— Марта! — нетерпеливо зовёт Беккерель. — Долго мне тут торчать? Если не хотите открывать — так и скажите! В этом случае я позвоню вам по видеофону, чуть позже. Но всё-таки, хотел бы увидеть вживую, чтобы своими глазами удостовериться, что с вами всё хорошо.
Понятные слова подкупили железной логикой, сомнения отошли прочь.
— Мне нужно полминуты, чтобы одеться, — ответила Марта.
— Отлично. Жду.
Девушка натянула шорты, накинула на плечи спортивную куртку и открыла дверь.
Беккерель был в заляпанном грязью камуфляжном костюме. В одной руке — фонарик, в другой — лазерное ружьё. Вид замученный. На щеке глубокая царапина, кровь уже успела запечься.
— Что с вами? — первым делом спросил Беккерель.
— Нездоровится. — Марта попыталась улыбнуться, но почувствовала, что получилось натянуто и неестественно.
— Понятно. Но это лучше, чем если бы вы пострадали от действий Лапе.
— Лапе? Что всё-таки происходит?
— Как ни странно, вы оказались правы. — Беккерель криво ухмыльнулся и отвёл взгляд в сторону. Видно, что испытывает далеко не самые приятные чувства от того, что не прислушался к Марте днём. — Лапе оказался шпионом. Пока точно не знаем, на кого работал, но застукали его в лаборатории геологов. Ребята Силвы подняли шум, Лапе оказал сопротивление и кого-то из них ранил. Скрылся в лесу, не смогли найти. Мы все собираемся в кают-компании через полчаса. Вы придёте?
— Да, конечно, — торопливо ответила Марта. — Приведу себя в порядок и сразу приду!
— Хорошо. Советую закрыть дверь на замок. Если боитесь передвигаться по территории в одиночку, можете позвонить мне — встречу и провожу.
— В этом нет необходимости, — сказала Марта и сама же подивилась своему бесстрашию.
— Как скажете. — Беккерель уже собрался уходить, но вдруг что-то вспомнил. — Да, ещё один вопрос: мне показалось, вы хорошо владеете оружием?
— Да, неплохо.
— Это радует. Возможно, потребуется ваша помощь…
Глава 11. Я полечу с вами
Ночь подходит к концу. В столовой нет окон, поэтому Марта не может видеть забрезжившего рассвета. Лишь чувствует утреннюю свежесть, проникающую через открытую настежь дверь.
Помещение наполняется ароматами благоухающих трав и цветов.
«Совсем как на Минерве», — отметила девушка.
Шумная кают-компания исчезла, осталась узкая, неуютная комната.
За противоположным концом стола сидит Норма, нервно крутит в руках зажигалку. Пару минут назад она попросила у Марты сигарету, закурила и сейчас с ожесточением стряхивает пепел в стоящую перед ней пепельницу. Справа от неё — Лиана, прислонилась плечом к стене, склонила голову набок и отрешённо смотрит в одну точку. Возле небольшой барной стойки лениво возился Шнайдер — Норма попросила его сварить кофе.
В углу, отдельно от всех, расположилась Катарина. Бледная как мел скандинавка скрестила руки на груди, стиснула ладонями локти. От напряжения прижатые друг к другу колени заметно дрожат. Глядя на неё, Марта представила себе сжатую до предела пружину, готовую в любой момент лопнуть. Казалось, ещё немного — и нордическая блондинка закатит истерику.
— Тебе не холодно? — участливо спросил Беккерель.
— Н-нет, — еле слышно ответила Катарина. — Всё хорошо, спасибо.
Беккерель достал из шкафчика бутылку коньяка. Присев за стол, открыл и плеснул в рюмку.
— Это чтобы успокоить нервы, — пояснил он невозмутимым тоном. — Кто-нибудь желает?
Норма посмотрела с раздражением.
Выдержав небольшую паузу, Беккерель резюмировал:
— Раз никто — выпью один, — и залпом проглотил содержимое.
Входная дверь громко хлопнула, в коридоре послышались шаги.
В столовую вошёл Силва. Лицо выражает глубокую скорбь. За ним появился Эванш, не смея поднять глаз, смотрит в пол.
— Друзья, — тихо сказал Силва, — Патрика больше нет с нами.
Эти слова пронзили Марту острой болью. Только сейчас поняла истинные причины своего ночного ужаса. Как и тогда на Гемере, это реакция на смерть находящегося рядом человеческого существа. Знакомые ощущения разбудили забытые воспоминания. По спине пробежали неприятные холодные мурашки.
Катарина уронила лицо в ладони и разразилась рыданиями.
— Мне нужно выпить, — упавшим тоном произнёс Эванш.