- Асмодей... - произнесла я, моргнув пересохшими глазами.
- Алиса, что ты?..
- Асмодей, - повторила я.
- Нет, Алиса!
- АСМОДЕЙ! - крикнула я изо всех сил, когда толпа демонов была уже так близко, что я видела слюну, стекающую по их клыкам.
Я выдохнула и закрыла глаза. И внезапно воздух взорвался передо мной, раскидав синегубого и ещё несколько бесов в разные стороны. Я прикрылась рукой от кусков земли, разлетевшихся в разные стороны, а когда смогла снова видеть, обнаружила, что впереди огромный скорпион вырос словно из-под земли, перегородив демонам путь. Он смотрел прямо на меня, щелкая клешнями, размером с автомобиль, а с его загнутого хвоста с жалом на конце тёк жёлтый яд. Но, спустя мгновение, гигантское насекомое развернулось к моим врагам и начало один за другим перекусывать их пополам.
Лёгкая, едва заметная горечь появилась во рту, и я шумно сглотнула, не веря, что мне всё же повезло.
- Я ждал тебя, - услышала я голос, льющийся словно горный ручей, от которого мурашки побежали по спине вниз. Я моргнула, и аромат апельсина и сандала наполнил лёгкие.
Мягкие руки обняли меня со спины, и я ощутила тёплое дыхание на своей щеке.
- Прежде, чем я дам тебе то, что ты просил, обещай, что спасёшь всех моих друзей, - быстро сказала я, пока не стало уже слишком поздно.
Асмодей улыбнулся, внимательно вглядываясь в мои глаза.
- Ты очень предусмотрительна, моя герцогиня. Я дарю тебе своё слово, слово герцога Третьего Тёмного Дома. - В этот момент темноту Преисподней разверзла изумрудная молния, подтверждая обещание Высшего аггела. - А скоро подарю целую вечность, - закончил он. Чёрный плащ с серебряной оторочкой укрыл меня с обеих сторон, и весь мир исчез.
Глава N61
Астарот стоял в одной из закрытых комнат замка Самаэля, и руки его мелко дрожали. И всё потому, что напротив на огромном постаменте в виде оплавленной свечи лежал старый маленький череп. Тот самый череп. Пять печатей Престолов покрывали его: летучая мышь, змея, скорпион, паук и феникс Асмодея, послуживший символом Пятого Дома.
Астарот облизывал тонкие пересохшие губы и продолжал стоять неподвижно. У него за пазухой лежали четыре склянки с кровью принцев, но он не мог решиться совершить то, о чём так долго мечтал. Вокруг горели сотни свечей, делая помещение похожим на склеп, и принцу казалось, что это его склеп. Холодное сердце отца Уныния билось словно мотылёк, попавший в сачок, но сети держали крепко. Перед ним был инструмент, который позволяет воплотить мечту тысячелетий страданий принца. Попасть на Землю. Снова вдохнуть аромат жизни, увидеть небо, ночное и дневное. Когда-то у него были большие белые крылья, и ни что не могло помешать ему летать, неся под крыльями ветер, среди сияющих звёзд. И вот он, шанс открыть наконец Врата меж мирами и покинуть горячие недра земель Проклятых. Так почему он медлит?
Астарот достал четыре прозрачных хрустальных флакона, в которых лежали драгоценные капли крови, и внимательно посмотрел на них, как, внезапно, услышал тихие маленькие шаги. Резко обернувшись, он увидел мальчика с золотыми кудрями и розовыми щеками на белоснежном лице.
- Что ты здесь делаешь? - воскликнул Астарот, не в силах сдержаться. Нижняя челюсть его задрожала, а из тонких рук, казалось, вот-вот выпадет самое важное. - Я не...
- Не произноси того, чего не требуется, принц. Я знаю, твои намерения оправданы, - сказал он голоском, похожим на перезвон колокольчиков.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я поддерживаю тебя в твоем стремлении снять Печати, - спокойно ответил маркиз, будто он не о преступлении говорит, а о чем-то совершенно постороннем. - Ты самый достойный из всех, раз осмелился на это.
Глаза принца затуманились.
- Не надо пытаться обмануть меня. Ты это однажды уже сделал, - зашипел он.
- И возможно так я пытаюсь... извиниться, - ответил мальчик.
- Да я не верю ни одному твоему слову.
- Я не виню тебя, - продолжал Агриэль невозмутимо. Его лицо было одинаковым, будто маска, и за это принц ненавидел маркиза ещё больше. Было невозможно определить: ложь его слова или правда. - Однако я должен спросить, что ты будешь делать, когда врата откроются и тысячи демонов последуют за тобой на поверхность?
И внезапно Астарот изменился в лице.
- Стоит тебе воспользоваться черепом, как вся Преисподняя узнает об этом. Пласты реальности придут в движение. Это нельзя будет скрыть. Ты хотел повести легионы демонов на помощь нашему Великому Хозяину, но за тобой выйдут тысячи легионов, не подвластных тебе. Подумай, чем это закончится.
Астарот посмотрел на маркиза, и густые брови над его впалыми глазами сдвинулись.