Придется признать: весьма кстати оказалась эта идиотская толстая корова. Елизавета Петровна.
Кто бы сомневался, домочадцы сразу придумали животине имя.
Смешно вспоминать.
Катя едва-едва успела после отъезда Андрея справиться с гневом, а ее пестрая семейка уже собралась в гостиной на совет. Олег уверенно предложил искать тезку корове среди обладателей голубых кровей: это же совершенно царская особа, вы только взгляните на ее бока и походку. «Олеженька, вы абсолютно правы, – поддержала йога Наталья Михайловна, – она явно умеет командовать, посмотрите только, как ловко подчинила себе нашу собаку».
Пегая была очарована коровой: впервые овчарка сидела спиной к хозяйке, устремив грустную морду в сторону закрытой двери. Там, во дворе, пыхтела ее новая любовь. Пегая едва слышно поскуливала.
– Ищите самых жирных королев! – Катя все-таки не удержалась. Сказала, скорее всего, чтобы хоть как-то выместить досаду на происходящее, но в ответ неожиданно получила благодарный и веселый взгляд дочери.
Виктор Николаевич не спеша подошел к окну, отхлебнул из кружки чай, с видом знатока оглядел корову.
– В нашем случае пышность форм дополняется редкостной статью. Я бы учитывал это при выборе имени. Шерше ля… знатную красотку так сказать.
– Виктор, милый, вы имеете в виду кого-то конкретного?
– Да, пожалуй. Думаю, Елизавета Петровна. Дщерь Петрова всегда отличалась объемами, оставаясь при этом признанной современниками красавицей.
Катя ошеломленно переводила взгляд от одного к другому: психоз оказался массовым. Из угла ей кривовато улыбнулся Костя. На коленях мужа отчаянно мурлыкала рыжая кошка: она застолбила это место с первого же дня поселения в доме. Катя обреченно застонала.
Зверинец.
В ответ на ее мысли двор огласило басовитое мычание Елизаветы Петровны. Вероятно, КОРОлеВА милостиво согласилась со своим именем…
И все же корова их спасла. Без ежедневных поездок в город Катино существование постепенно стало вполне сносным. Теперь она – хотя бы – высыпалась. А еще, не позволяя себе напрасных надежд, нет-нет да и думала украдкой: вдруг молоко – столь свежее, через час буквально после дойки! – на самом деле соединит какие-то загадочные цепочки в голове Кости, запустит неведомые врачам импульсы…
Вдруг?
Свекровь поразила домашних своими навыками доярки. Утонченная? Не от мира сего? Как бы не так. Каждое утро Наталья Михайловна решительно повязывала огромный черный фартук и отправлялась в сарай, определенный под апартаменты Елизаветы Петровны. В обязательном порядке ее сопровождала Пегая. Часто к ним присоединялся и Виктор Николаевич. Наталья Михайловна вполне профессионально выдаивала корову, нашептывала скотине что-то нежное на ухо, игнорировала полные ревности взгляды Пегой. Овчарке оставалось лишь переминаться с лапы на лапу да нервно зевать, переживая за свою большую подругу. В конце процедуры Наталья Михайловна разрешала Пегой подойти и вылизать морду коровы.
Что будет с Натальей Михайловной, когда состояние их старика окончательно ухудшится и ему придется уехать? Мир свекрови разрушится без этого мужчины, нельзя терять любовь дважды. Да и куда ему уезжать? Виктор Николаевич так органично вписался в их странную здешнюю жизнь, что Катя перестала различать границы слова «родня». И все же он болен. Болен серьезно. Глупо закрывать глаза на то, что деменция будет неотступно развиваться, превращая добродушного старика в капризного деспота.
Стоп. Хватит. Катя зажмуривается. Она не готова сейчас…
Как же много стала она думать о других людях! Просто наваждение какое-то. Костина мама, Виктор Николаевич, Олег, Наташа, Анна, Виктория. Порой возникает ощущение, что толпа чужих людей заполонила Катино сознание, превращаясь в грани ее собственной личности.
Чудеса Лисичкино?
Ладно. Пора отбросить пустые мечтания и заняться делами.
В первую очередь найти Женьку.
Выпить кофе. А потом найти Женьку.
Кажется, дочь с утра пораньше снова умчалась к своим лошадям. Ребенку совершенно плевать на запреты матери. Катя прислушивается к себе и понимает, что больше не злится на тайные Женькины отлучки. В конце концов, в Лисичкино дочь расцвела. И ожила. Несмотря на вечную адресную немоту, малышка выглядит счастливой. А еще – стремительной и сильной. Надо отдать должное этому хамоватому коневоду. Сумел за три месяца преобразить девочку; Кате вот десять лет не удавалось.
А при чем здесь он? Женя безоглядно обожает любых животных, а тут целые лошади. Он – их владелец… Дешевая популярность. Андрей-Андрей-Андрей… Нет-нет да и слышит Катя, как дочка взахлеб рассказывает то папе, то бабушке про своего тренера по конному спорту.