Снова слушали выкладки системника. Получалось, что эти маги воздуха были довольно редкими и не самыми популярными. Мягко говоря, проку от них почти никакого. Но это если судить о тех магах, с которыми мы были знакомы. Тот же Фели мог изготовить простейший амулет, что напоминал по свойствам перочинный нож. Еще муж сестры Дино мог сквознячок устроить и кое-что по мелочам. Формально магией он владел, но очень уж бесполезной.
Однако если вспомнить рассказ Маркеловой, как они шли через пустыню, как перебирались через магическую стену, то ситуация вырисовывается несколько другая. Сила у Захарова была просто огромная. За десять лет он мог развить и улучшить свои способности. И уж точно научился какому-то воздействию на всех магов и не магов без исключения. Возможно, и Маркелова была под своеобразным гипнозом. Оставался только вопрос, как наши бывшие одноклассники поддерживали отношения. Но это было не особо критично.
Пока же мы летели обратно в пустыню. Долго выбирали место для «парковки» так, чтобы подальше от всех обжитых земель. И снова решали, что делать дальше. У северян мы засветились по полной. Зато в королевстве звездолет мало кто засек. В любом случае, если возникнут вопросы, то не к нам.
– Перестраиваем первый трансформер, – принял решение Серега. – Еще грузим на него мой джип и тоже берем с собой.
– Действительно, у вас в поместье земель хватает. Можно еще завод построить, автомобили выпускать, – мечтал вслух Мишка.
– Вначале разберемся, что там с ситуацией в стране после войны, – прервал я Мишкины «сладкие речи».
Несколько дней мы потратили на перестройку первого трансформера. Второй, что побывал в боях, преобразованиям не подлежал. Некоторые детали крепления буквально оплавились, связав намертво конструкцию.
Новый вариант трансформера больше напоминал паровозик. Посовещавшись, мы решили устроить два прицепа. Нам еще свой мобиль в поселке забирать, плюс джип и роботы. Оружие, конечно, тоже поволокли с собой. И очень надеялись, что использовать его не придется.
И, покончив с этими делами, отправились домой. В этот раз прошли по поселку светлым днем. Зрителей посмотреть на странный транспорт вышло много. Поглядывали на машину с некой опаской. Потом кто-то вспомнил про приметные следы, что оставляли наши гусеницы. Слухи о военных конфликтах до поселка дошли. Кто-то вспомнил, что видел подобные следы на месте лагеря степняков. Но только королевский чиновник осмелился поинтересоваться, не мы ли своей техникой покрошили шаманов? Отказываться не стали. Меня удивило только, что о наших подвигах в борьбе со степняками спросили, а про северное направление никто даже не заикнулся.
Как потом оказалось, сообщения с тем регионом давно не было. Потому и никаких новостей не имелось.
Мы же, загрузив свой мобиль, отправились в столицу. Получилось, что королевские отряды давно прошли в сторону моря. И мы оказались позади колонны магов. Примыкать к воякам не планировали. Серега прав, пусть королевские маги хоть что-то сделают на благо страны и вылавливают остатки северян, что разбежались. Основные силы Серега уничтожил. И те несколько десятков попрятавшихся магов вполне по силам для армии короля.
Потому возвращались мы домой с чистой совестью. Но от направления в столицу свернули. Во-первых, не стоило такой огромный трансформер перегонять в город. А во-вторых, хотелось проверить, что и как в поместье.
Увиденное мне не понравилось еще на подходе. Вместо красивых посадок кукурузы затоптанное буйволами поле. Дальше все было еще хуже. Наше придорожное кафе сохранило только стены. Даже окна, и те были выбиты. Никого из работников мы не встретили и поспешили в усадьбу. Дом тоже потряс своим видом. Следы пожаров наблюдались в нескольких местах. Повезло, что здесь все же были слуги.
Ника выбежала на крыльцо сразу, как только появился Дино. Кухарка причитала и долго плакала. Но на наш вопрос, что случилось в поместье, ответила кратко: «Господа маги шли на войну».
