- Постой, но при чем здесь прошлое? Мы ведь не в прошлом, - нахмурилась Сашенька.
- Нет, конечно, - усмехнулась Анна. - Я - в настоящем. Ну а вы, получается, в будущем.
- Никакого будущего не бывает! - завопил, вскакивая на ноги, Брок. - Это антинаучно! И ты ведь не станешь говорить, что сейчас трехтысячный год?
- Не стану. Сейчас - две тысячи двадцать второй.
- Никаких двадцать вторых годов не бывает! - замахал руками сыщик. - Ты фантастики перечитала!..
- А это - тоже фантастика? - подняла пустую банку из-под тушенки и бросила ее Броку Анна.
Тот поймал жестянку и, отодвинув ее на расстояние вытянутой руки, стал читать вслух:
- «Свинина тушеная». Ага, как же, как же - самая настоящая фантастика! Ну, прямо, братья Стругацкие! Пикник, как говорится, на обочине. Кстати, - задумчиво наморщил лоб сыщик, - сталкеры - это тоже, мне помнится, оттуда...
- Тебе правильно помнится. Ты дальше читай. Внизу, где «дата изготовления».
- «Дата изготовления», - послушно прочитал Брок, а потом, прищурившись, попытался еще дальше вытянуть руку. Но рука не вытягивалась, и тогда он протянул банку дочери: - Ну-ка, а ты что на это скажешь?
- На что? - спросила Сашенька.
- На то, что там написано.
- А что там написано?
- А ты что, читать не умеешь?
- А по-моему, папочка, это ты не умеешь. Вернее, не можешь. Потому что у тебя уже возрастная дальнозоркость, а ты все очки не выпишешь. Стесняется он, видите ли! Молодится все, хорохорится!..
- Александра!.. - подпрыгнул Брок. - Да какая еще возрастная... эта самая!.. Мне просто соринка попала... - ожесточенно принялся он тереть кулаком глаз.
- И во второй? - ехидно прищурилась Саша.
- И во второй! - задействовал оба кулака сыщик. - Тебе, я смотрю, не на программиста, а на окулиста надо было учиться идти... И вообще, ты читай давай! Ишь!..
- «Дата изготовления, - хмыкнув, стала читать Сашенька, - седьмое одиннадцатое две тысячи семнадцатого. Срок годности - три года»... Погоди, - из-под нахмуренных бровей глянула она на Анну. - Если ты говоришь, что сейчас двадцать второй, то эта тушенка уже два года как просрочена! Ты чем нас накормила?!..
- А я сама, что ли, не ела вместе с вами?! - возмутилась Анна. - Подумаешь, два года! Для Зоны это - тьфу!.. Радиация в любом случае вредней, чем тушенка.
- Рад-д-диация?.. - побледнев, съежился Брок. - Здесь что, еще и радиация?!
- А по-твоему, Чернобыльская Зона - это Елисейские Поля? - с горечью усмехнулась Анна.
- К-к-какая еще Ч-ч-чернобыльская?.. - еще сильнее съежился и даже присел сыщик. - Нет-нет-нет! Мне все это только кажется! Я надышался ядовитого «киселя»!..
Сашенька тоже заметно побледнела. Однако восприняла новую информацию более стойко. Но тоже засомневалась в ее правдивости.
- А ты не гонишь? - хмуро глянула она на сталкершу.
- Не имею такой привычки, - фыркнула та.
- И про Серегу своего не соврала? - прищурилась вдруг Сашенька. - То, что он не вор?
- Я, по-моему, предупреждала... - сжала кулак Анна.
- Ты его предупреждала, - мотнула головой на отца Саша, - а не меня. И ответь мне тогда, если твой Серега не вор - зачем он спер шляпку?
- Какую еще шляпку?
- Наша клиентка сказала, что тот человек, из туалета, украл у нее новую модную шляпку.
- Зачем Сергею шляпка? - заморгала Анна.
- Вот уж не знаю! Может, он тебе ее хотел подарить.
Спор девушек был прерван жалобным собачьим визгом.
- Пупсик!.. - завертела головой Сашенька. - Ты где?!
- Стой на месте! - подняла руку Анна. - Я сама.
Сталкерша начала осторожно пробираться между деревьями в сторону собачьего поскуливания.
- Давай уйдем, пока ее нет!.. - зашептал все еще сидящий на корточках Брок. - Мне она что-то не нравится...
- А по-моему совсем недавно она тебе очень даже нравилась! - не удержалась от подколки Саша.
- Я не знал, что она способна на такую ложь, - поднялся на ноги сыщик. - Двадцать второй год! Чернобыль! Зона какая-то! Аномалии! Просроченная тушенка!.. Давай уйдем!
- Без Пупсика я никуда не пойду, - буркнула Саша. - И потом, куда идти-то?
- Домой! Куда же еще?
- А где он, дом?
Ответить Брок не успел - вернулась Анна. Несчастного, дрожащего шарпея она несла на руках.
- Что с ним? - бросилась к песику Сашенька.
- В «Зыбь» угодил, - ответила сталкерша. - Это когда земля под ногами размягчается и засасывает, как болото, я рассказывала. Едва успела вытащить. По-моему, у вашего Пупсика нюх на аномалии. Непонятно только, зачем он в них лезет, если чувствует. У него с мозгами все в порядке?