Тия , едва притронувшись к еде в то утро, одним духом пробежала великолепную галерею, что вела их ее покоев в тронный зал, и, забежав внутрь, обнаружила, что там уже собрались все ее самые близкие друзья, а кроме того...
-Бабушка Нур! - восторженно закричала она, повисая на шее у старухи. Та лишь плакала, обнимая свою воспитанницу.
-Это еще не все, Тия! - хитро улыбнулся Ифран. -Бабушка, расскажи правду о появлении Тии на свет...
-Дело давнее, Ваше Величество... - вздохнула она. За месяц до Битвы у Стен матушка Ваша родила прехорошенькую девчушку. Девочка была слаба здоровьем, а потому ее срочно нарекли именем Тиана, что значит "стойкая", и, согласно древним поверьям, никому об этом не сказали, чтобы избежать дурного глаза. Времена были неспокойные, и Правитель Саргон распорядился рассказать всем посвященным, что ребенок умер, дабы не было соблазна у его врагов умертвить младенца. Девочку отдали на воспитание мне, одной из придворных травниц, ибо посчитали,что так она будет надежно спрятана. А потом произошло... что произошло, и я сбежала из дворца, унося с собой малютку. Поселилась в лачуге и стала зарабатывать тем, что зелья варила...
-Ой-ой-ой! Это что же получается, я- Царевна? Ой-ой-ой! -вдруг расплакалась та.
-Ты что? -рассмеялся Сид. - Вот тебе и "стойкая"...
-Я... не знаю - она утерла слезы.
-Но и это еще не все! - хитро улыбнулся Ифран.
-Что, у меня есть сестра-близнец? - в волнении вскричала та.
-Нет, но вот это... - подал ей свиток дорогой бумаги Ифран - портрет нашей мамы, и теперь он- твой.
Тия с трепетом развернула портрет и восхищенно выдохнула: на нее смотрела удивительная красавица с белоснежной кожей, тонкими чертами лица и точно такими же , как у нее бирюзовыми глазами. В руках девушка держала белого голубка.
-Так вот откуда у тебя вирийские глаза... - тихо проговорил над самым ее ухом Гюрза, также вглядывавшийся в картину.
-Так ты мой брат? - недоверчиво посмотрела на него девочка.
-Да, Тия... Я думал, что один, а оказалось, что у меня есть сестренка. - он тепло ей улыбнулся. - Еще когда я тебя впервые увидел, меня поразили твои глаза. Они были точь-
в-точь как у мамы. И тогда я даже подумал, что ты могла бы быть мне сестрой, а потом отогнал эту мысль, настолько она мне показалась невозможной... Еще раз я об этом вспомнил, увидев, как реагирует на тебя амулет. И первым же моим распоряжением стало разыскать в Ферузе бабушку Нур и строго-настрого все выспросить... Ты рада?
-Рада! - кивнула Тия, повиснув у Его Величества на шее.
-Ну тогда на правах сестры Царя будешь заниматься со Шрути подготовкой к свадьбе. - рассмеялся тот.
-Истинный Царь - сначала одарит, а потом обязанностей навешает! - шутливо проворчала она, отстраняясь. - Свадьба-свадьба... А я, может, тоже хочу замуж.
-Это за кого же? - расхохотался Ифран еще пуще.
-Да, вот за Сида! - уверенно указала она рукой на мага. - Пусть ему жизнь медом не кажется... - при этих словах щеки Гюрзы порозовели, а Сидус упал ниц.
-Ради Великой Матери, сошли меня в дальние рудники, отправь в Заповедные земли, но не наказывай так жестоко! Не отдавай меня ей, о Милостивый Царь... - в притворном ужасе замахал руками тот.
-Дурак! - тихо пробормотал вириец сквозь зубы.
-Вот видишь, не хочет жених... - развел руками Ифран, отсмеявшись.
-Ничего, у меня еще много лет впереди, чтобы его уговорить! - радостно потерла руки Тия...
Четыре года спустя на одной из пристаней Сиба, у торгового судна, стояли двое мужчин и одна юная девушка в богатых одеждах. Корабль вот-вот должен был отплыть в Вирию, и бывший начальник Царской Охраны Вилья Альтрасти печально улыбался, глядя на своих спутников: высокого тонкого парня в просторной одежде придворного мага и прелестную девушку лет семнадцати с тонкими чертами лица и удивительной красоты глазами.