– Это что, всё последствия колонны магов?! – бушевал и возмущался Серега. – Как они посмели вообще зайти без спроса в чужой дом?!
– Ну, гонор у них такой, что ты в курсе…. – намекнул я.
Дино с Мишкой пока осматривали дом изнутри. Порезвились маги изрядно. До слез жалко было смотреть на подпаленные стулья, столы и прочую мебель. Маги реально развлекались, поджигая своей силой наше имущество.
– А мы их еще и спасали! – бесновался Серега.
– Мы спасали простых жителей, – напомнил я.
Фели из столицы давно не приезжал. Оставшиеся слуги хором заверили, что родственник Дино перестал посещать поместье, когда понял, что пополнять склады нечем. Консервный завод разрушен, поля затоптаны.
– Надеюсь, что с сестренками все хорошо, – заволновался Дино.
– Завтра съездим и все узнаем, – пообещал Серега, прижав к себе мужа.
Мишка пока выставлял охранение в виде роботов. Потом горестно ходил по полям, подбирая то, что уцелело на семена.
– Опять начинать все сначала, – вздыхал Михаил. – Зачем они скотину выпускали на поля?
В свой дом мы тоже наведались. Полюбовались на сожженную баню и поспешили вернуться в усадьбу. Непривычно было смотреть на полуразрушенный сад и уничтоженные цветы.
– Восстановим, все восстановим, – обещал Серега Дино.
Тот слез не скрывал. А я поинтересовался, нельзя ли будет получить компенсацию?
– Как ты себе это представляешь? – отмахнулся Серега. Король сразу заявил, что население должно всячески помогать «защитничкам».
– Но в столице у нас те же консервы покупали.
– Зато потом разбойничали на дорогах, – зло сплюнул Серега.
– Теперь понятно, отчего они так долго «шли на войну», – нехорошо усмехнулся Мишка. – Пока своих пограбишь, пока развлечешься…
– Миш, мы завтра быстро смотаемся в столицу к нашим, а потом вернемся и дружно займемся сельским хозяйством, – начал предлагать план Серега. – В прибрежных районах отметились маги северян. Крестьян почти не осталось. А вокруг столицы, подозреваю, «свои» устроили нечто похожее, – кивнул друг в сторону полей.
– И скоро начнется голод, – согласился я.
Столица нас порадовала порядком и спокойствием. Ни следов погромов, ни мародеров не наблюдалось. Похоже, что все бесчинства маги устроили уже за пределами города.
То же самое сказали и Ани с Витой. Девчонки неимоверно радовались нашему появлению. Наперебой рассказывали последние новости. Оказывается, еще никто не был в курсе, что армия северян уничтожена. Слышали только об ошеломляющей победе над степняками. Мы дружно на эту тему промолчали.
– К Маркеловой наведаемся? – поинтересовался Серега вечером.
– На кой? – пожал плечами Мишка. – Если она была под воздействием Захарова, то ни в чем не виновата. Если действовала по своей инициативе, то мы тоже ничего не изменим.
– Главное, знаем, что она подобным секретом ментального воздействия на магов не владела, – напомнил я. – Иначе мы бы первые уже плясали под ее дудку.
– Я бы не стал совсем отрицать участия Маркеловой в заговоре, – не согласился Серега. - Вспомните, что на фабрике отца Дино что-то производили. Оно влияло на психику.
– Но фабрика давно закрыта, и запасов тех духов явно хватило не надолго.
В общем, решили, что, если Маркеловой нужно будет, она нас найдет. А сами мы в гости не спешили.
В столице провели три дня. Наняли рабочих, строителей. Снова закупали мебель и прочие необходимые в хозяйстве вещи. Цены значительно возросли. Кое-где мы расплачивались не деньгами, а амулетами огня. Они в последнее время стали очень популярны. Наконец, собрав приличный караван, отправились обратно в поместье.