– Эй! Что это за артобстрел такой? Сдаюсь! Сразу сдаюсь!
Задорный мужской голос, доносящийся из-за забора, Наташе не знаком. Испуг моментально сводит плечи; губы плотно сжимаются. Наташа настороженно подходит к калитке.
Крошечная щель – в любую секунду можно захлопнуть, отгородиться от чужака.
Наташа застывает, пытаясь осознать увиденное. На обочине дороги обнаженный по пояс молодой мужчина ходит на руках. Снег тает под его ладонями. Мужчина поворачивает голову и весело подмигивает Наташе, словно ходьба на руках вовсе не доставляет ему неудобств.
Пока Наташа решает, надо ли ей среагировать на столь необычное приветствие, в щель просачивается Васька, их шустрая двулапая спаниелька. Наташа не успевает даже охнуть, а Васька уже подскакивает к носу мужчины, обнюхивает перевернутое лицо, разворачивается, чтобы бежать обратно – и врезается тележкой с колесами в правую руку акробата. Мужчина, сдавленно охнув, валится в снег.
Наташа кидается помогать, но незнакомец вдруг делает ловкий кувырок через голову и легко вскакивает на ноги. Наташа растерянно наблюдает, как тают куски снега на выпуклых мускулах его груди.
Так. Существует же элементарная вежливость. Он же чуть не убился из-за ее невнимательности. Не будь дикаркой!
– Простите нас, пожалуйста! Это я не уследила.
– Да все нормально! Какая у вас собачка – роботизированная.
– У нее задние лапы парализованы, поэтому… У нас тут приют…
– Я Олег.
У него прямой взгляд, задорная открытая улыбка и копна кудрявых льняных волос. Олег дружелюбно протягивает Наташе руку.
Мучительно краснея, ты едва касаешься его пальцев: «Наташа».
Отдергиваешь руку.
Как бы половчее сбежать? Спрятаться в их безопасном мирке собак и определенности?
Олег тем временем – не замечая неловкости – оживленно болтает: рассказывает о себе.
– Я теперь, э-э-э… наверное, ваш новый сосед. Мы с же… э-э-э… подругой… каждую зиму стараемся проводить в новом месте, расширяем горизонты практики. Квартиру в городе сдаем на это время – и путешествуем. Вот и к вам в поселок забрели. Хотели тут остановиться на зимний ретрит, так сказать. Да чего-то Ленке как-то не очень. Не знаю прямо…
– Н-не нравится?
– Мерзнет в доме. Не, вы не подумайте! У вас тут вообще замечательно. Такие просторы! Я бы с удовольствием остался. Воздух волшебный. Да и хозяйка у нас классная, Катя. Знаете же? Дочка прикольная у нее еще. И муж… интеллигентный такой очень.
Наташа почему-то радуется, что Олег не обзывает Костю инвалидом. И вообще, кажется, парень неплохой, искренне восхищается их Лисичкином.
– А вы циркач?
Смеется Олег как ребенок, безудержно, заразительно. Против воли Наташа улыбается. Неужели ему совсем-совсем не холодно? Полуголый же. От кожи Олега идет пар.
Наташа отводит глаза в сторону.
– В душе – да, наверняка циркач. Вообще-то, мы йогу практикуем. Физика там не главное, конечно. Важнее душевное спокойствие, умеренность. Но мне нравится двигаться, люблю асаны. Это позы в йоге так называются. Бодрит, да и вообще, как говорится, в здоровом…
На этих словах Наташа непроизвольно трогает ноющую поясницу. Олег, проследив движение ее руки, сочувственно констатирует: спина болит.
– Чуть-чуть совсем. Перенапрягла просто. Нет, обычно-то я много двигаюсь. Тоже…
Приехали. Хотела же побыстрее уйти в дом, так нет же, стоит оправдывается перед чужим человеком. И в чем? В том, что не спортсменка.
– Да это дело обычное! У меня тоже раньше спина постоянно болела. А знаете, Наташ? В йоге есть специальный комплекс асан, ну, упражнений, которые избавляют от болей в спине. Хотите, покажу вам как-нибудь?
– Вы же с женой будете другое место для зимовки искать?
– С подругой… Ну не факт! Мы с ней еще дискуссию не закончили.
– А где она сейчас?
– Лена? К ручью вашему ушла. Она там мантры читает. Ленка у нас более духовная, ну и более дисциплинированная, конечно. Каждый день в пять утра встает и уходит подальше от людей: медитирует. Я не способен. Сова! В восемь встаю, не раньше. И то подвиг! Подвиг же, Наташ? Как считаете?
– Там осторожней надо у ручья, предупредите Лену. Рядом колдун живет, он строгий и…
Наташа не успевает закончить. Оборвав себя на полуфразе, она оторопело смотрит в сторону соседских ворот. Олег поворачивает голову вслед за ее взглядом и тут же восхищенно присвистывает.
От Катиного двора отъезжает огромный грузовик. На опустевшей дороге остаются отельер Андрей и крупная пятнистая корова. Андрей безуспешно тянет корову за веревку на шее по направлению к Катиным воротам. Корова вытягивает голову вперед, но с места не двигается. Андрей деловито обходит животное и начинает из всех сил подталкивать ее сзади. Корова оглядывается и угрожающе мычит. Андрей отскакивает, но тут же подходит обратно и увесисто хлопает корову по покатому боку.