— Вода нам нужна, — вмешалась Унка. — Что ни делается, всё к лучшему, — сказала она и напомнила ребятам Льва Гурьевича.
— Вы толкать-то будете? — крикнул Платон, который тянул машину с обратной стороны подкопа. — Навались!
Наконец все мечтатели и машина оказались у озера. Коленки у Унки тряслись. — Всё ведь обязательно получится! Почему так страшно? — думала она.
Кит осторожно спустился с машиной по ступенькам, отпустил рифлёный хобот в воду и взглянул наверх. На него в ожидании смотрели ребята.
— Ну что? Была не была! — он нажал на кнопку Пуск и зажмурился.
Машина затарахтела, как старый грузовик, и начала жадно всасывать воду из озера. Кит боялся открыть глаза. Вдруг там ничего? Но над его головой уже появилось первое облако. Оно было маленькое, как и прежде. Машина качала воду, и облака появлялись друг за другом. Они поднимались из канавы, а ребята смеялись и касались их руками.
— Работает! — кричал Кит сквозь шум машины.
Десятки маленьких пушистых облаков парили над их головами. И в этот самый момент друзья были самыми счастливыми детьми во всём мире!
Машина затихла, вода в канаве кончилась, и показалась ржавая дверь. Ветер играл с облаками, придавая им различные формы. Гришке улыбнулся летучий змей с дырочкой в правом боку, а с Ташей поздоровалась маленькая рыбка: — Hello!
— Может, позвать иностранных специалистов по всякой технике? — предложила Таша, смотря на рыбку.
— Может, в какой-то детали образовалась дырка? — предположил Гришка, смотря на змея.
Кит молчал и чувствовал, что ответ где-то совсем рядом. Он смотрел то на маленькие облака, то на машину, стоящую в канаве.
— Маленькие, маленькое, маленький, — повторял он как заклинание. — Ма-лень-ка-я! Ну конечно! Как я сразу не догадался? Ребята! Варя Ким, когда была маленькой, залезла в двигатель фабрики. Помните эту историю?
Платон кивнул: — После этого детей на фабрику стали пускать только под строжайшим присмотром.
— Она же погибнуть могла! — поморщился Гришка.
— Для ребёнка там вполне достаточно места, понимаете? — Кит светился от радости.
— А ты-то откуда знаешь?
— Вы ещё ничего не поняли? Эта машина, — он указал на железяку внизу канавы, — это и есть двигатель! Тогда, в детстве, Варя изучила детали и создала маленькую их копию.
Гришка с Платоном даже рты пооткрывали.
— Ведь ты же с утра эту машину починил, получается…
— И с большой справлюсь.
Вернуть облака во что бы то ни стало
На двери в тоннель замка не оказалось. Да и зачем он, если дверь должна быть на дне озера? В тоннеле было сыро, холодно и страшно. Ребят пробирала мелкая дрожь.
— Бу! — крикнул Кит.
— Бу-Бу-Бу! — ответило эхо.
— Да там никого нет, чего вы боитесь? — Кит зашагал вперёд, освещая путь фонариком, который Унка прихватила с собой. Она верила, что в тоннель они всё-таки попадут.
— Чиж, Громыч и Барри, — прочитал Гришка на стене. — Никит, смотри.
— Вот те раз! А мне на собственном доме писать не разрешал.
Ребята взяли по маленькому осколку кирпича и написали каждый своё имя. Девочки взялись за руки, чтобы не было так страшно, и продолжили свой путь.
— Ой, а тут развилка?
— Ну и куда нам? — нервничал Гришка. — Ой, не нравится мне всё это.
— Направо, — уверенно сказала Таша. — Фабрика правее леса, я по карте помню.
Тоннель казался бесконечно долгим. Когда дошли до двери в подвал, у всех уже стучали зубы. Кит толкнул тяжёлую железную дверь, и они вошли.
— Не зря меня дед наказывал. Я, когда двери и окна считал, всю фабрику наизусть выучил.
Аккуратно пройдя заставленный коробками подвал и коридоры первого этажа (больше похожие на лабиринт) ребята наконец-то оказались в самом сердце фабрики. Двигатель напоминал огромных размеров железный ящик с сотнями труб. Было страшно тихо. На полу валялась длинная верёвка, и Гришка уговорил Кита повязать её вокруг пояса, прежде чем залезть в механизм.
— Мы тебя, если что, вытащим, — сказал он настойчиво.
— Вечно ты осторожничаешь, — улыбнулся Кит.
Таша вырвала листок с чертежами машины из дневника Вари Ким и положила Киту в ладошку, а Унка сняла с шеи камешек с дырочкой.
— Возьми, он счастливый.
Надев камешек на шею и зажав фонарик в зубах, Кит пролез в небольшое отверстие двигателя.
— И как они чинили его снаружи? Ума не приложу.
Гришка кусал губы, девочки ходили кругами, Платон держал крестики, а Кит гремел деталями где-то в глубине механизма. Он долго осматривал каждый сантиметр, но так и не нашёл поломки. Фонарик тускнел. Как назло, садились батарейки. Было так обидно проделать этот большой путь и сдаться.