— Человекоподобные появились значительно позже, но и жили намного меньше. Магия присутствовала и в них, но воспользоваться ей — невозможно, это всего навсего что-то вроде источника жизни. Именно из-за короткого периода существования люди были гораздо энергичней и амбициозней. Они развивались и познавали этот мир стремительно. До тех пор, пока не решили, что им необходимо обуздать магию, укротить саму природу. Они напридумывали себе, что смогут завладеть ею, убив всех волшебных тварей, в особенности драконов, и начали за нами охоту. — Сквозь зубы обозначил он злодеев этого повествования. Мужчина недовольно фыркнул. Его лицо выразило ядовитое презрение.
Возможно, стоило остановить этот моноспектакль и выпроводить чудного гостя, но Джери он даже забавлял. Да и парню было любопытно, с чего вдруг такой на вид успешный и солидный дядя стал рассказывать ему сказки? Нет публики? Глупости. Не к каждому же домой заглядывать, да ещё и с отцовской подвеской. И вообще, вполне себе неплохая история, можно и послушать.
— Однажды наш последний король в порыве ярости уничтожил целый людской город, к этому времени человек уже истребил несколько тысяч невинных, беззащитных существ. Началась самая настоящая война, которая закончилась бы только тогда, когда остался бы лишь один из наших родов.
Элисс вздохнул. Воодушевление, которое было в самом начале, улетучилось. Показалось, что дальнейшие события вызывали у него болезненные воспоминания, говорить о них было тяжело и неприятно.
— Если честно, мало кто по-настоящему желал этой бойни. Драконы не сторонники жестокости. Мы всегда были мудрыми властителями, которые пытались отыскать другой путь, без насилия. Поэтому наш народ призвал своего короля к отступлению, но тот обезумел от ярости. Его тело пропиталось кровью врагов, он был поистине ужасающим. Все поняли — ничто не сможет заставить его остановиться. А главное — он не был одинок в своих желаниях, сотни собратьев готовы были погибнуть за бравое, как они считали, дело.
Рассказчик сглотнул и пригладил взъерошенные волосы.
— Когда священные земли были обагрены рекой невинных тел, трое сильнейших старейшин из разных племён собрались вместе рядом с ядром первозданной магии и приняли решение, которое навсегда изменило многие жизни. Они объединили всех представителей своих рас. Каждый пожертвовал частичку себя, дабы разделить ядро надвое и создать зеркальное отражение мира, специально для людей, но лишив их магии. Вместе с ней они потеряли и все воспоминания. Драконы же утратили свой истинный облик, но как оказалось, это была не просто прихоть, а малая цена для собственного спасения…
Взгляд гостя был пропитан горечью, а сам он наблюдал за, нервно перебирающими подол пиджака, пальцами.
«Мастер сцены!» — подумал Джери, глядя на мужчину. Разве могло быть какое-то другое объяснение его эмоций? Ну не пережил же он всё это! Ведь так?
— К сожалению, наш король и его соратники погрязли в смертях, они перестали быть похожими на самих себя, словно в них пробудилась древняя дикость, непреодолимая жажда крови. Люди называли глаза — зеркалом души. Их же стали пустыми, абсолютно чёрными и безжизненными. Тогда мы поняли, что забирая невинную жизнь — теряем себя, свой разум. С тех пор драконы перестали быть повелителями и нарекли себя хранителями обоих миров. Последнего короля запечатали во втором ядре, находившимся в мире людей, с помощью девяти священных рун-артефактов, призванных для того, чтобы сдерживать ярость, извергающуюся, подобно лаве из действующего вулкана, и мощь, способную ураганом снести и уничтожить всё живое. Его приближенные тоже были отправлены в этот мир с малой толикой первозданной энергии. Планировалось, что они привыкнут к людской жизни и избавятся от камней, но ожидания не всегда сбываются.
Рассказчик невесело хмыкнул, на минуту замолчал — то ли обдумывая дальнейшие слова, то ли просто погрузившись в какие-то свои мысли.
«Почему чувства, которые витают над ним, такие настоящие?» — в момент тишины успело пронестись в голове мальчишки. Такая мысль его не устраивала, и он отбросил её как можно дальше.
— Со временем частицы угасли, потеряли свою магию и начали высасывать её из тел своих носителей, превращая их в нечто отвратительное, в жалкое подобие некогда величайших созданий. Называли их «тени» или же «опустевшие» — явно никто к поэтичности не стремился, о них вообще не принято упоминать, это почти табу. Всё время опустевшие надеялись, что вернуться и отомстят своим обидчикам, заключившим их в этот жалкий мир.