-Может, все-таки, останешься? - мелодичным голосом проговорила она, грустно глядя ему в глаза.
-Нет, милиса, я полжизни мечтал вернуться домой, так что не смогу... - вздохнул он.- Но, кто знает, может быть, через пару лет вернусь сюда купцом.
-Я буду тебя ждать... Очень-очень! - она улыбнулась, и, оглянувшись на Сида, поправилась - Мы все тебя будем очень ждать...
-Ну, тогда точно вернусь, если ждете! Прощайте, друзья - вздохнул он, удерживая изящную ручку девушки намного дольше, чем позволяли все мыслимые приличия, и неотрывно глядя в глаза. Сид кашлянул, недвусмысленно напоминая ему, что с Царевной так негоже. Гюрза еще раз вздохнул, поцеловал ей пальцы, развернулся и решительно направился к кораблю, уже готовому отчалить.
Вилья стоял на палубе, пока берег, ненавистного когда-то, Царства Дияла не скрылся в тумане. Странно, Бездна его раздери! Вириец мечтал об этом дне всю свою сознательную жизнь, а когда его желание исполнилось, не почувствовал никакой радости. Напротив, глядя на небо все вспоминал бирюзовые глаза, смотрящие на него с нежностью... Тия за эти годы превратилась в настоящую красавицу, но за красивым лицом скрывалась еще и прекрасная душа. Она всегда считала его своим другом, делилась тайнами, ворчала на Сида, если он слишком ее гонял, а, в последнее время и вовсе была готова говорить о нем, не умолкая. В груди что-то болезненно сжалось, и на память пришли строчки знаменитого вирийского поэта:
Огонь прекрасных глаз твоих
Светил мне в жизни лишь мгновенье,
Оставил по себе томленье,
И не забыть мне больше их...
Он уплывал в родную Вирию, но сердце его осталось в диком пустынном крае, и было в этом что-то неправильное... Дурак, все-таки, Сид, не понимает, как ему повезло.
Эпилог
Во Дворце снова, как и шесть лет назад, царил свадебный переполох. Царь Ифран выдавал замуж за своего лучшего друга Сидуса младшую сестру. Он давно замечал, что Тия тайно вздыхает по своему наставнику, но вслух ничего не говорил, ибо намного легче было управлять государством, вникая в тонкости сбора налогов и дипломатические коллизии было проще, чем пытаться утешить влюбленную девушку. Он было подумал, что Шрути может с ней осторожно об этом поговорить, но жена за воспитанием троих погодок -вертлявых мальчишек четырех и пяти лет, а так же маленькой дочери, которые, к тому же, нужно было как-то совмещать с обязанностями Царицы при дворе, никак не успевала этого сделать. Сколько ей не говори, что для воспитания детей есть няньки, а она упряма... Совсем как Тия. О, женщины!
Однако, пару месяцев назад, Сид смущенно отозвал его после дипломатического приема в сторону, и, почти слово в слово, повторив что-то о династии волшебников, которую нужно продолжать, попросил руки Тии, чем нимало удивил Царя. Хотя, надо признать, что друг всегда был немого скрытен, а может быть, просто сознательно прятал свои чувства до поры.
А вот что совсем не удивило Ифрана, так это согласие Тии, эмоции которой всегда отражались на ее лице, и вот уже неделя оставалась до церемонии, а у него в се в голове никак не укладывалось, что сестренка-то повзрослела...
Боги, взиравшие с небес на дела людей, пришли в некоторое замешательство, увидев такой расклад. Бог дождя даже злорадно посмеялся над перепуганным не на шутку Ашем:
-Ну что, дружище, доигрался? Теперь эта парочка нам добавит головной боли. Ой, зря ты тогда затеял всю эту историю с Хозяином Песчаных Бурь. Вот теперь и попляшешь.
-Подожди, они еще не поженились, есть у меня одна мыслишка... - коварно улыбнулся он, представляя, какой может разразиться скандал, если...
-Ой, нет! Не позволю!- возмутился Шария. - Ты и так уже достаточно натворил.
-Но...
-Никаких "но"! Оставь уж все, как есть - строго одернул бог справедливости. - А то, как бы хуже не стало...