— Вам необходимо выпить. Я налью виски, — успокаивающим тоном сказал он. — Вы как предпочитаете? С водой?
— Если можно, то с содовой.
— Да, конечно. — Силва принялся возиться, смешивая напитки. — Марта, вы мне очень симпатичны. Вижу, как вы страдаете, и не могу оставаться безучастным. Пусть потом хоть расстреливают, но я расскажу вам всю правду! — Силва поднял лицо кверху и обречённо добавил: — Похоже, я стал слишком сентиментальным для работы в Комитете, пора менять сферу деятельности…
Силва вернулся к Марте и занял место в соседнем кресле. В руках — два стакана, один из которых подал девушке.
— Не беспокойтесь, вы не умрёте, — продолжил Силва. — Хотя находиться на Ауре вам строго противопоказано. Я буду просить руководство о вашем переводе на другую планету.
Марта сделала два маленьких глотка, обжигающая жидкость привела в чувство.
— Это всё аурелианий? — спросила перепуганная девушка. — Его пары пагубно на меня влияют?
— Не совсем. Аурелианий как химическое соединение абсолютно безвреден для человека. Гораздо опаснее Р-поле, интенсивность которого здесь просто зашкаливает. Не вдаваясь в физические подробности, скажу лишь, что Р-поле, подобно некоторым другим видам энергии, может проявлять себя как в виде волны, так и в виде вещества. Так вот — если речь идёт о веществе, то это и есть аурелианий.
— Откуда же оно тут взялось?
— На этот вопрос нет однозначного ответа. — Силва устроился в кресле поудобнее, закинул ноги на стоящий рядом табурет и, цедя разбавленный виски, принялся рассказывать: — Когда люди открыли Р-поле и выяснили, что его частицы довольно свободно перемещаются в пространстве, возник вопрос: а куда они двигаются? Есть ли у них какой-то общий центр притяжения, каковы механика и смысл этого движения? Случайное открытие Снежного озера кое-что прояснило в этом вопросе. Согласно современным теориям, Р-поле возникло в первые секунды после рождения Вселенной и начало распространяться по ней вместе со всеми остальными первочастицами. Под действием силы взаимного притяжения, носители Р-поля стали собираться в сгустки, которые в совокупности с более тяжёлыми частицами образовали ядра будущих галактик. Далее, в процессе эволюции древнее скопление Р-поля трансформировалось в известное нам Снежное озеро, расположенное на поверхности Ауры, которая, как известно, находится почти в самом центре Галактики. Как и вся материя во Вселенной, Р-поле участвует в общем движении, её поведение подчиняется тем же законам: центробежная сила выталкивает частицы за границы озера, как бы расплёскивает их по пространству, однако за счёт силы взаимного притяжения они стремятся попасть обратно. В целом, это похоже на процессы, происходящие в спиральной галактике, где часть вещества отброшена к краям, но продолжает вращаться вокруг центра массы, который не даёт улететь прочь. Различие в том, что атомы и молекулы захватываются другими, более тяжёлыми, скоплениями себе подобных, а сгустки Р-поля — мозгом живых существ.
— Ужасно, — произнесла Марта. Алкоголь расслабляюще подействовал на её переутомлённый разум. Речь Силвы показалась отвлечённой абстракцией, и девушка спросила: — Зачем вы всё это мне рассказываете? Какое отношение к этому имею я?
— Прямое. — Силва сделал глоток и продолжил: — Обнаружив озеро, учёные столкнулись с проблемой его исследования. Традиционные методы тут не годятся — слишком уж специфичен объект. Тогда-то и возникло предложение использовать чувствительных к Р-полю людей.
— Каких? — не поняла Марта.
— Гиперчувствительных к полю. Это свойство можно обнаружить при помощи несложных тестов, которые с недавних пор включены в программу обследования новорождённых. Теперь мы выявляем не только светлячков, но и тех, кого в старые времена называли медиумами и экстрасенсами.
— Я… — с замиранием в голосе произнесла Марта. — Я… одна из них?
— Да, — кивнул Силва. — Чтобы найти человека с вашими параметрами, с такой потрясающей, просто уникальной, чувствительностью, пришлось перелопатить уйму досье. Но мы это сделали и нашли вас.
— Именно поэтому я здесь? — Марта повернулась к Силве всем телом и заглянула ему в лицо.
— Мне очень жаль, но это так. — Силва виновато опустил глаза. — А вы как думаете? Как человек с вашим прошлым мог попасть на Ауру? Неужели считаете, что этому способствовало ваше образование?
Марта как-то сразу обмякла и откинулась обратно в кресло.
— Вшитый в ваше плечо имплантат не совсем обычен, — продолжил Силва. — Кроме всего прочего, он снимает ряд физиологических параметров вашего организма. Поэтому мы многое о вас знаем. Недомогания, которые испытываете на Ауре, связаны с близостью озера. Кроме того, любая смерть сопровождается высвобождением Р-поля, и если это происходит рядом, вы чувствуете всплеск энергии — поэтому не смогли уснуть в ночь, когда Лапе убил Патрика. Примерно то же вы испытали на Гемере, когда… ну, вы помните…