы все сделали? – Выразила Леночка робкую надежду.
– В бане? Не, вряд ли. Там обычно банники бывают. Но, если я правильно помню, это недобрые духи. Не хотелось бы, если честно, с таким знакомиться. Мне кажется, Кузьма не захотел бы такого соседства…
Ребята потихоньку приближались к поселку, все явственнее различая суетящихся людей и беспокойные выкрики. Поняв, что сельчане суетятся вокруг их дома, Костик и Лена припустили бегом, едва не рассыпая грибы....
– Теть Клав, что случилось? – закричал Костик, увидев знакомое лицо.
– Да вот, вишь ты, иду домой, глядь, а из твоих окон дым валит. "Пожар" думаю, хотя огня-то и нет. Ну позвала мужиков, они дверь ломать, а та словно изнутри заперта. Ну, воды-то натащили, а огня-то все нет. Да и дым утих уже.
Костик и Леночка переглянулись.
– Теть Клав, спасибо большое за бдительность! – Искренне поблагодарил Костик. – Так здорово, что есть люди, всегда готовые помочь. Не то, что у нас в мегаполисе… Да, теть Клав, вот забирайте грибы, мы себе потом еще наберем.
– Не-не-не! Сами собирали, как же ж я заберу-то? – замахала руками соседка – Все даже разбойники не забирают. Вот, парочку беленьких возьму, пожалуй, и все. – Тетя Клава выбрала самые красивые и большие грибы, благодарно кивнула и отправилась восвояси. Народ тоже потихоньку расходился, поняв, что пожара нет, да и хозяева вернулись. Ребята подошли к двери, подергали за ручку.
– Кузьма, открывай, не бойся. Все ушли. – негромко, но отчетливо произнес Костик. Дверь тихонько скрипнула, поддалась, ребята вошли внутрь. Костик нажал выключатель, изба озарилась неярким уютным светом. Запаха дыма уже практически не ощущалось, у печки кипел самовар, стол был накрыт для чаепития. Домовой сидел на диване, понурив голову.
– Рады тебя снова видеть, Кузьма! – Весело приветствовала домового Леночка. – А что случилось-то?
– Я плохой домовой. Невнимательный. – сокрушался Кузьма. Ребята принялись убеждать его в обратном, говорили, что скучали, что очень рады снова его видеть. Домовой по-немногу успокоился и рассказал: