– Же-ня…
– Да, пап.
– М-м-м…
– Налить тебе воды?
– М-м-ма-му.
– …
– Ма-му лю-би.
– Пап, не волнуйся, все хорошо.
– Ма-ма те-бя лю-бит. Ме-ня лю-бит…
Себя она любит.
Этого Женька папе не сказала. Обняла его крепко. Котлету положила обратно – есть расхотелось.
Папа не мог ни о чем догадываться, в этом Женька была абсолютно уверена. С такой же твердостью она знала и обратное: папе известно, что мама влюбилась в другого человека.
Можно сказать, что План Женьке приснился.
Мучительно бодрствуя ночами, в дневное время Женька порой против воли забывалась коротким душным сном. И каждый раз разноцветными пятнами взрывался под ее веками круговорот кошмара: стекали по стенам храма жидкие кляксы икон; крошечный мальчик разрывал себе горло, пытаясь вдохнуть; мама сталкивала с обрыва папину коляску; хохотал Андрей; выли, проваливаясь под лед, собаки; красное пламя пожирало деревянный сарай, огонь перекидывался на дома, сгорал поселок…
Забавно, что именно Андрей рассказал Женьке, почему осенью так легко загорелся дом Виктора Николаевича. Оказывается, старик опрометчиво хранил в сенях канистры с бензином для генератора. В Лисичкино часто отключалось электричество, добренький Андрей подарил переносные генераторы почти всем жителям деревни.
Конечно, был генератор и в Женькином доме.
Был и бензин…
Перетаскивать тяжелые канистры из кладовой к главному корпусу отеля Женька заканчивает ближе к рассвету. Она даже предположить не могла, что так устанет: мучительно ломит в локтях и пропиталась потом нижняя майка. Женьку тошнит от едкого запаха, въевшегося в ее ладони. Сколько же весят эти бочонки с будущим огнем? Килограмм двадцать, не меньше. Женьке приходилось волочь их по тающему снегу.
Она понимает, что надо спешить. В конюшнях десяток лошадей: пройдет уйма времени, пока всех удастся вывести. Осуществить План необходимо именно сегодня – Женька шесть дней ждала ночи, когда опустеют бараки рабочих. На стройке Андрея бригады сменялись каждый месяц…
Женька отпирает первый засов – еще три месяца назад Андрей показал ей, как самостоятельно заходить в стойла.
Выпущенные лошади толпятся возле здания. Женька машет руками, прогоняя их прочь. Безрезультатно: растерянность на испуганных добрых мордах. Женька возвращается в ближайшую конюшню, находит длинный хлыст – Андрей использует его, работая с кобылами на корде. Женька пару раз помогала ему в лонжировании, Андрей обучил ее грамотной работе с хлыстом.
Молодец вы, Андрюша… Хороший учитель.
Плохой человек.
Женька щелкает концом хлыста под ногами кобыл. Вот! Вот! Вот! Уходите! Быстрее! Ну! Пошли прочь! Рысь-ю! Хей!
Табун, наконец, пускается в галоп.
Медлит одна Фортуна. Раздувая ноздри, кобыла перебирает копытами, отказываясь покидать дом хозяина.
Женька зажмуривается, решаясь. Секунда, две… три!
Она не сможет…
Женька открывает глаза и изо всей силы стегает любимую лошадь по шее. Красным росчерком рассекается столь совершенная белизна. Фортуна отчаянно кричит от боли, вскидывает передние копыта, поднимается в свечку.
Сквозь слезы Женька смотрит, как белая лошадь скрывается за черными кустами орешника.
Огонь разгорается сразу. Женька завороженно наблюдает, как красная змейка стремительно вытягивается точно по линии аккуратно разлитого бензина. Кольца пламени окружают конюшни, облизывают дерево изящных корпусов отеля.
Женька знает, что пожар уже не остановить. Она добилась, чего хотела, отняла у Андрея его свершившуюся мечту. Этому гаду будет некуда возвращать своих лошадей…
Ничего. Он отнял у Женьки маму.
Отнял у Женькиной мамы душу…
Рассветный ветер раздувает пламя. Словно домино, с треском складываются стены главного корпуса.
Как просто это оказалось!
Женьку охватывает страх.
Только сейчас она осознает, насколько близко к огню дом самого Андрея. Она не ожидала, что горящие балки будут отлетать так далеко.
Она не хотела… Она не хотела убивать.
Сгореть должны были только деревяшки отеля…
Вспыхивает крыльцо его дома.
Женька бросается вперед, колотит в окна Андрея, кричит, умоляет проснуться. Жар обжигает ее щеки.
Андрей не отзывается.
И только одно остается Женьке (ведь на самом деле выбора не бывает, ты же знаешь это?)
Просто надо самой войти в горящий дом.
Поспеши.