– Если заменить слово «проблема» на «приключения», то жизнь становится интереснее, – процитировал Серега, поёрзывая от нетерпения в кресле.
– Удачно, что перед нами идеальная взлетная полоса, – в свою очередь радовался Мишка относительно ровной поверхности пустыни.
Волновались мы только тому, что вначале придется выходить на орбиту и уже оттуда спускаться для полета в атмосферу. Я и дополнительный запрос сделал, и все равно меня потряхивало. Те же космонавты вначале тренировки проходят. Хотя для этого космического монстра специальная подготовка экипажа не требовалась. Особым защитным гравитационным коконом обеспечивалось снижение всех взлетно-посадочных перегрузок.
– Ну, как говорят у нас на Земле: «По-о-о-ехали!» – наконец ввел подтверждение Мишка на взлет.
Подрагивание корпуса усилилось, раздался тихий свист, и я реально увидел ту особую защиту. Словно фиолетовый вихрь двигался вдоль стен, исчезая где-то за пределами капитанской рубки. Вскоре мы ощутили движение и сосредоточились на экранах.
Вообще-то все случилось настолько быстро, что я и разобраться толком не успел. Пару минут наблюдал по голограмме, как пролетают мимо барханы, сливаясь в одну песчаную полосу. Далее эта полоса стала уходить вниз. Следующее, что меня удивило, это изгиб линии горизонта. Но заострить внимание на этом явлении не успел. Тот изгиб превратился в полноценный шар, а компьютер уже доложил, что мы на орбите.
– Так быстро? – удивился Дино.
– Скорости космические, – отозвался Мишка. – Двигатели готовить дольше, чем лететь.
Как сразу и планировали, решили сделать два витка вокруг планеты. Системнику требовалось обновить базу данных. Его прошлая съемка больше захватывала необжитые районы. Сейчас же мы целенаправленно хотели зафиксировать дороги и населенные пункты королевства Шат-Ра и северные земли.
– Мы летим! Летим! – продолжал кричать от радости Серега.
Меня тоже переполняло возбуждение. Листал на своем экране голограммы, переключаясь с одной обзорной камеры на другую. Ощущения были непередаваемые. И пусть системник заверял, что с имеющимися двигателями мы не сможем покинуть орбиту планеты, все равно уже это было настоящей фантастикой! Один спутник чего стоил! Здоровый шар, проплывающий рядом, поражая воображение.
Примерно часа через два Михаил сообщил, что начал снижение. Еще один виток вокруг планеты прошел в плотных слоях атмосферы. Звездолет сбрасывал скорость, двигаясь по спиральной траектории. Мы и раньше видели изображения планеты. Но сейчас в очередной раз поразились обилию снега. Только узкая экваториальная полоса не имела снежного покрова. Мало того, наклон оси планеты был меньше одного градуса. Оттого смена сезона почти не ощущалась.
Наконец режим двигателей полностью переключился на припланетный. Теперь звездолет буквально парил на высоте десятка километров. Компьютер продолжал обработку данных. И так было понятно, что обзор у нас просто шикарный. Над захваченным магами районом как раз светало. Придется немного подождать, но камеры уже давали такие четкие изображения, что при увеличении были видны даже занавески на окнах.
Казненных местных жителей мы тоже рассмотрели. Серега сразу начал подготовку. Теперь ограничения в вооружении не было. Но пока мы планировали использовать малые ракеты. А в идеале лучи, что поражали отдельный объект.
– Удобно, что они все форму носят, – заметил я после начала нашей военной деятельности. В тех деревнях, где живых местных не осталось, стреляли ракетами. Но в одном городишке пришлось долго магов вылавливать и убивать лучами. Системник сообщал, что в рядах магов паника, приказы противоречат один другому. Про панику мы и сами поняли, да и видели. К вечеру с основной массой магов было покончено. Кто-то, безусловно, смог спрятаться или замаскироваться, сняв приметную форму.
– Надеюсь, что «бравые» королевские войска разберутся с этим, – скептически разглядывал Серега колонну наших магов. Те не спеша двигались по направлению к морю.
