Сваливаем.
Что касается лошадей… Ну, лошади есть во всем мире – Андрей поищет климат поприятней. Форти он, конечно, заберет с собой: современные коневозки – вершина технической мысли, белая кобыла будет довольна.
Андрей прощался с Лисичкино, стойко уничтожал в себе растерянность и тоску. Он был эффективным менеджером; его полжизни учили цинизму и рациональности.
А потом настал день похорон. В душных сенях Викиного кафе полетели к черту все планы Андрея: он встретился глазами с осунувшейся Катей. Словно робот, она двигала стулья, он думал о том, что никогда не сможет от нее уехать; она пила водку, жмурясь от горечи, он понимал, что наплюет и на долг, и на друга, и на гордость.
Андрей не помнит, что именно он столь торопливо говорил Кате на поминках. Можно ли считать внезапное осознание себя состоянием аффекта? В тот миг разум покинул Андрея – возможно, сумбурная речь полоумного напугала Катю. Любимая женщина остановила его признания, в мольбе вскинула правую руку, будто защищаясь от удара.
…Покорный ученик, ты бессильно наблюдал, как она обняла мужа, спрятала в его шее пылающее лицо. А вокруг все звучала и звучала прекрасная музыка – стремительно летали по клавишам пальцы юной девушки, осознавшей себя женщиной…
Андрей остался.
Мартовские дни слились в один – бесконечный и бессмысленный. С Катей после похорон Андрей не виделся ни разу, стройка успешно завершалась без его участия. Собственное недавнее бизнес-рвение теперь казалось Андрею напрасной тратой сил, самообманом – без руководителя процесс шел своим чередом.
Он много ездил верхом, по большей части шагом, азарт к галопу бесследно пропал, Фортуна недовольно фыркала, скучала; вечерами водил глазами по строчкам книг, смысл написанного ускользал; порой пил – к сожалению, совершенно не пьянел.
Спал – много.
Как-то вечером приехала Ира. Андрей удивился визиту любовницы, с января они почти не общались: последние два месяца Ирочка колесила по Европе с друзьями.
Если честно, Андрей забыл о ее существовании.
Ирка выгружала подарки и безустанно щебетала: она простила «сладкого мальчика» за холодность и равнодушие первых дней нового года, она замечательно провела время и без него с его картой, в Барселоне солнце палило не хуже, чем летом, но все же немного соскучилась – ну чего ты там застыл, иди к своей малышке, я мокрая вся!
Любуясь загаром подруги, Андрей почти решил переспать с ней – отменить соленым запахом секса морок последних недель: расстегнул хитроумный бюстгальтер, провел языком по соску, заскучал. Ирочка умело выгнулась в его руках, Андрея чуть не вырвало от отвращения к себе. Кем он стал?
Кем он был.
Разговаривали они недолго, здесь же, в спальне. Как говорят, «обошлись без лишних сцен»: эта зима выпотрошила Андрея, он не хотел разборок, а сообразительная Ирка и раньше отличалась хладнокровием.
Не ври, ты сделал любовнице по-настоящему больно и притворился, что поверил ее незатейливой игре в равнодушие.
Расстались, в общем.
И еще был посетитель. Женька. Прибежала возбужденная, требовала от Андрея немедленно помочь Анне, куда-то ехать, кому-то звонить, добывать собаку нужного цвета, возраста, пола. У Андрея чуть перепонки не разорвались от настойчивой трескотни девочки. Какой же бойкой стала Катина тихоня! А главное, за что бьется? За счастье женщины, которая постоянно на нее ворчит. Андрей вглядывался в блестящие Женькины глаза и думал, каково это, иметь взрослую дочь, которой гордишься.
Щенка питбуля ему нашли в питомнике за три тысячи километров от Лисичкино, доставили через пять дней.
Больше покой Андрея никто не нарушал.
Ты просто проживал дни. Ты ждал…
Катя пришла в первый день апреля.
…Андрей как раз заканчивает отчищать от налипшего навоза копыто Форти, когда в конюшню проскальзывает Катя. Она разрумянилась от быстрого шага, сияет нетерпением, пытается отдышаться. Андрей едва успевает выпрямиться и раскрыть объятья – Катя бросается к нему, целует, с удивительной силой впечатывая в его губы свои.
– Кэти! Погоди, родная, у меня все руки в…
– Мне нравится! Очень яркий аромат! Твой! М-м-м…
– Я тебя не ждал. Обед только…
– Ждал-ждал… Не ври!
– Ждал…
Катя дразнит Андрея, трется носом о его ухо, мурлычет, подражая Женькиной рыжей кошке. Андрей обожает, когда любимая в таком настроении: стряхнув с себя усталость и печаль, Катя превращается в уверенную смешливую женщину. В ее глазах сверкает счастье, улыбка – безмятежна.
С первого дня знакомства Андрей знал, что она – такая.