- Да, действительно, - сказал он, внезапно отстранившись. - И его не получится просто так снять. Я не знаю, где она научилась такой магии, поэтому, похоже, придётся как-то возвращать ей череп.
Герцог нахмурился и задумался.
И в этот момент страшный грохот прокатился по Преисподней. Грохот, не похожий ни на что. Который мог говорить лишь об одном. Врата открываются.
Глава N63
Где-то недалеко Мор замер на месте, неожиданно почувствовав мощный толчок и раскат грома, сравнимого со звуком уничтожения всего Ада. Неожиданно поднявшаяся буря привлекла внимание даже лишённого эмоций огненного голема, которого Мору так и не удалось одолеть. Одна половина лица и тела демона была обожжена. Несколько часов назад, когда это пылающее существо появилось на острове, где Мора оставили слуги Ашеры, он не мог сдержать нахлынувшего гнева, и прыгнул прямо в дьявольский жар Вулкана. Он мгновенно забыл о том, что сражался здесь без магии, закованный в ошейник и браслеты, столь велика была его жажда мести. И когда их тела соприкоснулись, плоть Мора зашипела, запузырилась, оставив на теле ожоги, которые никогда не заживут. Но путы, лишающие колдовских сил, тоже не выдержали пламени. Они распались, даровав ему свободу. И началась схватка, которая отныне уже не была столь бесперспективной для демона с удивительными огненно-красными волосами. Одно за другим сыпались на голема заклятья, которые Мор выучил из атак чудовищ, населяющих остров. Но пока ни одно из них не помогло ему победить.
Астарот тем временем понял, что так быстро, как ему хотелось бы, Врата не откроются. Как только последнее заклятье сорвалось с губ аггела, чудная арка, мерцающая небесной голубизной и травяной зеленью появилась рядом с черепом. Теперь с каждой минутой она становилась больше, будто наполняясь силой Преисподней. Со всех сторон серые ветра слетались в неё, словно засасываемые шлангом большого пылесоса. Принц начинал терять терпение. Скоро должны были объявиться остальные принцы. Врата необходимо было защитить. Поняв это, он в одночасье окружил бледный череп защитным барьером. Теперь талисман ведьмы был скрыт высокой, будто стеклянной, стеной, наполненной магией Дома Уныния.
Все существа, до сего момента проживающие на Чудовищном острове, будто вымерли. Ни одно из них не показывалось на открытой местности, ибо каждое чувствовало: происходит что-то из ряда вон выходящее, и не стоит в это вмешиваться. Лишь одинокая горгулья с горящими голубыми глазами всё ещё сидела, не замечаемая никем, на вершине скалы. Да Мор с Вулканом медленно передвигались по острову, приближаясь к месту, где открывались Врата, танцуя в битве, в которой победить не мог ни один из них.
И тут из темноты появились две тени.
- Что это? - воскликнула Алиса, внимательно вглядываясь в полупрозрачный купол.
- Это наш принц Первого Дома, - ответил Асмодей, сложив руки на груди. - Меняет историю.
- А там внутри...
- Ключ от врат Преисподней, в котором заключены души трех твоих друзей.
- То есть череп бабы Яги, который снимет с меня проклятье? - потерев ладони, сказала молодая демоница.
- Ну да, и это тоже, - кивнул он. - Но ты ведь понимаешь, что я всё равно обязан освободить людей, которые пришли сюда вместе с тобой? К тому же твоя человечность этого хотела.
- Мне всё равно, герцог, если тебе так необходимо выполнить своё обещание...
- Именно так. Я дал слово герцога.
В этот момент мощный взрыв отбросил их обоих в сторону. Алиса ударилась головой о камни и некоторое время лежала неподвижно. Это её старый знакомый, Бехард, появился на острове, чтобы сделать свой ход. Он ударил по куполу Астарота молнией холодной энергии. Недаром он был эрцгерцогом, аггелом, что по силам был практически равен принцам. И сейчас в его глазах стоял страх.
- Будь ты проклят, что ты делаешь? - кричал он Астароту сквозь еле колыхающийся купол.
- Я уже давно проклят, - ответил принц изнутри, - как и ты. А сейчас я пытаюсь это исправить. Правда, только в отношении себя.
- Остановись, глупец! Ты начинаешь Апокалипсис! Пророчество сбудется! - продолжал кричать эрцгерцог, пересиливая гром открывающихся Врат. С каждой секундой они становились всё прочнее, демонстрируя зажигающиеся огнём магические письмена.