Похоже, маги уже сходили к озерам. Но степняков там не обнаружили. Возможно, посовещались день-другой и только потом отправились на север. Не спешили королевские маги от слова совсем. Даже мобили теперь двигались со скоростью буйволов. И растянулся этот караван длинной змейкой. Нас они не заметили, с магами северян еще не сталкивались и явно пребывали в расслабленном состоянии.
– Пусть всех оставшихся вылавливают, – принял Серега решение. – Поспешим проведать Захарова.
– Ты уверен, что он свою северную резиденцию не покидал? – усомнился я.
– Не думаю, что этот «Великий вождь» сам отправился в поход. Иначе зачем ему такая специфичная связь?
– Согласен, – кивнул я. – С такой связью можно управлять и на расстоянии.
– Кстати, о связи, – спохватился Мишка. – У нас там капсул полно. Думаю, можно одной пожертвовать и спустить робота в качестве парламентера.
Но пока мы продолжали лететь над морем. Подробно засняли острова, подивились странным строениям.
– Это скорее всего обусловлено приливной волной, – предположил я. – Спутник у этой планеты огромный. Соответственно, приливы и отливы внушительные. Оттого дома на сваях.
Примерно такое же строение было и у домов северян. Сверху нам хорошо было видно, что эти земли действительно расположены не в самой благоприятной климатической зоне. Все население сосредоточилось вдоль побережья. Здесь было теплее и зелени больше. Потом мы при помощи компьютера вычисляли резиденцию Захарова и запускали капсулу с роботом.
Поговорить толком не получилось. Кто-то из рьяных защитников Великого вождя нашего робота подстрелил буквально после первых фраз.
– Вертикальный взлет и посадка у звездолета хорошо получается, – намекнул я Мишке.
– Совсем низко опускаться не станем, – кивнул на мое замечание Михаил. – Нас и так должны хорошо видеть. Если совсем низко зависнем, то растопим им тут весь снег и затопим город.
Но все равно место для снижения выбирали с большой осмотрительностью. Все, что попадало под днище звездолета, сгорало моментально. Так что постарались выбрать необитаемый район. Почти на границе с горным хребтом. Пока примерялись, пока выравнивали корабль, Захаров подстреленного робота как-то починил. Вернее, только ту функцию, что отвечала за связь. Изображения, конечно, теперь не было, но поговорить со своим бывшим возлюбленным Серега смог.
Цензурных слов в этом диалоге с обеих сторон было немного. Наш звездолет Захаров наблюдал визуально. Настаивал на личной встрече, и не важно, где. Согласен был обсудить условия хоть у себя в резиденции, хоть на звездолете. Ненавязчиво выспрашивал, нет ли у нас летательного средства помельче?
Я хоть и слушал внимательно переговоры, но никак не мог понять, отчего Захаров то грозится, то в гости зазывает, то снова матерится за уничтоженные отрядов магов, а через минуту опять предлагает спокойно обсудить ситуацию. Мол, он даже придет один, без оружия, и вообще он «безобидный маг воздуха».
Пока мы недоумевали и действительно не знали, как поступить (и чего там еще обсуждать?) в очередной раз порадовал системник. Он в своих обширных «мозгах» уже все сложил и сопоставил.
– Объект Захаров владеет навыками психотропного влияния на любого, независимо от его магии. Вероятность подчинения при личном контакте девяносто восемь процентов, – сообщил компьютер по громкой связи, ничуть не заботясь о том, что Захаров его услышал.
– Ах, ты ж, ******** *****! – выдал Денис перл и отключился.
– Теперь понятно, отчего столько у северян добровольцев сходить на войну было, – пробормотал Серега и сосредоточился на панели. Потом все же поинтересовался всеобщим мнением: – Так я стреляю по резиденции?
– Стреляй, – махнул Мишка. – На счету Захарова уже достаточно смертей.
========== Часть 28 ==========
Спускаться и проверять столицу северян желания не было. Системник заверил, что ракета попала в цель. Тот, кто разговаривал с нами по связи, уничтожен. Предполагалось, что остальных жителей мы запугали одним своим видом. Да и кого там было пугать? Все маги, как сильные, так и слабые, переправились через океан. Дино предполагал, что для массовости могли и обычных людей набрать, всучив им амулеты огня. Целителя больше волновал вопрос о том, что какой-то маг-воздушник овладел специфичной магией подчинения.