***
— Доброй ночи, милый, — ласково произнесла Клэр, выключив свет в своей спальне.
— Доброй, — вторил ей юноша, закрывая дверь комнаты.
К окну он кинулся не сразу — нужно было немного подождать пока мама уснёт. Джереми лёг на кровать, прикрыл глаза и тяжело вздохнул, сложив на груди длинные пальцы шпилем. Его так называемое приключение ещё не началось, а он уже хотел, чтобы его оставили в покое, вернули в привычную, размеренную и предсказуемую жизнь. Ведь его без права выбора втянули в пугающую неизвестность. Что его ждёт? Вряд ли весёлые пляски с прекрасными полуобнаженными нимфами под музыку сильно напоминающую ирландскую джигу. Он попытался представить себе тот, другой мир. В голове возникли различные красочные картинки из фильмов — парящие острова, облака как сладкая вата, водопады, в которых отражалась радуга, диковинные создания — пегасы, грифоны и драконы. Драконы… Что-то подсказывало, что эти существа совсем не такие, какими их описывали многочисленные сказочники. Когда кто-то говорит: «Дракон!» — воображение рисует огромного крылатого ящера, дышащего пламенем. Но Элисс выглядел иначе. Он определённо был не зверем, а в каком-то смысле человеком. От внешнего сходства до проявления чувств и интеллекта, который, без сомнения, был выше, чем у многих людей. И этот разбитый миф про огонь. Какие ещё тайны раскроются перед ним, семнадцатилетним обычным (уже нет) парнем? Или всё, что с ним происходит всего-навсего затянувшийся сон? А раз это сон, то и боятся нечего! Но разве сны бывают такими реальными? Маловероятно.
Нетерпеливое постукивание из вне бессовестно прервало размышления и вынудило подростка раздражённо всхрапнуть. Кажется Джери ещё долго не сможет спокойно поблуждать по собственному разуму так, чтобы каждую секунду никто не вытаскивал его из самолично воздвигнутого лабиринта мыслей. Лениво покинув кровать, он обратил свою кислую мину к окну.
Элисс на корточках сидел на узком карнизе, слегка прислонившись кончиком носа к стеклу. Он недовольно пялился своими светящимися глазёнками на Джереми, такое положение ему явно было не по нраву. Его причудливо взъерошенные волосы напомнили маленькие рожки. Да и в целом, взрослый мужчина в пиджаке на крыше перед окном подростка — то ещё зрелище.
«Филин гоповатый, а не дракон» — ехидно усмехнулся Джереми, впуская эту птаху-переростка в своё гнездышко.
— Тормозишь, — фыркнул Савада, поправляя свой костюм.
— Жаль, что тебя никто не заснял в этой позе наседки, — скрестив на груди руки, съязвил парень.
Элисс снисходительно улыбнулся — не хватало ему ещё с ребёнком ругаться.
— Умничай, пока можешь, потом тебе будет не до этого. — Дракон сократил расстояние между собой и Джери. — А теперь несколько правил…
— Всего несколько?
— Сначала эти запомни, — он смерил его строгим взглядом. — Во-первых, драирх работает по принципу воспроизведения — ты должен представить место, в котором ты хочешь оказаться, но он не сможет отправить тебя туда, где ты никогда не был. Во-вторых, он может переносить сразу нескольких, но запомни, в наш мир невозможно попасть, не имея хотя бы толики первозданной магии. И в третьих, камень высвобождает свою энергию во время путешествия, чтобы восполнить её, ему понадобится около суток в нашем мире и примерно шесть часов в вашем. Драконам ни к чему высчитывать каждую секунду своей жизни, поэтому время для нас эфемерно.
— Но как я попаду в ваш мир, если никогда там не был? — поинтересовался подросток, определённо что-то упустив в этом посвящении.
— Ты меня плохо слушал? Я перенесу нас обоих! — Мужчина положил увесистую ладонь на плечо юноши и с некоторым энтузиазмом схватил свой амулет. — Ах, да. Первый раз может быть дурно.
— А? — последнее, что успело вырваться из глотки Джери, перед тем как её безжалостно сдавило, словно от жажды, а его самого засосало в галлюциногенный водоворот, пестрящий всевозможными цветами так, будто кто-то высыпал в него несколько тысяч упаковок скитлс.