За последний час Катя убедилась, что в любую секунду собака готова к движению. Стоит шевельнуться, сделать шаг в сторону – овчарка моментально переместится в пространстве, отзеркалит Катю. Абсолютная синхронность.
Угрожающе это все. Идеальный четвероногий убийца решил стать ее тенью. Великолепно!
– Отстань от меня. Иди отсюда!
Катя вновь пытается обойти собаку, делает неуверенный шаг вперед. Овчарка незамедлительно перемещается к Катиной правой ноге, замирает, почти касаясь бедра, поднимает морду. Глаза в глаза.
Кате страшно, но надо признать: эта тварь пока вроде не собирается ее есть. Уходить, впрочем, тоже не планирует.
– Ладно, давай играть по твоим правилам.
Катя медленно идет в сторону калитки. Собака – рядом, шаг в шаг. У забора Катя останавливается. Псина тут же садится, едва ощутимо прислоняется к ноге. Задирает острую морду под идеальным углом.
Катя отодвигает щеколду.
– Давай! Уходи! Пошла вон!
Отлично. Кажется, теперь животное смотрит на нее с укоризной.
Катя оставляет калитку открытой, осторожно разворачивается, намереваясь вернуться к дому. Примагниченная собака ухитряется ни на сантиметр не изменить свое положение относительно Катиного тела. Труси́т справа, ловит Катин взгляд.
– Да что мне с тобой делать! Надоела! Сядь уже!
Собака с разлету наталкивается на невидимую стену, резко бросает задницу на траву, замирает. Идеальный стоп-кадр.
Ого. Кажется, сработало.
Катя и собака вновь таращатся друг на друга. Неожиданно Катя ловит себя на абсолютно ребяческом желании ткнуть в собаку пальцем – настолько окаменевшим выглядит это тощее черно-рыжее тело.
– Я тебя что, заколдовала нечаянно, что ли? Эй? Псина?
Катя смеется – нервная разрядка, последние несколько суток кошмарные задались, ничего не скажешь. Да какие там сутки, почти полгода ада. Есть от чего захохотать.
– Ладно, ты это… Оживи… Или как там? Вольно! Ко мне? Ох, это я зря сейчас.
Катя обреченно наблюдает, как овчарка прилепляется к ее правой ноге.
– Господи, она бы хоть пульт управления от тебя оставила!
Сегодня днем, когда Катя пыталась, без особого успеха, починить колодезный рычаг, к ним на участок пожаловала Анна. Катя не видела соседку со дня пожара, но знала, что привычный ритм жизни собачниц мало-помалу восстанавливается. То и дело с их двора доносились бодрые звуки команд, круглосуточно звенела задорная перекличка лая.
Анна явилась не одна. Рядом с ней вышагивала хмурая псина устрашающего вида. Чтобы пропустить решительную парочку, Кате пришлось попятиться от калитки. Анна недовольно кивнула Кате – наверное, поздоровалась. Ни слова не объяснив, стала методично обходить двор: сначала вдоль забора, потом зигзагами по всему участку. Периодически женщина останавливалась и что-то негромко говорила сопровождающей ее псине. Собака слушала внимательно, разве что не кивала в ответ.
Катя ошеломленно наблюдала за происходящим. Было очевидно, что ее присутствие ничуть не мешает загадочному Анниному предприятию. Начиная злиться от непонимания, Катя демонстративно покашляла. Анна лишь предупреждающе вскинула в ее сторону руку: не мешай, мол, подожди. Так продолжалась минут десять.
Просканировав, наконец, двор, Анна с собакой стремительно направились в Катину сторону. Катя рефлекторно вжалась в забор: овчарка скользила по траве на полусогнутых лапах, явно готовясь к атаке.
– Аня, объясните, что происходит? Зачем вы привели собаку? У нас ребенок. А собака ваша явно агрессивная. Может…
– Она идеально обучена на защиту.
– Я все равно не понимаю.
– Ты спасла Джерси.
– Все в порядке. Вы не обязаны меня благодарить.
– Слушай, девочка. Я не спасибо тут пришла озвучивать. Я Пегую привела. Она лучшая у меня. Три года дрессировала. Пегая – это хозяин. Хозяин. Служить!
– Что?!
Овчарка шагнула к Кате, обнюхала ее колени, села напротив.
С этой секунды глаза собаки больше не отрывались от Катиного лица.
– Ань, ты сдурела? Забери… Заберите свое животное! Аня! Какое вы право имеете…
Анна невозмутимо отвернулась от Кати, обошла застывшую собаку и скрылась за калиткой. Уже из-за забора донеслось: «Она ест сырое мясо, лучше мешай со свежими овощами или крупой». И через паузу: «Видела мужика, который огнетушители ночью приволок? Пасечник наш, сходи к нему, он с твоей мелкой может уроками заниматься!»