Я не понимала, к чему он клонит, но ход мыслей мне нравился. Передо мной был на редкость спокойный и рассудительный демон, который, к тому же, кажется, не собирался меня убивать.
- Вообще-то я тоже так считаю, - сказала я.
- Так зачем ты появилась здесь? - удивился принц.
- Это сложно объяснить. Но, возможно, вы могли бы помочь мне? Тогда кое-что вам стало бы ясно... - осторожно спросила я, пытаясь нащупать верный путь к разговору.
- Чрезвычайно глупо с твоей стороны предполагать, что я помогу тебе, - проговорил демон, постукивая трубкой в форме лапы дракона об ручку кресла. - Но меня сильно мучает любопытство. Здесь, знаешь ли, - распахнул он руки в разные стороны, будто охватывая всё вокруг себя, - очень мало интересного происходит. И потому я спрошу. Чего ты хочешь?
- Во-первых...
- Так там ещё и несколько пунктов? - перебил он, не на шутку удивившись. - Ну и запросы у тебя, девочка. Ладно, раз уж я сам спросил...
- Так вот, во-первых: у меня пропало четыре друга перед тем, как я попала сюда, - начала я быстро, пока принц не передумал. - Их души... вынули из тел с помощью ловцов душ. И унесли в неизвестном направлении. Я очень хотела бы найти их.
- Так ты говоришь, они были живы, когда их души забрали? - поднял одну бровь Самаэль.
- Да, конечно. Мы впятером шли за Мареной, а потом она продала наши души. Я осталась жива, а они... - я подумала, что, если не найду их, однажды муки совести меня доканают.
Самаэль молчал, но было видно, что он весьма удивлён.
- Много нового и непривычного твориться в последнее время на землях Проклятых, - наконец задумчиво произнёс он. - А зачем вы шли за Смертью?
Я не знала, отвечать на этот вопрос или нет. Слишком тонок был лёд, по которому я ходила.
- Учти, я узнаю, если ты соврёшь. И моему хорошему настроению может прийти конец, - сказал он жёстко, и я решила, что скрывать нет смысла.
- Мы хотели остановить конец света.
- Вот как, - первый раз с начала разговора Самаэль немного улыбнулся. Но улыбка получилась довольно горькой.
- Так вы не знаете, где могут быть мои товарищи? - спросила я, переводя тему. Ведь именно из-за этого вопроса я и шла так долго в неизвестном направлении, пытаясь добиться ситуации, в которой находилась сейчас. Ситуации, когда на свой вопрос я могу получить ответ.
- Нет, - услышала я хлестнувший меня ответ. - Мне даже немного жаль, что это правда.
Принц щелкнул в воздухе пальцами и стол с пепельницей-пауком, стоявший на другом конце комнаты зашевелил обрубленными корнями того самого дерева, из которого был изготовлен, поднялся и пополз в нашу сторону. Остановившись у моих ног, корни вновь застыли в неподвижности. Перевернутый деревянный паук всё ещё не внушал мне доверия, собственно, так же как и шагающий стол с множеством старых живых корней. Я поджала ноги под себя и напряглась.
- Расслабься. Я позвал этот стол, чтобы ты выпила со мной, - сказал принц, и мигом чёрный паук-пепельница ожил, перевернул вверх свою спину с большим красным крестом, заставив меня вздрогнуть и неприятно поёжиться. Спрыгнув со стола, он исчез в неизвестном направлении, чтобы очень быстро появиться вновь с двумя каменными бокалами на спине и бутылкой красной жидкости. Аккуратно заползя на стол, он поставил бокалы из жёлтого тигриного глаза вместе с напитком передо мной и куда-то уполз. Чем меня чрезвычайно порадовал.
- Я смотрю, тебе не понравился мой друг? - спросил Самаэль, встав с кресла и наполнив оба бокала. Один он взял себе, а другой, не спрашивая, всучил мне в руку. - Выпей со мной.
- Почему все здесь хотят со мной выпить? - вдруг спросила я задумчиво, и тут же поняла, что напрасно.
- А кто был до меня? - быстро поинтересовался принц. Я молчала и внезапно почему-то покраснела.
- Асмодей, - сказал он, растягивая буквы, а я не могла понять, с чего он это взял. - Так это правда, он унёс тебя со свадьбы Бельфегора. И потом отпустил? Что ж, всё штрихи складываются в картину, а из герцога Третьего Дома вышел весьма плохой демон, - задумчиво произнёс он, усмехнувшись, и эти слова надолго застряли у меня в памяти. Самаэль сделал глоток из бокала, и, взглянув на стол передо мной, заметил, что моё внимание напиток не привлёк. Ярко бордовая жидкость пахла ягодами, но была густой, словно кисель, одновременно окрашивая стенки бокала, будто настенная краска. Я отставила бокал, не имея никакого желания это пить.